十月十二日, 天气晴朗, 碧空如洗。太后走出宁寿宫, 暖呼呼的太阳洒在身上, 不禁感慨：“这么好的天儿, 坐在院子里晒太阳多舒服啊。”

嬷嬷试探道：“要不奴婢去，您在院子里晒太阳？”

太后瞪她一眼, “小瞧哀家是不是？今儿哀家就把话撂在这儿, 小四的妆奁的事, 哀家管定了。内务府那群包衣奴才, 不给他们点厉害瞧瞧，都快忘了这天下的主人是谁。”

“奴婢是怕您到了公主所，跟四公主说几句话，再把这事给忘了。”嬷嬷道。

太后抬抬手：“放心，哀家忘不了。”

四公主出嫁，妆奁得从宫里抬出去。内务府筹备好妆奁, 必须送到公主所。而四公主原先跟石舜华说，内务府九月底会把妆奁送过来。实际上，九月的最后一天, 内务府确实把妆奁送齐了。

太后到公主所，见到四公主就肯定得问：“妆奁都送来了？”

四公主：“都送来了。”

“送来就好, 送来就好。”太后往四周看了看，没在院子里，也没在廊檐下，想必是放在屋里, “哀家听说额驸敦多布多尔济快到了。说起来他还跟哀家一个姓，算得上是一家人呢。”

“皇祖母，您坐下歇歇。”四公主心想，他若能跟你是一家人，我就不用嫁过去了，“喝点茶。”

皇太后道：“不坐，不坐，哀家不累。小四啊，妆奁在哪儿呢？听说内务府准备了八十台，是不是真的？”

“没有那么多。”四公主道，“在东厢房里放着。本来说是八十台，但嫂子和弟妹们对我太好了，内务府再准备那么多，可没就没办法运去归化城了。”

太后看她一眼，心说，对你这么好，你还想把“陪嫁嬷嬷”的事赖到人家太子妃身上，真够没良心的：“带哀家去看看。哀家得瞧瞧内务府那群偷奸耍滑的奴才有没有以次充好。”

四公主一愣，转向太后，见她不像是开玩笑，又不像是知道什么，便说：“他们可不敢。”

太后边走边说：“那不一定。你年龄小，不知道内务府那群人，胆子大着呢。他们啊，连哀家都敢糊弄。”

四公主心中一凛，连忙问：“皇祖母，您是不是听到什么？”

“没有。”太后说着，一顿，转向四公主，“你想知道？那哀家就跟你说。哀家早些天就被内务府的人给糊弄了。”

三公主出嫁前，太后亲自去给三公主添箱。四公主看到太后亲自过来添箱，也就没觉得意外。可她一上来就说妆奁，四公主有种不好的预感：“皇祖母，内务府是怎么糊弄您的？”

“哀家听说鸭蛋煎着吃好吃，就想吃鸭蛋。”太后道，“嬷嬷找内务府采买，内务府的奴才跟哀家说一个鸭蛋一百钱。其实呢，一个鸭蛋只要五文钱，你说他们的心黑不黑？”

“不，不会？”四公主惊讶道，“一个鸭蛋才要五文钱？”

吃鸭蛋这事是苏麻喇姑的主意，太后觉得不靠谱，“吃鸭蛋”怎么跟妆奁扯一块？可她自己没主意，只能听苏麻喇姑的话。

后来太后得知采买的奴才黑她那么多钱，险些气晕过去。如今再听四公主的话，一向反应有些迟钝的太后问：“采买的奴才管你要多少？”

“一个鸡蛋二十文。”四公主道，“我有次想吃核桃调蛋，膳房里没鸡蛋了，就请采买的人出去买五个，跟我说一百文。皇祖母，鸡蛋比鸭蛋小，民间的鸡蛋几文钱一个？四文还是三文？”

太后：“两文钱。等等，采买的奴才收你这么多，你就真给他们这么多？”

“不给哪行呢。”四公主道，“为了五个鸡蛋闹得人尽皆知，多难为情啊。”

太后瞥她一眼，心想，你知道难为情，所以就想把“陪嫁嬷嬷”的事推到太子妃身上？太子妃也是要脸的人。

“主子，门开了。”跟着太后很多年，很了解太后的嬷嬷瞧见太后看四公主的眼神，就知道她在想什么，怕太后一秃噜嘴说出来，坏了大事，“您不看四公主的妆奁了？”

太后：“看啊，哀家来都来了。小四啊，叫你的奴才打开，给哀家瞧瞧那群胆大妄为的奴才到底有多大胆。”

“这……”四公主迟疑道，“他们应该不敢。”

“不敢更好。”太后说，“内务府若是真敢在妆奁上做手脚，哀家叫他们吃不了兜着走。”

四公主心中一突，太后今儿是有备而来？她老人家要做什么？难不成要拿她当枪使，借她的妆奁惩治糊弄她的内务府？

“皇祖母，内务府没这么大的胆子。”四公主笑着说，“他们啊，也就敢在鸡零狗碎的事上做手脚。”

太后叹气道：“小四啊，哀家都说了没有更好。有啊，你也别怕，哀家给你做主。来人，打开。”

“主子？”银杏拿着钥匙，看了看太后，又看了看四公主，“奴婢打开。”

“打开啊，有什么好犹豫的。”太后说，“出了事哀家担着。”

银杏走向前，把离她最近的箱子打开就看向四公主无声地问，真要开啊？

事已至此，四公主又不敢拦着太后，也不敢把她轰走，只能点了点头，心不甘，情不愿：“