戌时的梆子敲响, 玉溪镇陆陆续续点上了烛火。 烛火零星点缀，从远远的地方看来，玉溪镇的屋舍错落有致, 昏黄的烛火明明灭灭, 就像夏日里的流萤一般。 夏日闷热，虽然已经落更了，玉溪镇的百姓还未回屋，家里的小子手脚灵便, 两三人通力合作, 抬着一张藤椅，又抬了一张躺椅。 一家子在院子里摇着蒲扇, 热热闹闹又亲昵的说着话，一整日的疲惫一下便消去了。 竹子制成的躺椅打磨得光滑, 躺上去一片冰凉, 带着竹子好闻的气息。 顾昭打涯石街走过，敲了敲手中的铜锣。 “梆！梆！” “梆！梆！” “梆！梆！” “天干物燥, 小心火烛！” 落更的梆子一快一慢, 连打三次。 顾昭瞧了一眼桑家, 此时大门已经落了锁, 白日店铺里那些精致的纸活也收了起来, 不见踪迹。 她惋惜的收回了目光。 明儿, 她明儿一定早点过来再瞧一瞧, 桑阿婆扎纸人的手艺实在是精湛！ 顾昭抬脚继续往前走。 她有些苦恼, 这纸活明显是桑阿婆的独门手艺, 天地君亲师, 这师父能排在第五个, 足以见其中的分量。 更何况还有那等一日为师终身为父的说法, 她在家里和阿奶姑姑说得轻巧，实际上这等绝活，说不得是非传人不教的。 顾昭摸了摸腰间别的荷包，她和赵叔两人顶了玉溪镇其他更夫的活儿，累是累了一点，但这荷包也鼓了啊。 顾昭思忖。 或者，她可以买一个纸人拿回去研究研究？ ...... 涯石街，桑家。 桑阿婆关了前头的店面，眼下正带着两个小童在院子里纳凉，听到梆子声，她抬头看了一眼天色。 “不知不觉都这个点了，小盘小棋，快去洗了手，再洗个脸，一会儿该歇着了。” 小盘小棋今年入夏一个满八岁，一个满七岁，大的哥哥叫桑小盘，小的弟弟叫桑小棋，两人都是桑阿婆捡来的孩子。 虽然差了一岁，两人的生辰都是同一日，那便是阴历的七月十五。 他们在这一日出生，还是黄昏逢魔时刻。 七月十五鬼门大开，这一日人途和鬼道交叠，生出来的孩子坊间通常称为鬼仔，尤其是生来手脚冰凉并且啼哭不停的孩子。 坊间有言，这样的孩子六感灵敏，最容易招惹恶鬼上门。 所以，小盘小棋的生身父母颇为忌讳，打听着桑阿婆的名头，偷偷的将孩子丢在她家门口。 桑阿婆模样看过去严肃了一点，性子也有些古怪阴鸷，却什么也没有说，将这俩孩子养了。 从此两人成了异父异母的兄弟。 “哎！阿婆你也早点歇歇。”小盘小棋应了一声。 两人搁下手中的蒲扇，从竹床上爬了下来，趿拉着鞋子便往灶间跑去。 桑阿婆头也不抬，声音有些沙哑。 “不急，等我叠完这些元宝再说。” 桑阿婆前段日子接了个大生意，通宁镇的张员外要为自己早逝的闺女儿结阴亲，斥下一笔巨资，又是寻访相似年龄的少年郎，又让她合了八字，这边还不忘为闺女儿扎下热热闹闹的送亲队伍和嫁妆。 她这几日马不停蹄，夜里烛火燃了一根又一根，可算是快完成了。 只等手中这些大金大银叠成元宝，这生意就成了。 桑阿婆敲了敲自己的肩膀，抬头看了眼月色，左右没多少东西了，她今儿还是早些歇着吧。 桑阿婆想罢，拎起旁边的拐杖，拄着杖回了屋。 那厢，小盘小棋兄弟两人洗了手脸，拎了夜壶便去了西厢房。 他们一起住这间屋，桑阿婆住东厢房，正屋一隔为二，一半做香火店铺，一半搁了桑阿婆扎的大件东西，零散的还摆了扎纸工具。 像是纸张画笔，色彩颜料，篾条刨刀剪子等物。 兄弟两人虽然跟在桑阿婆身边长大，对这些东西还是怕得很，尤其是更小一些的小棋。 桑阿婆这些日子接了大生意，家里到处都摆了精致的纸活，他已经好几夜不敢起夜了。 每日都是拎了个小夜壶进屋。 人有三急，那是各个都禁不住的。 “噗，噗噗……” “噗～” 在再一次又听到那绵长又婉转的臭屁声，小盘受不住了。 他爬了起来，将窗户打得更大一些，站在另一张小床旁边，盯着上头鼓囊囊的一团，拧眉道。 “小棋，你是不是闹肚子了？” “闹肚子了就去上茅房！” 小棋从薄被褥里钻出了头，月华倾泻而下，正好将他有些泛白，又有些汗涔涔的小脸照得很清楚。 小棋蜷缩着身子，拉长了哭音。 “小盘哥，我的肚子好痛。” 小盘大惊，“是不是要屙屎？那快去啊，别憋着，憋在肚子里会长虫子的！” 小棋摇头，“不要不要，我害怕！” 要是上茅房，他们就得经过正房了，正房的前头落了锁，后头可没有，他们这样走过去，正好能瞧到桑阿婆扎的那些活灵活现的纸人轿子。 白日里还没什么，夜里瞧这些东西，怎么瞧怎么渗人。 小盘无奈：“那也不能憋着啊。” 小棋控诉：“都是你，我说拿一个恭桶在屋里，你偏不肯，只肯拿一个夜壶！” 小盘提高了声音，“恭桶？你还想在屋里摆恭桶？” “你知道天气这么热，你要是屙了屎在屋里，这里头能有多臭吗？” 小盘瞪眼，凶巴巴模样。 半晌，他瞧着小棋痛得脸都皱了起来，心又软了。 毕竟是一道长大的兄弟，早上吵吵闹闹，晚上又能睡一个被窝的兄弟呢。 “好了别怕，我和你一起去吧。” ...... 小盘点了烛灯，搀扶着小棋往茅房方向走，经过正屋时，两人眼睛都不敢斜