山都被抱着跑了好远，倒也没介意共乘一马，脚尖轻点就侧坐在了马鞍后面，把荷包收进怀里，想了想又嘀咕道：

“怪不得妖女这两天赖在镖局，都不来陪太后娘娘，原来……哼……”

语气耐人寻味，有点被死对头拱了自家白菜，既不爽又不好明说的酸意。

夜惊堂也没多说，轻夹马腹，顺着官道朝东南沿海飞驰而去……

……

——

萧山郡位于江州东南侧，东部临海，大魏水师便驻扎在萧山郡的海港内，主要作用是防止北梁从海路绕过燕州攻东南内腑，同时钳制燕州、震慑天南。

因为自古就是军事重镇萧山郡不似江州其他郡县那般重文气，武行相当昌盛，而各种以打造军械、船只为生的作坊，也都集中在了这里，几朝传承下来，慢慢就形成船帮、铸剑山庄等江湖门派。

萧山堡放在整个大魏江湖，都算是老寿星，从前朝大燕开国时起家，历尽三百多年风雨都没倒，资历能比过江州不少世家。

但因为萧山堡擅长的是铸造兵器，武学造诣上并不出众，自从出了个一统江湖的萧祖后，就青黄不接再未冒出过扛大梁的人物，饶是两朝朝廷一直有所扶持，还是大起大落落落落……

事到如今，萧山堡早已在江湖沦为二流门派，能在江州当话事人，都是江湖人为了兵器考虑给面子。

不过没个武魁扛大梁，能单靠手艺在江湖撑几百年，也足以说明‘萧山堡’这金字招牌，在江湖上的认可度。

萧山堡主业是帮朝廷铸造军械，给江湖人打兵器算是维持名声的私活儿，不靠这个挣钱，为此走质不走量，门内有名望的老师傅，一年也打不了多少兵器，等个三五年都不稀奇。

因为兵器是武夫命根子，出问题基本上命就没了，江湖人在这上面必须挑最好的，为此刚到年底，已经有无数武人，从天南海北而来，聚集在萧山附近，四处走动托关系，看能不能请到名家操刀，帮忙打造一件趁手的家伙事儿。

虽然如今江湖地位算不得高，但传承久远祖上也阔过，萧山堡的规模，远比寻常江湖门派大，山庄建筑参差错落，占据半个山头；而下方则是工坊聚集的镇子，常年都有无数江湖人在镇上逗留。

夜半时分，萧山镇上四处可闻打铁声和酒客的豪迈言语，萧山堡内部倒要安静些许，只能听到金铁交击以及呼喝声。

萧山堡的正堂外，近百名年轻男女，围着擂台站立，轮番登上擂台切磋，其中最杰出的年轻人，能得到堡主亲手锻造的一件兵器，这也算是萧山堡维持名望、结交江湖后辈的手段。

因为可以白嫖，还能让徒弟出山亮相博个漂亮名声，从各地而来的江湖名宿自然极多，连邬州交际花三绝仙翁，都带着徒弟到了场。

不过因为见识过夜惊堂的霸道，三绝仙翁对这些小孩子过家家的场面，实在提不起太多兴致一直坐在屋里，和堡主萧宗元聊着闲话：

“去周家前，老夫还以为江湖断了代，如今才发现，江湖沉寂十年，是在憋个大的，后生可畏，当真不是玩笑话……”

“是啊。夜惊堂刚在周家战败剑雨华之时，江州不少年轻人，还跃跃欲试，准备给红花楼下战帖；结果还没找到人，轩辕老儿先躺下了，这势头说是直逼奉官城老神仙，也不为过……”

“唉，奉官城当年是从天下第十开始打，挨个点名，硬把整个江湖打的没脾气。夜惊堂估摸也有这实力，但周赤阳鸡贼，不打就不会输；璇玑真人又是女子，赢了不好看，输了更不好看，只能跳过去。没打满天下十人，终究难破奉官城的战绩……”

“奉官城可没打几个北朝的武魁，夜惊堂若是能把南北江湖横扫一遍，再把南北女武魁全数收入府中，我估摸奉官城老神仙见了，也得道一声自愧不如……”

“哈哈，这话倒是没错……”

……

正堂内传出哄笑声，而同一时刻，萧山堡正堂下方的地底深处，气氛却没这么轻松和谐。

暗红火光，照亮了宽大石室的角角落落，墙壁边的兵器架上，放满了刀枪剑戟，正中心则是一座高炉，炉子表面本来有花纹雕饰，但因为年代久远，已经呈现出炭黑色。

石室内温度极高，常人根本没法在内部长时间逗留。

但一个身材清瘦的老者，却对燥热空气视若无物，双手负后站在巨型熔炉之前，双瞳倒影火炉中的赤红剑影。

踏、踏~~

轻微脚步声，从石室的内响起，由远及近。

老者余光往入口看了眼后，又继续往向火炉，开口道：

“情况如何？”

从外面进来的，是