“不准备继续走了？”

一个声音传来, 夏油杰立即摆出备战姿态，将理子护在身后。

他看到，一名穿着古风十足外褂的少年剑士, 步伐平稳的朝前走来, 一直走到他们所站层层外墙的边缘。少年抬头看向那颗巨大的树，展露笑颜。

“这就是你们口中的‘天元大人’？不可思议的咒术，能展开小型地域性结界, 牺牲了覆盖范围，加强了对外防御。”

夏油杰打断他的喃喃自语：“你是谁！”

少年看向他，面带笑容, 夏油杰却汗毛竖起——那对眼，是类似野兽一般的竖瞳！

少年抬手扶着自己的下巴，略微偏头：“按照你们的归类，应该算是有受肉身的特级咒灵？但我想说, 特级这个分类，其实并不精确吧？若将我算做特级还好说，假如连缘一先生都被叫做特级, 可真的会笑死通灵王大人。”

夏油杰倒退一步, 随即意识到自己竟然因畏惧而后退, 咬牙站稳。

“你想做什么？”

少年道：“抱歉，有些失礼了，我的目标是你们的‘天元大人’。放心，不会伤害到他，仅仅是利用一下他的结界。”

说着，少年朝他走近, 夏油杰忍不住再度后退, 与吓得发抖的理子紧挨到一起, 他们的身后已经再无退路。

“你瞧，在想要抓住游动的鱼儿时，会需要鱼篓跟鱼饵。”

说着，少年在离夏油杰非常近，都能听到彼此呼吸的距离间停下。

“我只是想确保珍贵的鱼儿，不会逃走。这位……理子小姐，我想别人一定有告诉过你如何去见那位‘天元大人’，能给迷途的我，带一下路吗？”

说着，他又转头看向夏油杰。

“至于这位正义感十足的少年，维护天元的运作需要活人祭，但你又不希望这位小姐死掉。那不妨交给我试试看？我能让生物维持活着时的姿态跟技能，在我看来我们应该可以双赢。”

夏油杰立即抓住他语言之中的漏洞：“你说活着的时候——你难道，想要杀死天元大人！”

少年轻笑：“怎会，只要存在就是‘活着’不是吗，按照他们的逻辑；为了拯救世界，做一点小牺牲不是理所当然的事吗，按照他们的逻辑。”

——！

夏油杰动摇了。

没错，按照他们那些家伙的逻辑，既然为了维护结界可以牺牲无辜的少女——那为什么不牺牲你们自己！既然这是你们的理论，那就将你们的理论应用在自己身上，也没有什么不对！

不，等等，他，这个家伙是咒灵，咒灵的话并不可行，万一这是骗局，是陷阱，是准备对付咒术高专——

少年轻柔的叹口气：“反正，你选择了救助理子小姐，就已经选择了与咒术高专为敌不是吗？不要太贪婪，人的一生，有时候必须二选一，而你已经做出了选择。”

夏油杰忍不住反问：“你说这些，是希望我认同你？为什么？”

哪怕没有交手，夏油杰也感到对方的棘手。这样程度的咒灵的确能称得上特级，现在的他孤身一人绝非特级咒灵的对手。为何对方会试图说服他，而非直接动手？

少年回答：“我看中你的能力，你这样的人才竟然被当做弃子，太可惜了。啊，忘记自我介绍，我是来自另一个世界的鬼族之王炭治郎，来这个世界是办一些私事。不过我对这个世界的情报也很感兴趣。”

——！

夏油冷汗淋漓，听他的说法竟似是一直在监听他们，对他们的现况了如指掌！到底，咒术高专是惹上了什么样的对手？

炭治郎以温柔的声音，轻声询问：“你怎么想呢，夏油杰？你也可以，选择拒绝。”

夏油杰脑中迅速罗列各项情报。

他说想要利用结界……他需要控制天元……他说，能让活着的生物维持活着时候的姿态跟技能……

——！！！

夏油杰明白了，他的后背已经被汗水浸透。

对方的能力，是杀死活着的生物，并让该生物维持死时的姿态与技能！

如果自己拒绝，那对方就有可能杀死自己，让自己成为听从对方的傀儡！

更可怕的自己的技能全部都被傀儡所继承，无人可知，那并不是夏油杰，而是夏油杰的傀儡。

夏油杰了解之后，反倒不再畏惧。

对方一直在试图说服他，说明对方想要利用他，最好是活着的他，而非尸体，这是其一。

其二，他想要保护天内理子。

之前所说的话，是他的承诺与誓言，也是他对自己的诅咒。他已经说过，若为了理子，他肯付出一切代价，包括并不限于背叛咒术高专。

那样一来，协助来自其他世界的鬼王，竟是眼前最好的选择。

而且……

目前，还不知道对方的目的。若就此拒绝，想办法逃走，只会远离这个秘密。

他想弄清楚这个‘鬼王’的真正目的是什么。

“明白了，合作吧。”夏油杰干脆道，“我们带你去见天元大人，希望你能一劳永逸解决理子的问题。我不想有任何人，以任何理由，无视她的个人意志夺走她的性命。”