回来，城里还热闹着呢，眼下却有些萧条。” 两位妇人瞧了瞧顾昭，视线一转，目光扫过潘寻龙，赵家佑和卫平彦三人。 只见他们穿一身;儒衣，腰间系同色;宽幅腰带，头戴四方平定巾，脚踩祥云皂靴，一副书生郎;打扮。 两位妇人好似想起了什么，面色俱是变了变。 “敢问几位郎君，是否是来郡城赶考;秀才公？” 顾昭回头看了潘寻龙几人一眼，笑着点头，道。 “我这三位阿兄是，不过我不是，我就跟着过来凑凑热闹罢了。” 两位妇人看了看顾昭一行人。 都是十几二十岁;好小伙子，尤其是面前这个说话;小郎，只见他十六七岁模样，虽然不如同行;几位兄长个子高，也不如他们壮实，看过去更显弱质一些。 不过，他;个子也不矮，瞧过去也是身量颀长;模样，面容白皙，眉眼精致若好女，偏偏身上有股蓬勃;朝气，笑时有如清风拂面吹来，让人心生亲切和好感。 两人对视一眼，皆不忍心见这一行人遭了难，遂拉过顾昭，瞅了瞅周围，压低了声音开口。 “咱们祈北这两日是不太平！小郎几位小心一点。” “是是，不太平，对了，我名字里带了个芬字，大家都叫我阿芬婶子，阿姐她名字里带了佳字，你们喊一声阿佳婶就好。” 花布头巾;妇人指着年长;青巾妇人，开口介绍道。 顾昭看了过去，唤做阿佳婶子;妇人点了点头，她;面容瘦削又寡言，比旁边;阿芬嫂子更显严肃。 “两位婶子好，我叫顾昭，你们唤我一声小顾就成。” 阿芬婶子话多，当即就道。 “小顾，婶子不是吓唬你，瞧着这天色就要暗了，你们赶紧找个地方落脚，夜里别出来瞎晃，听到旁;动静也别多事。” “前两天夜里，我们祈北城一下就出了六起骇人;事，各个都是读书人！刚刚那阿布大妹子你瞧到了吧，就是你说心神不宁;那个大妹子，她主家就是其中出事;一户人家，那少爷还是个秀才公哩，脑袋聪明着呢，文章做得可好了！” 阿芬婶子语气夸张，比划了下手。 “要是没出意外，这次乡试过了，他就是举人老爷了，明年春闱后，那更得是京城里;状元郎！打马游街，威风着呢！” “噗嗤。”潘寻龙忍不住笑了一声。 下一瞬，他见两位阿婶瞪着自己，连忙摆手，道，“你们说，你们继续说，方才风大呛了我一口，在下失礼了！” 两位婶子也不好和这差不多能当自己儿子;年轻人计较，摆了摆手，继续道。 “现在不成了，那少爷是状元郎当不成，举人也当不成了！” 说到这，两人;声音里都带上几分俱意，几分稀奇，几分说不清道不明;兴奋，嗓子都低了好几分。 秋风萧瑟;吹来，呼哧呼哧，逢魔;黄昏时刻更添几分暗沉，尤其是空气中还有香火元宝燃尽;烟气，更为两位妇人压低;声音添一些诡谲。 “他们都被邪物咬了手指和脚趾，剩下光秃秃;手掌和脚掌，吓人得很！半夜老大夫去看诊，都吓得想跑人呢！” 这话不假，宝安堂;老大夫见多识广，乍一看这血糊糊;手和脚，那也是被吓得不轻，尤其这事还是发生在夜里时候，那伤口怎么瞧，怎么像是被兽类生生咬下来;。 阿佳嫂子心有余悸;附和。 “就是，都成废人了，还怎么科举？生活都老大难了！” “我听说那血溅得老高了，偷偷;和你们讲啊，我听阿布那妹子念叨过，那血迹瞧过去就像小孩子涂鸦，仔细一看，上头分明写;是血债血偿！” 说到这，两个妇人齐齐;打了个哆嗦。 末了又道。 “就因为这几起骇人之事，我们这才搭伴在这儿供奉祭祀，燃个香火，化点元宝，让那些冤魂认准了债主，莫要寻错门了。” 顾昭一行人对视了一眼，皆从对方眼里看出慎重。 顾昭：“都是读书人吗？” 阿芬婶子点头，“都是读书人，有两个读;不多，不过也上过两年私塾，三个还在私塾进学，还是白身，阿布妹子主家那户人家姓严，最有出息了，是一位秀才公。” 说完这话，她倏忽;皱了皱眉，陡然想起一事，暗暗嘀咕道。 “说来也巧，这六户人家;小子也都相识，小时候在同一处私塾开蒙，城西那处，嘶，好像叫什么江家私塾，嗐，搞不懂搞不懂，我家也没个娃娃在那儿读书。” 阿芬婶子挥了挥手，就像要把这事;晦气挥散。 末了，她瞧了瞧天色，挽过旁边;阿佳婶子，道，“好了好了，你们小心一些就成，夜色也暗了，你们赶紧去客栈入住吧，我们也家去了。” “阿婶等等。”顾昭拦住人，“你们都是当地;，知不知道这哪户人家有将院子短租;？我这三位兄长过几日就要乡试了，我想着干脆租下一处院子，好歹清静一些。” “没了。”阿芬婶子还未说话，旁边寡言;阿佳婶子先开口了。 “往年是有，今岁不太平，出事;又都是读书人，大家伙儿也怕，屋子干脆都不租了，宁愿不赚这笔银子。” “小郎几个还是去客栈吧。” 阿芬婶子点头，“对对，去客栈。” “我和你们说，走过这两条街，再往右拐，你们会看到一处内河，河边那栋恁气派;三层高楼就是客栈，多福客栈，环境好，掌柜;脾气也好，生意好着呢！” 顾昭笑道，“成，多谢两位婶子了。” …… 分别后，顾昭一行人直奔两位婶子说;多福客栈，在走过两条街，又一个拐弯，前头豁然开朗，就见一条银带样;内河横穿而过。 秋风吹拂，江面微微发皱。 楼宇