而然，浮现出一张拿她没办法的脸。一瞬的插曲，她把脸重新转向舞台。

统计的票数终于定格。

“第四十回红白歌会的胜利方是——红组！！”今晚的总主持人，nhk的新闻主播松平定知，宣布了最终的结果。

三田佳子兴奋地重提“三连胜”的事，和白组的主持人武田铁矢握手以后，报喜一般，和红组的歌手们挥手致意。

nhk的局长举着那面代表胜利的旗帜上台，连续三年，把它交到红组主持人的手里。

红白歌会开播以来，红组三连胜不是第一次。同样的，白组三连胜也不是一次。这些年来，现象级的女歌手，比现象级的男歌手要多，在年末联欢会上自然占优势。

三田佳子接过了胜利的旗帜，到此，红白歌会进入最后一个节目。分散在舞台两边的歌手们往中间聚集，在即将迈向新的一年的时刻，集体合唱那首《萤之光》。

……

除夕夜的寺庙，钟声长鸣不息。

电视画面里，不断切换全国各地有名寺庙敲钟的场景，配合播音员声情并茂的解说。打开收音机，同样听得到除夜的寺庙钟声。

千惠子不爱电视画面里的直播，更喜爱从收音机广播里收听除夜钟声。

除夕夜的中森家，两个出了嫁的女儿不在家，明菜去参加红白歌会，小女儿明穗和朋友去了山梨县滑雪过年。

中森明男恼怒千惠子撺掇儿女，让他不得不同意卖出那栋大楼，除夕夜也不愿意和妻子同坐一桌，一个人去了修善寺。

两个儿子，和各自的一家人回来，陪母亲庆祝除夕。

年饭是千惠子准备的。中森家的除夕夜，多年来一直热热闹闹，擅长烹饪的千惠子，准备好丰盛的年饭，除夕夜过完，一大家人连夜赶去神社初诣。

红白歌会，中森明菜出场的时候，挤在一起的大家，也津津有味看她演出。年幼的侄子侄女，看到电视里的姑姑，兴奋地直拍手。

虽然对“姑姑是能在电视里看到的人”这件事已经清楚得很，但对小孩子来说，每一天的电视，都是值得再兴奋一次的新电视。

年底，在千惠子的促成下，那栋中森明菜出钱盖的大楼终于挂到了不动产公司。

地产热愈发热烈，这栋大楼盖了几年，反倒升了值。不过，中森明菜急着想要出手，和不动产公司的工作人员商量定价的时候，并没有太贪恋升值的那部分。

清濑这地方，地处东京的郊外，繁华也繁华不到哪里去。不过，大楼盖在车站前，从清濑站到都心的交通路线也通畅，这大楼要是转手到善于经营的人手里，说不定能有番作为。

关了那家赔钱的餐馆，搬离了中森大楼，年后，中森明菜的二哥和二嫂，打算从清濑离开。是去都心，还是到别处，小两口还没计划好。

不过，两人目标一致，想让一双儿女过上好生活。今后如何不知道，但是现在，受到妻子鼓励，中森明菜的二哥，把落在那个妹妹身上的目光稍微移开了。

千惠子听着除夜的钟声还有播音员的解说，心情悠闲。尽管丈夫离家，可她心情并不感到不痛快。

真要说起来，分居多年，一个人反而比两个人更自在。

今天晚上，她还在唱片大赏看了上台领奖的岩桥慎一。上了电视，岩桥慎一看着跟平时过来吃饭时的模样好像有点变了，看着硬朗沉稳，干练得很。

和那个拿明菜没办法对明菜的捉弄束手无策，只得一脸无奈的青年，是两副形象。

可反过来想，尽管被捉弄，可轻轻巧巧就能把主动权从明菜手里拿回来，不动声色又牵着明菜的鼻子走。……这样的地方就跟他在电视里的形象有点贴合。

记得电视里，主持人宣布了企划赏的得主“岩桥慎一”的名字时，跟大伯家的儿子玩得投入的平太，忽然抬头，眨巴眨巴眼睛。

“怎么了？平太。”

小小的平太转了几下眼珠，仿佛把自己转晕了似的，迷迷糊糊摇头，“没什么……”

这副天真模样，逗笑了和室里的大人。和他一起玩的年长他两岁的堂兄也摆出大人的架子嘲笑他，“真傻~”

平太个性极好，被笑话了也不恼，自己也跟着笑。

京都没有叫“岩桥”的点心。

千惠子莞尔一笑。

看过了红白歌会，吃完了年饭。千惠子还把家用的卡拉ok机搬出来，一大家人热热闹闹联欢。

中森明菜不在的时候，她的哥嫂倒是会点播她的歌来唱。

她每年参加完红白歌会，总要回来过年。人多的时候时间过得快，玩着玩着，起居室的拉门拉开，刚才还在电视里的人，现在就站在门外。

“我回来了~新年好！”中森明菜笑眯眯，心情极好。

红白歌会结束以后，她没有参加歌手们之间组织的聚会。就从nhk大厅出发，由经纪人