续到半夜。

千穆只睡了不到两个小时，贝尔摩德就打来了电话。

被吵醒时，千穆猛地睁眼，转头看向放在床头柜上的手机。

他心头有不详的预感，因此半晌没有伸手。

直到贝尔摩德挂断电话，重新发来了短讯，千穆才按下莫名攒动起来的不安，开始看收到的消息。

只过了瞬息。

千穆的双眼不禁睁大，一丝惊愕浮现在面上。

贝尔摩德从不会在夜间给他打电话，除非遇到了异常紧急，或是——难以理解，甚至尤其荒谬的怪事。

【boss，关于您让我处理的那个目标……十分抱歉，我没能找到这个人的任何信息。】

贝尔摩德原以为，这次的任务格外简单，随便找个刚加入的新人都能搞定。

但她很快就发现不对：要处理的目标，竟然找不到。

名字、外貌特征和活动范围都有了，怎么会没有半点痕迹？

贝尔摩德紧急向情报组发布任务，命令他们不管采用什么手段，必须以最快速度把目标挖出来。

但在一番大动干戈后，贝尔摩德得到了汇报，震惊愤怒之时还觉得十分古怪。

不管是实地调查，还是直接入侵警方的信息库查找……依旧什么都没查到。

就像——这个人，根本不存在一样。

情报组应该不至于没用到挖不出一个小角色的地步，贝尔摩德不得不打扰boss的睡眠，及时向他汇报自己的失败，并且询问自己有没有弄错boss口述的信息。

炸弹犯的名字，躺在千穆的手机屏幕中。

黑色字体板正普通，落在千穆瞳孔微缩的眼中，却仿若正在张狂地咧嘴，对妄图随意操控命运的无知之人发出嘲笑。

他没有立即回复贝尔摩德，而是起身来到书房，打开电脑。

卧底的身份给了千穆不少便利，最基本的便是自由登录警视厅公安内网的权限。

他也进入了信息库，输入已知的名字，从中调出数量不算多的档案，挨个确认。

不到十分钟，他就找到了他想要的那个名字。

“……”

千穆的目光缓慢移动，将上面的信息记下，用短讯发给了贝尔摩德。

随后，他拨通贝尔摩德的电话：“叫人去这个地址，照片我也发给你了。”

贝尔摩德却迟疑了片刻：“抱歉，boss，我没有收到您发来的信息。”

“……”

千穆的呼吸有短暂的凝滞。

如同组合转动的轮轴间，忽然滚入了意想不到的异物，精细运转的整个机体在“咔！”的巨震后，无法运作的同时险些崩裂。

他顿了顿，检查起发送后自动存入发信箱的信息。

那条包含详尽地址和照片的短讯，根本没有发送成功，里面的文字与图片，无声无息地从千穆的手机里消失了。

他重新编辑信息，重新按下发送，整个过程中没有眨眼，没有移开过视线。

于是，他亲眼看着信息凭空消失，如被无形的橡皮一点点擦去。

“…………”

千穆对着空白的页面看了很久。

“boss？”

许久未得到回应的贝尔摩德回拨询问，她那边还在让人寻找，可依旧一无所获，心下正是焦急不安的时候。

千穆却异常平静地说：“没事，不用再找了，这件事到此为止。”

挂了电话。

千穆坐在电脑桌前，久久未动。

不再是将后背托付给椅背的坐姿，他缓慢支起腰，按在桌上两边的双手紧缩成拳，随身体的前倾加重着力道——与坚硬桌面直接接触的屈起的指节剧痛加深，几乎要被他无痛无感地把骨头压碎。

千穆仿佛不肯错过一丝一毫的细节，在极近的距离，死死地盯着档案上的照片，以及档案中的每一行文字。

愈是沉默，愈象征风暴在酝酿。

当山峦将摧之际。

“……呵。”

情绪起伏本该巨大的红发青年竟然笑了，虽然是极度讽刺的轻笑。

他把双拳舒展开，白皙的指节表面是一块殷红的压痕，疼痛钻进骨缝里还未散去，他却像毫无感觉般，将自己重重摔进转椅里，两臂轻垂。

千穆默默地想着，原来他还小看了这份“代价”。

贝尔摩德掘地三尺都没能找到的人，自然不可能是真的凭空消失。

人还在，只是为了“重要剧情”的延续，有什么东西临时将人隐藏了起来，也许在完成这一段剧情后才会被解除。

只有不属于这个世界，掌握让现实与虚拟融合的能力的千穆，双眼不会被遮掩。

能改变“剧情”的人，同样只有他自己。

——不能借用任何人的力量，必须由他亲自参与，亲自改变。

这就意味着，千穆无法置身事外。

与此前不同，他想救下萩原研二，就必须踏入这代表重大转折的漩涡中，难以确定自己是能全身而退，还是在鲁莽的决定之后，灵魂与尸体一同沉没深海。

他不得不再做一次权衡。

他们给了他什么，他要还给他们什么