鄂州。

时值七月盛夏，天气炎热。南湖畔的凤园却是清风徐徐，颇为凉爽。

一队妙龄少女端着酒水与冰块拾阶而上，走向湖心亭。

她们只披着薄纱，一双双修长的大腿在纱裙下时隐时现。

走进水帘亭，只见吕文德正躺在凉榻上酣睡。

吕文德身量高大壮硕，此时浑身上下只有一条小毯盖着肚子，像是肉堆成的山坍塌在那儿一般。

周围又有另一队侍女正给他打扇、按揉。侍女们全都赤足而行，并且走路时踮着脚，动作尽可能的轻柔，以免吵醒了吕文德。

但随着几声蝉鸣，吕文德还是醒了。

他只是缓缓抬起眼皮，对于亭中的侍女而言却仿佛天大的事……捧着他那一双大脚正在揉按的侍女加大了些力道，并小心翼翼地观察他的反应。

“我三弟回来了吗?”吕文德懒洋洋地道，“让他过来。”

一杯冰酒下肚，吕文福也到了，悠闲地坐下，道：“大哥，襄阳那边的榷场，老六一个人忙得过来吗?不如让我过去负责吧?”

如今大宋与大元已经议和，且达成了互市的盟约，襄阳已开始互市，可以预见这其中将带来的巨利。

吕文福没有在兄长面前掩饰他对这种利益的渴望，屡次隐晦地表示过想去襄阳，今日干脆直说了。

吕文德眼皮都不抬，道：“你当襄阳那边只是做生意?老六在襄阳打仗的时候你他娘怎不说要去?”

吕文福尴尬地笑了两声，道：“大哥也知道老六那人太正派了些，不宜管榷场，由我过去盯着，免得被北人占了便宜。”

他说的是“北人”而不是“蒙人”。抗蒙这些年，他们都知道蒙古攻宋的主力其实是汉军但为了激起士卒们的仇恨，还是称其为蒙虏；现在开始议和了，参于互市的都是中原豪族，当然不能再将其视为不会做生意的蒙古人，得警惕起来。

吕文德道：“过几日会有元人使节到鄂州来见我，你到汉阳迎一迎，待具体议过榷场之事再谈吧。”

“……“听大哥吩咐。”

“脑子里别他娘的只想着金银珠宝，可能要打仗了。”

“打仗?”吕文福十分惊讶，“都议和了，还打什么仗?”

“与蒙人不打，与那反贼猢狲免不了还是要打上一仗。”

吕文福轻笑，问道：“大哥这是打算征讨李瑕了?不是说下游攻上游不容易，朝廷又拿不出钱粮。”

“他真要叛宋称帝了，听说是在七月十八登基。消息还没回来，不知他娘是真的还是假的。”李瑕这才经营多少年?“吕文福不由笑起来，捻着嘴唇边的胡须，讥道：“说自己是皇帝就是皇帝吗?穷酸破落，能像个皇帝吗?别的不说，就大哥这几个别院，只怕比他那皇宫都要富贵堂皇得多?他也有脸，不怕成为天下的笑柄。”

这倒是大实话，李瑕在简陋破旧的长安小院里自称皇帝，要他们这些江南奢豪之家承认，确实是只觉得好笑。

吕文德却没笑，而是喃喃自语道：“皇帝他随意地抬脚，用脚底板摩挲着正在服侍着他的少女，因他的脚实在太大，衬得少女的身躯格外娇小。

皇帝有甚好的?

比得上他现在过的日子吗?

“他称帝了也好，逼得朝廷去想办法凑出钱粮，给我攻打川蜀。”

吕文德之前不愿出兵西进并非因为害怕李瑕，而是因为朝廷不给钱粮却要他损兵折将。现在不同了，与蒙元议和，淮河防线的压力顿减，大宋已能抽出更多的力量对付李瑕。“也是，大哥耐着性子等了几年，终于等到这个机会了。”吕文福看着他大哥玩弄侍女的场景，略略思忖，充当起谋主、开口分析起来。“倘若李瑕果真敢叛宋称帝，真是走了一步臭棋。前两年他与蒙古人开战，朝廷还出兵帮

他。这一称帝，这是逼着朝廷出兵平叛啊。不知他如何想的，这样下去，哪怕他真打赢了仗，还会逼得朝廷与蒙古人联盟吧?

“年轻，骨头硬。”吕文德评价道，“傻狗。”

吕文福哈哈大笑，又道：“七月十八……那李瑕的使节已经在路上了吧?”

李瑕称帝之后怎么做?只能像李元昊那样，遣使于宋，争取宋廷的承认，至少也能把开战归咎到宋廷头上。

“算时间，使节差不多也到鄂州了……”话到这里，吕文福眯着眼望着湖岸那边，只见那边正有下人跑来，焦急地踱着步，显然有急事要报。

“果然来了。”

然而，来的消息却不是李瑕的使节到了，而是水师到了。

“叛军水师兵出万州，一日破姊归、夷陵，次日破宜都、松滋、枝江，三日兵临江陵府城下！”

“你说什么?”乍听之下，吕文福还没反应过来，讶道：“什么叛军?”

“伪唐李逆的叛军，叛将姜才所率领，已攻至江陵府。”