茶楼里众人窃窃私语,翘着头看楼上何人下来，好叫他们一窥此次会元真面目。

“听说这回的会元是个神童啊,才刚弱冠,便考中了,一月后再中个进士,这可了不得。”有一穿着富贵的商人端着杯上品龙井，说着自己打听到的消息。

“哼,甚个天才，秋闱还名不见经传，这短短几月便成了神童了？”有穿着襕衫的读书人不服气了。

“你知道个啥？人家秋闱考了第十，这还叫名不见经传？那您这出名的要求也太高喽。”有知道章致拙情况的一位读书人反驳道。

“那又如何，秋闱第十就是上不得牌面,哪能此次会试就得了第一的道理？”那读书人仍然不服气,梗着脖子喊道。

此话一出,众人侧目。

瞧瞧，这是哪位连中三元的人才在此大放厥词,真是好不知羞,还影射人家这会元来路不正。要是科举有舞弊事件，不管是真是假，那都是血流成河的。

这读书人也不知书读到何处去了，口出狂言不说,连半点政治敏感性都无，简直愧对身上的一袭襕衫。

正当众人欲起争纷之际，章致拙二人缓缓走下楼梯。

众人一瞧,果真青年才俊。

一人先行，另一人落后半步而至，具皆儒雅俊朗，一举一动，缓迟有度；面带温和笑容，充耳琇莹，会弁如星。

“在下章致拙，有劳诸位前来报喜，快随我来喝杯热茶。”章致拙冲着众人一拱手，又对着报喜人说道。

众人忙拱手回礼，口称恭喜。

章致拙领着报喜人回了章家，章则淮已得到了消息，吹打也到了，唢呐吹得震天响。

仆从见章致拙到了，便点了先前备下的几串鞭炮，劈里啪啦，红纸响了一地。

章则淮给报喜人一人准备了一个红包，前来看热闹的人家也拿到了几枚铜板，蹭蹭喜气。

众人脸上一片欣羡高兴，嘴上说着恭喜，心里大多都是遗憾，连嫉妒都不会有。层次差别大了，便兴不起比较的心思，哪还有力气来嫉恨。

章家热闹了好一会儿，人群方散去，章致拙快要笑僵的脸终于可以松懈片刻。

章则淮兴奋地拉着章致拙回了屋里，沈氏今日身子好了些，在院子里摘日头，顺便等着小儿的消息。

一家人亲亲热热地聚着说了会话，原本激动不已的心情慢慢平复，章致拙不骄不躁，当晚便继续钻进书房，为殿试做准备。

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姜康璞轻啜了一口茶，摸了一把杂乱翘起的胡须，开口道：“官家已年逾古稀，进取不足，殿试若是官家出题，便不大可能是改革之类的试题。”

章致拙认真地听着，这可算是千金都不换的秘诀了。

“官家一生最意足之事，便是海贸政策，为朝廷带来源源不断的收益，还有那几种亩产三千斤的粮食，使得世间千千万万的劳苦人家都能吃上一口，这几年官府统计饿死的人口也少了许多。”

“这是官家在位几十年最大的政绩，你揣摩揣摩，领会其中内涵，做策问便朝着这方面靠拢。做策问最忌毫无观点，互拼乱凑，别怕得罪人，你现在还只是个小小贡生，说政治主张还早。”

“殿试策问大概两三千字，放心大胆地做，写你最擅的文风，以你的水平，进士定不成问题。”

临到殿试，姜康璞才没狮子大开口，说拿下状元轻而易举，反而只说到进士，无疑是低调了许多。

章致拙定了定神，如今师傅审慎的态度宽慰了他，同时也给了他压力。只差这最后一哆嗦，可得好好考，万勿出了岔子。

殿试当日，众考生依着先前排练的那般站定，等着时候到，太监传唤。

时辰一到，众人具摆出恭敬的神色，放轻手脚，谨慎地踏入殿中。

章致拙丝毫不敢放松，低垂着头，眼神安分，不敢直视圣颜。

因着章致拙春闱时是头名，理所应当在最前头，考桌摆在最中间、最显眼的位置。

各大臣也在暗中打量这回的会元，听说是向来喜爱收天才学生的姜康璞的关门弟子。因要避嫌，姜康璞干脆告了假，连殿试也不来凑热闹。

这回的会元颇年轻，看一眼心里就冒出蓬勃生气来，嫩得如同新发的茼蒿，还能掐出水来。放眼望去，这殿里的人居然都比他看着年长，真是少年英才。

官家有些疲累，原本他是不欲来的，后来转念一想，如今他这衰老的身子还不知能不能撑过三年后的殿试，干脆再来最后一回，也算有始有终。

如今一瞧，这会元还是个娃娃头，这青葱之气，叫人心生艳羡。官家又如何，天下之主又如何，还不是该老的老，该死的死。

这位已日薄西山的大昭掌权者突然感觉有些厌倦，冲一旁的太监挥了挥手便阖上了眼。

太监会意，拿出了备好的圣旨，宣读了殿试要考的策问内容：“朕惟人君，奉天命以统亿兆而为之主，必先之以咸有乐生......朕亲览焉，勿惮勿隐。”

洋洋洒洒好几百字，章致拙凝神听着，这要是记性不好的老人家还真记不清这殿试题目。

章致拙听完，略思考了一番。心道：官家果然老了，这试