假如岩桥慎一在风波发生之后与她划清界限，不再对她的事多说任何一句话。那么，菊池桃子如今，未必会有如此的想法。

正因为岩桥慎一在风波之中，仍选择对她伸出援手，保全她的尊严，没有让她陷入尴尬的境地，才让菊池桃子更加体会到他这个人的光明磊落。

菊池桃子想清楚这一点，纵使内心期待过与渴望过的统统落空，也并不因此而失望悔恨。不仅如此，岩桥慎一那份自始至终的坦荡，从另一种意义上，让她松了一口气。

被作为棋子操纵摆布的时候，匆匆忙忙向岩桥慎一求助，得到他真心的帮助。之后，将他卷入风波之中，自己也狼狈不堪时，被岩崎加允美威胁“别无选择”，但菊池桃子因为岩桥慎一的坦荡，决心无论如何，哪怕成为世间的笑柄，也绝不做伤害岩桥慎一的事——

岩桥慎一挺身而出，保护了她不落入尴尬。

之所以如此，是因为她也做了相应的选择……是这样，对吧？

选择。

如果说被原来的事务所摆布，是她作为偶像的身不由己。被岩崎加允美利用，险些落入她的陷阱，是她身为商品的悲哀。那么，她迈出那一步，选择去寻求岩桥慎一的帮助，无疑问是她自己的意志力，让她迈出那一步，做了这个选择。

当被卷入风波之中，被岩崎加允美威胁“别无选择”的时候，决定无论发生什么，都不去做伤害岩桥慎一的事……这也是她自己做出来的选择。

她不再是被摆布、被利用的棋子了。

是她自己选择了保持一身干净，作为对岩桥慎一的光明磊落的回应，才保有了自己的体面。是她自己的选择，让她加入研音、如今也有了堂堂正正主演电视剧的机会。

当意识到“选择”这件事的时候，从被岩崎加允美怂恿加入她成立的事务所时起、压在心头的那块石头总算挪开，头顶的那片乌云，也终于烟消云散。

菊池桃子想清楚了这些，看待岩桥慎一，心中不能不对他产生一份敬意。

……

菊池桃子和中森明菜同在一家事务所，尽管分属不同的部门，负责的团队也各不相同，但这种年末年初的大型聚会，仍不能免于和中森明菜见面。

加入研音以来的这段时间，跟中森明菜碰面的次数一只手数得过来。原先她仍是偶像的时候，和中森明菜在电视台或者拍摄现场相遇的次数反而比较多一些。

菊池桃子既然尊敬岩桥慎一，既然体会到了“做出选择”这件事的滋味，既然决定了无论发生什么都不去伤害岩桥慎一，既然要坚持自己的选择。

那么，她也在心里下定决心，无论中森明菜如何看待自己，她都不会逃避。

虽然自己说自己坦坦荡荡，稍有厚脸皮的嫌疑。不过，菊池桃子觉得，当她在会场里看到了中森明菜，走向她的时候，心里的确坦坦荡荡。

“中森桑。”她把后辈的姿态摆得很足。

菊池桃子还是个偶尔在周末去婶母的餐厅吃饭，想象着将来继承婶母那家小小的餐厅，当个“女将”的少女的时候，中森明菜这个“少女a”就已经出道。

等到她成为偶像，中森明菜已经成了被仰视的对象。而菊池桃子，也曾将仰视的目光投向中森明菜。

“菊池桑，你好。”中森明菜面带微笑，欠身还礼。

尽管是毋庸置疑的身处顶点的大明星，然而，当她微微欠身，轻声细语的还礼时，还是给菊池桃子一种过分谦虚的感觉。

说是谦虚又不尽然，不如说，是一种“中森明菜是中森明菜，而我是我”的感觉。

这样的念头在脑海当中一闪而过。

菊池桃子见过中森明菜许多次，但还是头一回在心里这么想她。然而，当这个念头自脑海当中闪过之后，她忽然从中森明菜的态度当中，品味到一份光明磊落。

既没有埋怨，也没有不安，更不见防备与敌意，客气与疏离，只是一份温柔客气的善意。

菊池桃子忽然想到，岩桥慎一对她出手相助，同时也意味着他对中森明菜问心无愧。而此时此刻，平和、谦虚的中森明菜，是因为知道岩桥慎一问心无愧……是吧？

这两个人，谁也没有把菊池桃子看作是个麻烦。

岩桥慎一不在这里，菊池桃子也不可能去探寻这个问题的答案。

可想到了这些，面对自己发现的，岩桥慎一和中森明菜之间不假思索的信任，不禁觉得自己先前那份“无论如何也不逃避”的决心，显得有些好笑。

然而，正因为她下定了如此的决心，决心要回报给这两人一份同样的坦荡，所以才能接下中森明菜这份平和谦虚的善意。菊池桃子觉得，这也是她自己所做的“选择”。

即使如今，如果要问她如何看待岩桥慎一，她仍旧问心有愧。但因为她自己所做的“选择”，菊池桃子仍能保持内心坦然，直到一切冰消瓦解，重归自然。