人送来的，是我……”

尚柔说：“我知道。”

舍娘愈发不解了，手里的身契往前递了递，“女君既然知道，做什么还要把这个给我？”

尚柔道：“该说的我都说了，把身契赏了你，你就再也不是念儿口中尘土一样下贱的人了。她如今有底气，是因为早就放了良，自恃高人一等，我不愿意她话里话外压你一头，世上人人活得不容易，做什么要被她如此作贱呢。”

舍娘听着，眼里顿时涌出泪来，托着身契哽咽道：“女君，我六岁就被爹爹卖入勾栏，这些年从来没有活得像个人过。我原以为女君把我买回来，是为了取悦郎主，却没想到女君以这样的心待我，我往后一定誓死报答女君，为女君做牛做马。”

尚柔笑了笑，摇头道：“我跟前不缺使唤的人，也用不着你做牛做马，不过想让你活得有尊严些，也不枉来世上走了一遭。”

舍娘终于号啕大哭，双手捂住脸，眼泪从指缝间渗出来，浸湿了那张身契，至少这一刻是真心实意感动着。

尚柔说好了，“别哭了，安哥儿正要睡，别惊了他，你且回去吧！”

舍娘又千恩万谢一番，这才从上房退出去。

尚柔看着她走远，边走边拭泪，那背影也有孤寂之感，一时感慨万千。

边上的祝妈妈道：“大娘子看，她往后真能和您一心吗？”

尚柔也不敢笃定，喃喃说：“就看她的良心了。我今日赏了她这样大记的恩典，她将来要是生出不该有的野心来，那犯在我手里，也是她现世现报。”

肃柔的女学都准备停当了，只要择个吉日，就能开门授课。

早前那些登门询问过的人家，太夫人一一都打发人知会了，到最后核算人数，竟有十七八家，这还不算县主那个圈子中带来的贵女们。肃柔觉得很为难，人太多，怕是应付不过来，同祖母说了，“我原想收上六七个人，大家相处起来随意些，也便于切磋，如今一下子这么多人，莫说地方够不够使，就连桌椅都不够，还要大大添置呢，这可怎么办？”

太夫人的意思是，或者初一十五间错开来，或者就是教完了一批再收下一批，这样长长久久，也不是坏事。

“不过就是收你不收她，小心眼些的人家会觉得受了慢待，心里不高兴。若是能够，还是尽量顾全些。底下年纪小的女孩子也会慢慢长起来，送走了这拨还有下拨，学生永远是不缺的。”

肃柔想了想，觉得祖母说得是，别因这点小事引出不必要的芥蒂来。反正每次教学的时候不长，大约一两个时辰就结束了，或者上半晌一造儿，下半晌一造儿，也不影响什么。

如此让人又添了桌椅器具等，像那些花器、香炉、十二先生也要多预备几份。终于都安排好了，那日她去了温国公府上，委婉地同素节说起，往后自己若是要登门授课，只怕来得不能那么勤。就如赫连颂说的，县主是贵女中的贵女，虽然平时相处甚好，但人家小小年纪便已经有诰命在身，和寻常女孩子万万不能一视同仁，总是先来问过她的意思，才好知道日后应当怎么安排。

素节说：“阿姐不必顾忌我，我这人，和谁都合得来，只要不是太过讨厌的，都可以以礼相待。那日我带去的从宜和穗岁，她们都说定了要在你那里习学，我同她们一起，正好热闹。我也知道阿姐往后要忙，与其让你两下里奔走，还不如我上你那里去，省了你的手脚。”

肃柔听了，对她的体恤很是感激，“如此就要偏劳县主了。”

素节笑着说：“阿姐不知道，平时我要是随意出门，阿娘可要聒噪上好半天，问明白去哪里，见什么人，几时回来，但我要是去你那里，阿娘绝不会拦阻的。我日日在家，其实也腻得慌，出去走走多高兴，就算路上隔窗看看行人，我都是喜欢的。”

肃柔明白她的意思，素节的可怜在于是独女，连个能够结伴的姐妹都没有，不像张家姐妹六个，再加上绵绵就是七人，就算平时管得也严，但姐妹们一同出游，还是被允许的。自己呢，因为在禁中呆过，不像长于闺阁的女孩见人少，且又承接了温国公府上的教习，比起素节的世界，自己过的确实要精彩得多。

既然能够一举两得，当然是最好的事，说定了，又去长公主面前请了示下，长公主也点了头，含笑说：“既有从宜和穗岁结伴，路上多带几个女使仆妇，我也放心。”

大家坐在后廊上喝香饮子，长公主又说起，“这两日张娘子没来府上，前日鄂王家正式过了大礼，我们素节也是有人家的人了。”

肃柔讶然，转头对素节道：“真是恭喜你了，你怎么没告诉我呢？”

素节的脸红得像天边的晚霞，扭捏记着说：“我原想告诉阿姐的，这不是……没好意思吗。”

人的心理就是这么奇怪，不走心的事说起来，仿佛闲聊邻家怪谈，可是一但走心，就变得畏首畏尾，甚至还“不好意思”上了。

肃柔明白了，这门亲事果然很合适，她与长公主交换了下眼色，笑着问素节：“县主见过鄂王家公子了？”

素节在母亲面前还是放不开手脚，站起身扯了扯肃柔的袖子道：“阿姐别问这个了，我带你去看看我刚