很活泼吗——诸如此类的话，源千穆会瞬间和他翻脸。

好在男人大概觉得拿小朋友们吓唬吓唬他就够了，没有做得更过分的必要，很是体贴地跳过了这个话题。

“在研究所的新工作顺利吗？”

“还行。”

“环境还适应？应该没有人给你添麻烦吧。”

“没有。”

“饮食作息方面呢？进了职场也别忘了坚持锻炼，跟上次的体检报告相比……唔，千穆，你好像没怎么长高啊。”

“……”

男人的问话一句比一句更讨厌，飞速攀至厌恶感的顶峰。

同样的话题，源千穆和贝尔摩德聊，是一种忙里偷闲的放松方式，而聊天对象换一个人，就成了毫无真情实感的敷衍应付。

毕竟他们既不熟，又有化解不开的“仇”。

源千穆无心跟单方面厌恶的“家长”讨论自己卡死在179cm的身高问题，更何况，男人问得再多也是浪费时间，他想要的答案根本无需当事人回答，只要通过时刻不曾放开的监视就能知道。

“你已经见过Gin了，也和他私下聊过了，觉得他这个人怎么样，聊得来么？”

男人就像每一个有事没事就喜欢唠叨的兄长一样，分外关心自家的孤僻弟弟的交友问题：“老泡在实验室对身体不好，你随时都能支取假期，多走走，刚好Gin也是忙得忘记享受私生活的类型，你们可以约着一起玩玩，酒就别喝了……要是不喜欢他，你也可以找你的朋友，现在就可以随便找一个任务，你们相约出去散散心，怎么样？”

男人毫无意外地发现，在提到“朋友”这个词时，在面前直视他的红发青年周身气势顿变。

他深知自己威胁不到他什么，说是自不量力也罢，仍旧坚持露出警告的神色。

“千穆，不要做一只可怜的小猫。”男人微笑着说。

“懵懂的眼睛刚刚睁开，爪牙还没有锋利，踉跄着走出两步，便以为所走过的距离，途中看到的两三只蝴蝶，就是一整个世界……不，世界没有这么小，你还可以去更远的地方，抓到除了雨夜过后就会断翼而死的蝴蝶之外，更漂亮的活物。一匹银色的狼如何，美丽而强大，关键还足够忠诚，是不是挺不错？他是我想送给你的礼物。”

“——不要急着反驳我，这对你没有好处。”

男人只用目光就压下了年轻人的锋芒，这是他不允许的棱角，因此语气强势，不给任何回转的余地。

方才所见的那无害又亲切的形象，瞬息间如雾气般退散了，前后反差巨大，几乎让人怀疑前者是否曾存在过。

湛蓝海洋成了暗潮涌动的黑海，男人仍在笑，再开口的嗓音似也恢复了和缓：“我刚才所说的美好愿景当然是可以实现的，前提是时间富余。”

“不过，千穆。”

他话音一转，变为发自内心的担忧：“你还有多少时间呢？”

“如果实验没有重大突破，也只剩下五六年寿命的你，竟奢侈到连最后的时间也不以为然了，就要为了一群远没有你的性命重要的弱者，冒死违逆我吗？”

“……！”

源千穆的脸色顿时惨淡若薄纸，可与被扎破最不想面对的现实的痛苦相反，他赤红的双眼厉色不减，反而浮起更多的阴翳。

“我，只为我自己。”他一字一顿道。

“很好的发言。”男人夸奖，“比起朋友，性命更重要，比起性命，自由更重要——年轻人总会产生这样天真可爱的想法，我完全可以理解。”

“没关系，我可以假装不知道，你对你只相处了大半年的朋友们还抱有不该有的期望。等你再长大一点，由衷体会到生命之可贵以后，就会意识到，还是自己的生命更重要一些。”

“无论如何，你都不想死。”

“这也是可以成真的，只要你把期望的对象换一个。”男人悠悠说完，朝前伸出手，等待另一只肤色更白的手主动和他相握，“只要你愿意听我的话。我许诺，死亡会离你很远。”

他的话语仿佛带有一种神奇的蛊惑色彩，有时也只需一个轻垂的真挚眼神，便能引诱警惕或无知的听者无条件对他托付信任。

即使只是内容本身，对源千穆而言，也有着极难抵抗的魔力。

源千穆差点就动摇了。

但最后还是没有。

他对这个男人根本没有信任可言，这是最重要的。

其次，他绝不会甘心把自己的命交给他人做主，如今看似接受了代号，彻底回到了男人的掌控之中，却不代表他同样接受了被操控的命运。

正如男人所言，他只剩下最多六年的寿命，想要活下去，组织的力量必不可少。委曲求全也无所谓，他会利用自己能找到的一切助力，直到得偿所愿，再脱离——

可是，仅凭自己的努力，真的能等到那一天吗？

又或者，即使真的攻克了挡在面前的最大难题，他又真的能如自己所想那般，轻松地离开吗？

源千穆无法给自己一个准确的回答。

许是因为，他内心深处已然窥见了几乎不可能成真的艰难，只是在轻视自己的男人面前，自知不可能也绝不会