喜欢。”

“哈哈……”顺帝大笑起来，惊喜道，“不愧是朕看中之人！”他鼓励地看着竺元风，示意他继续说。

“所有文章看似对朝廷忧虑，但文字却饱含希望，且不遗余力陈述自己的治国之策，虽幼稚，漏洞百出，但充满勃勃生机，很符合太子殿下求贤务实之心。再者，会试当日，太子坦言尚书六部，朝廷地方职权空缺，这些考生投其所好再正常不过。就是……”竺元风迟疑了一下。

“嗯？”

他眼里带着忧虑，轻声道：“怕不是皇上所喜。”

果然，顺帝将脸上的笑容一收，阴沉下来，但很快便消失不见，反而颇有兴致地问：“那元儿以为这文章谁更出众一些？”

竺元风微微后退了一步，“自是由皇上点评。”

“无妨，也是朕之罪过，不然元儿也该和他们一样入考场，着贡服。不过事已至此，朕补偿你，这恩科便由你来点，也是一样的。”

若是这些考生知道这名次是由一个太监排出来的，怕是得气死了。可对太监来说，却是极大的殊荣。

秦海在心中冷冷一笑，照旧当着空气。

竺元风面露不妥，但是皇帝难得有兴致，他若败坏，到时候受罪还是他。

这般犹豫之下，他也顾不得那么多了，直接抽出了其中三分卷子道：“奴才以为这三位可入一甲。”

顺帝将目光投过去，然后有意思地笑起来，“将会元跟第二换了个位置，不过元儿，你怎么看不上尚瑾凌的文章？朕瞧着写得也不错，而且翩翩俊杰，容貌出色，与你不相上下，这要是当状元，可不就是一段佳话？”

竺元风垂下眼睛道：“就是因为年纪轻，不够稳重，才不适合当状元。”

顺帝琢磨了一会儿，然后看向竺元风，“元儿对他倒是呵护有加。”

竺元风一怔，不明白顺帝为什么突然这么说，顿时眼底露出一丝慌乱。

“你呀，就是这心软的脾气，生怕朕看上他似的，放心，朕已有你，别人入不了眼。”顺帝难得见到竺元风失态，心情顿时愉悦起来，对着秦海道，“去吧，这卷子送回去，难得元儿惜才，状元就让尚瑾凌来当，也遂太子之愿。”

秦海恭敬地捧着卷子下去了。

当夜，刘珂收到了暗中邀请。

尚瑾凌将这纸条还给刘珂，“明日金殿传胪，之后便是状元游街，秦海能出宫的话，广发楼倒不怎么引人注意。”

“可是我想看你戴大红花骑白马，不想赴这个老东西的约。”秦海已经将状元人选告知，虽然没说明来意，但是想想也就那么点事。“你说都这把年纪了，他还这么沉不住气，被竺元风踩下去也是活该。”刘珂拿着这张纸，凑近烛火上燃了。

“明日你得去。”尚瑾凌道。

刘珂回头，戏谑：“他定是要哥帮他对付竺元风，凌凌。”

“对付不对付，我们自己知道，不过秦海想让你出手，还少了点东西。”

“什么？”

尚瑾凌冷冷一笑，“诚意。”

*

噼里啪啦鞭炮响，状元郎打马游街，全城涌动而看。

这等热闹，刘珂本是要去看的，不过秦海找他，只能借此热闹在酒楼里碰了一面。

若是背后没点倚靠，秦海倒也不急，只是已经收了太子好处，又得了承诺，他看竺元风就越来越不顺眼了，很想除之后快。

刘珂听着，手指轻点着桌面，目光越往下，刚好看到尚瑾凌胸前带着大红花骑白马而过，年轻俊逸的状元郎惹得周遭姑娘媳妇连连招手尖叫，花啊，帕子，香囊尽往尚瑾凌身上丢，看得刘珂心里不太痛快，这脸色也跟着难看起来。

秦海见此，忍不住讥笑道：“怎么，殿下不愿意？”他的目光也跟着往下一瞥，顿时冷笑一声，“竺元风对尚公子爱护有加，怕不是早已受了殿下招揽？”

“啧啧啧。”刘珂发出三声，然后吐出一个字，“酸。”

也不知道这酸指自己，还是指对面，总之秦公公的脸色就不太好看了。

刘珂眼不见心不烦，将开启的一点窗子关上，然后看向秦海道：“老秦，孤在你身上都花了那么大血本，还不信我呢？”

“谁让太子殿下越发让人难以捉摸。”秦海端起一盏茶，拿盖子拨了拨茶沫，放下之际便道，“杂家奉皇命来看一眼，可没有太多的时间陪殿下耗着。”言下之意，便是答不答应给个准话。

刘珂笑了，慢悠悠地喝口茶，脑袋一撑，就这么看着秦海，后者让他看得心里发毛，皱眉道：“殿下这是何意？”

“老秦啊，孤是你看着长大的，你吃过的盐比孤吃过的米还多，就别欺我年少啊！”

刘珂这话说的就有些不要脸了，年少两个字可不适合在他身上，秦海扭了扭脸，没计较这用词，只是道：“杂家糊弄谁也不敢糊弄您，这话怎讲？”

刘珂坐直身体，长腿一叠，翘起二郎腿，似笑非笑道：“唉……虽说是孤找上你的，可既然咱俩谈妥了，你又拿了我的东西，这交易就算成了，按道理，是不是该秦公公给孤一点诚意安安心呢？”

秦海咀嚼着这句话，明白了，不悦道：“太子