元宵一过,春节便正是结束了。

而端王再如何不愿也得离京西行，这个封地也不好，不过好歹比雍凉强了一些。

他比刘珂懂礼数,离京之前还是先进了宫,向皇帝告别。

竺元风默默后退,一直走出殿外，替这对父子守在大门,目光淡淡地望着远处宫阙银装，雪停了,但是天上却依旧不见日光，朝堂新的一年，怕是比以往更加黑暗。

端王是眼睛浮肿，脚步虚浮地走出大成宫,竺元风的目光在他脸上一瞥而过,接着恭敬地行了一礼。

端王显然是狠狠哭过了,而且哭得不能自己,但是迈进大殿前那脸上的阴沉和不甘却消退了许多,连同心灰意冷也已经看不见了，那眼泪浸泡过的眼睛反而闪烁着期望的光，好似被推心置腹地安慰了一番，吃了一颗强有力的定心丸。

竺元风正暗暗思索皇帝同他说了什么之后,便见端王停下脚步，对他说：“竺公公。”

竺元风心中一凌，恭敬道：“端王殿下。”

“你比秦海有出息，好好伺候皇上,待本王回来,自有你的好处。”

端王说完,不等竺元风回话便大步离去，背影中隐藏不住意气风发。

这个模样，一点也不像是个即将被贬出京的落魄皇子，反而像是等待受封的太子，他忽然对里面发生的事产生了好奇。

“元儿。”里头传来召唤，竺元风悄声进殿等候，皇帝掀了掀眼皮，“端王走了？”

“是。”

“你瞧他心情如何？”皇帝没头没脑这么一句话，竺元风忍不住蹙眉，但是最终还是老老实实道，“回皇上，奴才看端王离去的脚步，较为轻快，另外……”

“嗯？”

“他命奴才好好伺候皇上，等回来……”

“回来？”皇帝重复了一声，接着重重吐出一口气，眼底流泻出深深的不满，低斥，“真是个得意忘形的东西！”

竺元风没有做声，皇帝挥了挥手，他便下去了。

不过只字片语，竺元风心中已猜了个大概，顿时觉得分外可笑。

朝堂还未稳，大顺江山依旧摇摇欲坠，四海百姓叫苦之声连天遮蔽，而此刻的皇帝却已经在考虑废太子，另立储君的事了，而且找的还是个急功好利，虚伪无能之辈。

想到这里，他抚摸着手臂上的浮尘，眼神郁郁，他回头对小七道：“待会儿你出宫一趟，皇上有些赏赐，你替我带给我的家人。”

“是。”

竺元风是大太监，无需时刻伺候在皇帝身边，也有专门歇息的偏殿，他将浮尘放下，自有小太监送上茶盏。

他端着茶，状若随意道：“最近学子云集京城，想必非常热闹吧。”

“是呢，前些日子奴才奉旨出宫，就看到好些读书人，就等着二月春闱入金殿。”小太监见竺元风主动说话，不禁受宠若惊，连忙回答。

竺元风笑了笑，“十年寒窗，不容易。”他眼底带着惆怅，又有一丝怀念。

“可惜咱们的竺公公，这辈子是与科举无缘了，杂家去宣旨的时候还路过书巷，都是赶考的书生，一个个瞧着年纪也跟竺公公差不多大，可惜呀！”这时，秦海走进来，那送茶的小太监缩了缩脑袋，担忧地看了竺元风一看，后者摇了摇头，示意他下去，便咬着唇默默退下。

竺元风犹自喝茶，垂着眼睛并不答话。

谁都知道秦海跟竺元风不对付，前者几次挑衅，后者都不为所动，看似吃亏，可是稍后皇帝丰厚的赏赐就下来了。

随着景王遭难，原本倾向于落英殿的秦海虽然没遭贬斥，但是恩宠已经不比从前，就看最近这跑腿的，得罪人的，麻烦的活计全交给秦海来办，而竺元风只需要舒舒服服地伺候在皇帝身边，就可以看出谁更胜一筹。

这番目中无人，让秦海气得牙痒痒，讥讽道：“竺公公不是向来喜欢看书吗，怎的，最近都不用功了？”

众人本以为竺元风会如往常一样起身避秦海锋芒，但没有想到这次却道：“秦公公说的是，最近懈怠了。虽然无缘科考，但读书明智知礼，免得叫人贻笑大方，如蛮人一般不懂礼数，给主子丢脸。”

这是反击回去了？

秦海从小当太监，虽识字但读书不多，做的事情更让人鄙视，每一次替皇帝办事，都得被人拿此痛斥一番。

他看着不在意，可是面对知书达理，不像阉人的竺元风，总是落下一程，听此，他冷哼道：“伶牙俐齿，还不是以色侍人。”

这种话说多了，竺元风也不在意，反而讥诮道：“不比秦公公拉人皮肉，罪孽多。”

秦海的脸色当场沉下来，捏着茶盏的手隐隐泛白，最终气地直接将茶盏砸在地上，对着方才奉茶的小太监骂道：“这是要烫死杂家啊！”

那小太监连忙跪下来，磕头请罪：“秦公公恕罪，奴才该死！”

谁都知道秦海不过是借题发挥，那茶不冷不热，刚刚入口，怎么会烫手，无非是看这小太监跟竺元风有说有笑，迁怒罢了。

“来人，拖出去，掌……”嘴这个字还没说完，就见竺元风放下茶盏，轻轻在桌上一磕，看向秦海，一双眼睛清冷却无端令人发憷，他道：“秦