力用功的样子，那只能是他天资聪颖，知一闻十了。

章则淮得空去私塾接拙哥儿放学，向夫子、师兄打听，都夸此子颖悟绝伦、七窍玲珑。章父虽惶恐，但心里也着实高兴。

章致拙保住为了他人口中的聪敏，只得归家后仍然手不释卷，休沐日五更鸡鸣便起，点起烛火，随意用些点心果腹，学到晌午，吃过昼食，小憩片刻，又读书练字，向晚方歇，外出找轩哥儿玩耍打闹一番。吃过哺食，天色渐暗，又点起蜡烛，学半根蜡烛的时间，就寝。

为了不近视，章致拙每天一次不落地做三遍眼保健操。章则淮看小儿实在辛苦，便想劝告：“拙哥儿，咱们也不必这么拼命，伤了元气可就不好了，就算科举不中咱们还可去当账房先生。”

章致拙回道：“爹，尽人事听天命，我总要拼一把。爹和娘在外头可别说我如此拼命读书，省的人家闲话说爹娘为了功名利禄连儿子的身子都不怜惜，如此汲汲，贪相可怖。”

章则淮虽不认为人家会这么想，但也乐于满足儿子的这点小愿望。以至于外头章家点心铺出了神童的传言越发响亮了。

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清明前一日，章则淮已让儿子在木板上写了歇业三日，将告示牌挂了出去，又把青帜收回卷好。沈氏已收拾好行李，牵着两小儿的手，准备登上驴车回村里去。

天色不怎么好，雨渐渐大了，暮色

中已裹了清寒。远处的山似笼了一层青灰色的薄纱，影影绰绰，叫人看不分明。

沈氏替琳姐儿拢了拢上袄的领口，又摸了摸拙哥儿的额头，道：“这回可得小心谨慎些，别又中了风寒。”

章致拙乖乖点头，把脖子缩进温暖的衣裳里。

章则淮对沈氏说：“这次咱们还住上次的屋，大哥来信说都已准备妥当了。”

沈氏颔首，又对拙哥儿说：“你祖母可念着你，听说你已读了书，正是高兴呢。”

说着话，驴车晃晃悠悠出了城，顺着小道往牛膝村走去。这牛膝村的来源说是一母黄牛向主人下跪求保住自己的孩子，传着传着，便成了牛膝村。

章氏一族居于牛膝村也已有百年，当初章家被降罪，便决定分两支，一支脉远走江南，剩下一支便在京畿牛膝村定了居。

章致拙祖父已去世，还有堂大爷一家，也住在牛膝村。章则淮有一大哥章则河，生了三子；另有一妹，两年前已出嫁。

章则河本本分分在家务农，将老爷子留下的田地打理地明明白白。近年来都风调雨顺，日子过得颇为惬意。只是两个儿子大了，已相看好了人家，需得再起两个院子，准备聘礼，这几月便忙乱了许久。

等章则淮一家到牛膝村，天色已完全暗了，月色不甚明亮，只两三点星子在闪。

章则河正坐在石阶上抽着旱烟，身边的小儿子撅着屁股趴在地上看蚂蚁。

章则淮老远就开始喊大哥，兴奋地快步走来，匆匆把行李放下就抱了抱大哥。

章则河一脸嫌弃地推开：“都老大人了还这么黏糊，叫孩子笑话。”章则淮不在意地咧嘴一笑，又一把抱起趴在地上的安哥儿，高高举过头顶。

章致安一脸懵逼地咬着大拇指，认出是小叔才咯咯咯笑起来。

沈氏莞尔，拉着子女问大哥好，又去屋里和嫂子钱氏说了会话。章致拙和琳姐儿围着弟弟安哥儿，想一起玩耍。

谁知弟弟年纪不大，脾气倒不小，撅着嘴瞪了眼章致拙，背过身去不理他。原来还是章致拙聪颖伶俐的名声惹的祸，村里大人在家感叹几句，便被小孩子听见，到安哥儿这儿学嘴，说你哥哥聪明，你不聪明，一来二去，安哥儿便生了气。

章致拙又被人类幼崽萌到了，安哥儿本就是章则河家小儿，和上头两个哥哥年龄差距大，格外受娘和祖母疼爱，吃得白白胖胖，头上扎着个小辫儿，天真稚嫩的小表情击中了章致拙社畜的心灵。

毫不犹豫，张开两只手紧紧抱住安哥儿，嘴里喊着弟弟，哥哥来看你啦，一边捏了捏小孩儿包子似的白软脸蛋儿，忍不住又亲了亲，好可爱呦~：，，，