健壮的战马在土路上狂奔，披着遮挡风沙的斗篷的轮廓坐在马背。几个小时的赶路之后，一座坐落在广袤农田的小镇浮现。

风尘仆仆的骑士抬起头，露出一张遍布胡茬的脸庞。

奔驰的战马放缓速度，马蹄踢踏声沉闷地响在金黄的麦田之间。

农夫们在矗立着稻草人的麦田里辛勤，一片宁静村庄的模样——但当他们向骑士投去注视，那种漠然似乎不怎么欢迎外来者。

骑士来到镇子的矮墙前，得知外来者出现的民兵关闭大门，站在矮墙上问他：“异乡人，你是谁？”

“我带着北境之王安南·里维斯的警告而来。”

法斯特举起《星月湾新闻报》：“北上的卑劣鼠人蒙蔽了王都，覆灭紫罗兰王国，跨过边境，势如破竹向王国进发！”

矮墙上握着粪叉、猎弓的民兵相视一眼，犹如听见什么笑话，发出带着浓郁口音俚语的嘲笑：“滚回去你这被地精踢了头的蠢驴，我们不认识什么安南！”

“那你们总该认识鼠人。”法斯特高呼：“鼠人大军离伱们最多200里远。”

这回的真切警告让民兵们噤声，他们色厉内荏地喊道：“异教徒，滚出去，否则我们要联系裁判所了！”

“在鼠人不多的情况下，是的。一半圣杯骑士都和清道夫有关。但你不该奢求一个史诗，四个大师和一群精英、普通职业者能帮你们解决一个鼠人氏族。”

法斯特深深凝视陷入惊慌的小镇，扯着缰绳转身，毫不留恋的往北方逃离——

从镇子里传出急促的钟声，攫住了所有迷茫的民兵的心脏。

他一路向北，沿着道路途径领地和小镇，但人们对王国的信任根深蒂固，或者说，这里可是王国腹地，鼠人怎么可能一声不响地跑到这儿来？他们才不相信一个来历不明的人说的胡话。即使有人惴惴不安，也因周围其他人的态度而放松。

其实伊莉摩雅丝说不定一天就能到雪山要塞，但一头蓝龙会被白龙族群视为挑衅。以及深层的威胁：冰霜巨人看见蓝龙会想起先前的仇恨。

安南陷入沉默。

安南婉拒这位过于热情的清道夫崇拜者，然后他又透露出先前被奥尔梅多驱赶的王都骑士的下落：“那些想要缉拿你的人居然跑到了丰饶城让他们派兵攻打你，我们不会答应的！”

“它们到处都是。”

“成功了吗？”安南问道。

到了微风城，安南还要北上前往雪山要塞。他没带什么东西，法师袍扛得住雪山上的寒冷，因为路途遥远，安南还选了一只最强壮的白龙作为坐骑。未成年的白龙承担未成年的安南正好。

“杰克……我真是不敢相信……见到你真是太棒了……你想要我的钱吗？或者帮你擦一擦靴子？”

“我一直以为清道夫是鼠人的克星。”安南说。

“你太沉了。”

“托比不会伤人，不过也别离得太近，准备些冻上的牛肉喂给它。”

安南嘱咐广场上的卫兵官，坐上奥尔梅多的马车前往清道夫总部。

“什么意思？”

奥尔梅多前些时候派了一队骑士前往王都。现在看来他们没机会抵达王都了，甚至可能已经出意外了……

把法斯特丢回新初始号，安南将星月湾的事务交给英格丽特，爬上白龙的背脊，在街道上的人们的仰望中前往微风城。

“其他城镇的清道夫呢？”

翻滚出传送阵的法斯特撞得书桌挪位，安南接住落下来的笔记，看着法斯特爬起来：“你看起来还好。”

“我们只能在临死前多杀些鼠人。”百夫长的回答简单得残酷。

“现在你们相信了？”

“我们的很多士兵还不知道怎么对付鼠人。”

卫兵驱散城主府前广场上的行人，让掀起尘风的白龙落下。

法斯特望了眼听见动静进来的艾比，继续说道：“不用再试了，说不定所有人类城镇都被鼠人混了进去。”

看呐，连贵族老爷都没跑，他们跑什么？

甚至卫兵还想将这个危言耸听的骑士抓起来，并且他们真的要这么做。卫兵们将他围绕，而在法斯特准备冲出去时，发现一道披着黑袍，佝偻的轮廓向这边靠近。

“奥尔梅多告诉了清道夫，他们不会坐视不理。我现在就出发，去微风城。”

“因为偷袭没成功。”法斯特咧开笑容，“换成法师或者别的战士这会儿已经死了。”

奥尔梅多陷入深沉的沉默。

“呃……不用。”

出去的路上，安南看到了一个没什么特别的面孔。若说有什么特别之处，他那热情洋溢的眼神让安南有些不安。

“所以你们没法在这件事上帮忙吗？”奥尔梅多问。

安南跃下龙背，来到奥尔梅多身边。她新奇地看着白龙：“我可以……”

“谢谢你。”

百夫长凝视着安南：“你认为他们还活着吗？”

“它是鼠人！”

法斯特抬起了头，因为在南边的天空，大片乌鸦飞起，混乱地盘旋在丘陵上空。

“老鼠就像打翻的屁精荚。”

……