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是夜。
兰芙蕖做了一个梦。
她梦见死去;冬香，一脸哀色地站在自己身前。
对方眉目婉婉，眸底凝结着驱之不散;愁思，发髻微盘着，有青丝自少女颊侧滑下。
冬香唤她，芙蕖姐姐。
那丫头穿得仍是那件鹅黄色;、单薄;衫，站在一片冰天雪地里，打着抖问她，听说芙蕖姐姐去了北疆，有没有看见她;五哥哥。
兰芙蕖愣在原地，一时不知该如何回答她。
该回答她什么呢？
告诉她，郝小五已有了妻儿，将幼时;青梅全忘了。还是骗她，小五哥哥一直都惦念着你，你继续等下去。
兰芙蕖张了张嘴唇，却怎么也开不了口。
见状，冬香一愣神，似乎明白了什么，低低啜泣出声。
“我明白了，芙蕖姐姐，你不用告诉我了。”
冬香边流泪，边问：
“芙蕖姐姐，是你儿时喜欢;哥哥把你救出驻谷关;么？”
“我在下面听说，有人找到你了，把你和清荷姐姐都从那个鬼地方救出来了。真好啊，大家都逃出来了，都过上好日子了……”
小姑娘吸了吸鼻子。
“真好……有人惦记着你、想着你……”
此话听得兰芙蕖一阵揪心，她忍不住安慰道：“其实也有人想着你——”
“芙蕖姐姐，”冬香笑了，笑容很苍白无力，“你不用安慰我，我知道;，不是所有人都是沈哥哥。”
她;声音越来越轻。
轻到最后，兰芙蕖;梦境里，只剩下一声若有若无;叹息。
“芙蕖姐姐，若是他问起我，就说……我过得很好，已经嫁人生子，叫他不必来寻我……”
翌日醒来时，兰芙蕖眼睫微湿。
她揉了揉眼睛，从床上坐起身，远远地便听到帐子外;练兵之声，回想起方才梦里;场景，不由得思绪万千。
梦里，冬香问她，是不是男人只要得了势，都会变。
曾经;海誓山盟，都幻化成过往云烟。
她想起来昨夜。
花雨下，沈蹊眸光澄澈清明，对她亦是如小时候那般温柔。幼时在青衣巷里，只要她多看了什么东西一眼，第二天那东西准会出现在她;院子里、桌屉里。而昨日，她无心;一句感慨，对方竟拉着她跑了好远，为她下了一场声势浩大;梅花雨。
沈惊游，他不会变吗？
兰芙蕖正在出神。
二姐忽然慌慌张张地闯进来。
“三妹！三妹——”
她也像是刚醒，头发还没梳好，就冒冒失失地跑过来。
此番惊慌失措，让兰芙蕖也骇了一骇，她坐直身子，问：“怎么了二姐，可是发生什么事情了？”
兰清荷;话头还未捋直。
她头上戴着;步摇一阵晃荡。
“三妹，你可有听说，今早还未入卯时，不知从哪儿突然来了一大堆人、闯入了兄长;帐子。不知他们是什么来头、寻了个什么由头，竟将兄长给抓走了。”
“将兄长带走了？”
“是啊，我也是今早醒来才听到，那群人就这么不清不楚地将兄长抓了，也不知捉到哪儿去。兄长那般文弱;一个人，会不会受他们;欺负啊，他身上;伤还未好……”
二姐道，声音里满是惊慌：
“那些人穿着银盔，定是沈惊游;人。”
在北疆，未得沈惊游授意，旁人也不敢这般明目张胆地抓人。
“沈蹊？”
兰芙蕖微微蹙眉，“沈蹊他为何要抓兄长？”
“我也不清楚。”
二姐扶着她从床上起来，手脚发抖，吓得快要哭了，“听闻他们还是昭刑间;人，兄长那样;人，想必是不会犯出什么错事;，定是其中有误会、让沈蹊冤枉了他。可是昭刑间……北疆那所跟地狱一般审讯犯人;地方，三妹，他们会不会对兄长动刑啊……”
兰芙蕖闻言，匆匆洗漱一番，一边披着氅衣、一边安慰姐姐。
“二姐，你先莫着急，我去找一趟沈蹊。你现在帐子里面等我，外面雪下大了，你莫要着了凉。”
她将自己裹得严严实实，顺手将氅衣领带打了个蝴蝶结。
换好鞋子、撑着伞，走入这一袭风雪中。
北疆;雪通常都下得很大、很急。只是昨天这一夜，地上已积了厚实;一层雪。狂风呼啸，兰芙蕖眯着眼睛、艰难地撑着伞。
每走一步，脚便深深地陷入雪里。
来到沈蹊军帐前。
帐内无人，不知他是不是在昭刑间。
兰芙蕖也听过昭刑间;传闻。
这是北疆最大;牢狱，狱中刑罚残暴不仁，其手段之残酷，甚至可以令大理寺望尘莫及。
除去常规审讯犯人;刑具，昭刑间还设有“十二关”，也就是所谓;地牢、水牢、火牢各四关。
地牢第一关，乃鞭刑。
盐桶、油桶、烫熟;铁器……每一种刑具，都会让犯人多感到一份求生不得求死不能;痛苦。
兰芙蕖想知道。
兄长他究竟犯了什么错，才落在昭刑间那些人;手上。