门房比王府上强，一见她就认得，忙上来打拱作揖，“张娘子来了？”一面扬声唤传话的嬷嬷，“快通禀县主一声，张娘子来了。”一头将人引进了门内。

素节得了消息，飞快便来了，上来挽了她的手道：“阿姐今日怎么想起来瞧我了？”

肃柔笑道：“我上嗣王府去了一趟，看见贵府上热闹得很，原本还担心你不在家呢。”

素节赧然说：“鄂王府上午来纳征了，所以府里来往的人多。”边说边挽了她的胳膊带进花厅，请她坐下，亲自接过女使送来的熟水，放到她手边。

肃柔也渴了，端起茶盏抿了口，转头问：“日子定下了吗？定在什么时候？”

素节说：“定在十一月十二，家里也要容些时候筹备。阿姐的婚期就在眼前了吧？”

肃柔点了点头，“所以今日过来瞧瞧，看王府里准备得怎么样了。”

素节听了哈哈一笑，“我看嗣王花了大力气预备婚事，昨日才从外面运了好大一架玉石屏风回来，一大帮长随军士打着号子搬动，喊声连我们府里都听见了。”说着凑过去，挤眉弄眼打探，“听说嗣王近来和阿姐格外亲近，阿姐可是喜欢上他了？”

肃柔怔了下，尴尬道：“什么喜欢不喜欢，既然定了亲，就那样过日子罢了。你倒来问我，那你自己呢，喜欢鄂王家公子么？”

话题引到自己身上，素节便有些扭捏，但在肃柔面前并不隐瞒，坦然承认了，说喜欢啊，“若是不喜欢，也不能答应他家请期。阿姐你不知道，我在他跟前，总觉得自己像个孩子，可人家只比我大两岁，我和他在一起，用不着自己动脑子。上回一同出去，他带着我遍游上京，哪里的糕点好吃，哪里的景色宜人，他都知道。”

素节说起这些的时候，一双眼眸出奇地明亮，那是幸福待嫁的姑娘才有的光芒，是以前和叶逢时诸多纠缠时候，从来没有过的。

肃柔也为她高兴，“这就是遇上了对的人，那个人不会让你提心吊胆，你大可以自自在在地，过好往后的日子。”

素节颔首，“他也是个诚恳的人，心里有什么疑虑会同我说，既是奔着成亲去的，就没有什么遮掩，说说家里的人和事，什么人什么样的性情，说担心我进了门一时不能融入，让我不必着急，他会帮我周旋。”

这样就好，很有苦尽甘来的意思，肃柔道：“你是天之骄女，原就该过这样的日子，你要养在富贵丛中才能常开不败，倘或背负得太多，心里整日揪着，那不到二十五岁，眼角就得长皱纹了。”

素节听了忙抬手抚抚，庆幸地说还好，又腻在她身边问：“阿姐呢？你和嗣王相处也很融洽吧？”

肃柔说还好，“我以前不知道，他暗中帮衬了张家不少，总是因为我爹爹的缘故吧，他一直觉得愧对张家，我想我若是嫁给他，他以后也会对我好的。只是这个人……”她蹙着眉笑了笑，“有时候让人看不透，你瞧他好像心思澄明，其实哪里那么简单。”说着指了指桌上的点心盒子，“就像这酥饼，拨开一层还有一层，很难看清他的内心。”

素节的心思单纯得很，“管他呢，只要他对你的心是真的，就行了。”说罢话锋一转又感慨，“我一向叫你‘阿姐’，等你和嗣王成亲之后，我就要叫你‘婶婶’了。早前我还担心会叫你舅母呢，后来才知道是误会了……”

肃柔微微怔忡了下，听她这话，好像有些奇怪，但又说不出哪里不对劲，略踟蹰了下笑道：“就算进宫，也做不得你‘舅母’，你舅母是圣人。”

素节却大咧咧一摆手，“先帝还称太后和生母为大嬢嬢、小嬢嬢呢，我称大舅母、小舅母也没什么错。”

反正都是些闲篇，说说笑笑便掀过了。

看看天色，已然不早，肃柔道：“家下祖母还等着我吃晚饭呢，我这就回去了。”边说边挽着画帛站起了身。

素节说好，一直将她送出门，看着女使搀扶着她登上了马车。

她隔着窗户摇了摇手，那纤细的翠玉镯子在腕间留下一道惊艳的碧影。素节也挥了挥帕子，又道过别，方目送小厮驾车离开。

肃柔到了家，太夫人问嗣王府上安排得怎么样了，肃柔只说一切都妥帖，“他跟前有个从陇右跟来的乳母，很是尽职，婚房里头都安排得差不多了，只剩最后安床一项。”

太夫人哦了声，“那很好，既然操持得差不多了，我们这头也就不必悬心了。”

“只是……”肃柔无奈地说，“那位乳母好像掌惯了家，一应都说不必我操心，我到了那边府里也插不上手。”

太夫人听了沉吟，“你还未进门，人家多作几分主，全当为你分忧，你的心胸且放开阔些。等进了门，要是百样都不需你过问，那就僭越了，到时候再收权就是，你是王府当家的主母，谁也不能爬到你头上去。”

肃柔应了声是，因没到饭点，姑母和绵绵在沁香院还未过来，她接过次春手里的纸牌，陪着祖母打了两局。

太夫人有心事，连玩牌都愁眉不展，肃柔疑惑地问：“祖母怎么了？是寄柔的亲事有变故吗？”

夕阳穿过月洞窗，照红了东边的半间屋子，那鸡翅木的书架木纹浮动，层叠如山峦