多了，岳公子便招人将盘子撤下去，并将桌子也擦干净。

其他人这才重新开口，继续探讨起谜题来。

仍是那位潇洒郎君先道：“我刚品了几道素食，菜色寻常，但口味却与平日里吃过的有细微差别，隐隐还能赏出一种木质芳香。莫非是那些菜在烹制前，用兰竹熬的水煮过一遍？”

旁边，另一个人也点头道：“我刚食荤菜，也是这般想法。那菜肴中带着一股别样的清香，真是令人回味无穷。”

那位赵兄听了他俩的话，没好气道：“若是如此，那这兰竹宴就实在有些可笑了。”

“从古至今，兰竹之所以能成草木中的君子，便是因其内在高洁不屈的品性。”

“而一根长在田地里的绿菜，就是有幸泡兰竹之水，浸其香气，终归也只是一根效颦土菜而已，变不成兰竹的。”

其话中的讥讽之意明显，不仅是在说这兰竹宴，同时也是在自比兰竹，挤兑岳公子的商户出身，嘲他就是考上了秀才，也改不了那末流商户的本质。

不等岳公子开口。

就有一人不赞同道：

“此言差矣。其一，眼下岳兄还未揭晓谜底，并未直言这菜肴就是兰竹水浸出来的，兄台怎就如此胸有成竹，一口咬定这兰竹宴可笑至极呢？”

“其二，兰竹赏心悦目，田中绿菜亦可果腹。在我看来，草木山河俱是天恩，样样可爱，不分贵贱。兄台那番说辞，实在有些浅薄。”

“其三，你口中说着绿菜低贱，刚开宴后，却一刻不停地动筷食之，这般矛盾的作为实在是……”

他欲言又止，但所有人听了都忍不住笑起来。

那姓赵的秀才听了，脸色也是一绿。

他翻起眼皮，仔细瞧了瞧那拆台的人，忽而冷冷笑道：“我道是谁，原来是宋兄啊。看来我刚燃起的竹火，真把田里的绿菜叶给烧焦了呢！”

旁边又有一人开口道：“哦？若竹子都长成你这歹样，那我看在田里当棵绿菜，也没什么不好。”

“含章兄，刚才他的那番话，你莫要往心里去。傲然青竹，屹立于泥潭之中，便不再是竹了吗？君子亦然。”

被维护的那人一脸感动地站起身来，朝他拱手：“多谢兄台仗义执言，含章受教了。”

本在一旁津津有味看读书人吵架的铁柱，突然听见了耳熟的字眼，下意识将目光扫了过去。

等看清楚情况后，铁柱顿时露出了惊惧的神情。！

接着，韦十八就把详细的计划跟岳老板说了，后者一听，觉得十分可行。

他感慨道：“韦老弟，这次哥哥是真要沾上你的光了！”

在两方人的交谈中，食宴彻底定下，名字就取为兰竹宴，摆在名为濯园的地方。

濯园宽敞，景色宜人，是一处专门对外租借的园地，经常有人借用此处来招待亲朋好友。

说完正事，岳老板就帮韦家商队安排好了住处，让他们好好休息。

接下来几日，在双方紧锣密鼓地筹备中，精致的请帖终于送到了各方才俊手上。

到了食宴当天，一辆辆车马陆续来到园外，身着各色长衫的郎君们从车上下来，足有数十人之多。

不止有被韦十八等人盯上的那批富贵文人，还有些与岳公子交好的商户子、农家秀才也都受到了邀请。

众人聚在门口，相互寒暄了几句，就被小厮领进园中。

为了照顾好客人，守在门口的小厮不少。

铁柱便是其中一个。

这回岳老板与韦十八都没有到场，只他和另外几个商队的伙计来了，扮作小厮负责一些杂事，帮人引路添水，顺便还能观察一下园中的情况。

铁柱领着一人往里走，耳朵一动，就听到身后不远处有人在说话。

那语气一点都算不上客气：

“嗬，姓岳的倒真舍得下血本，竟然又摆食宴了！”

铁柱状似无意地回身一扫，发现是位穿青袍的男子在与另一个蓝衣人交谈：

“赵兄，你说这岳家商贾到底是何意？莫非是上次谄媚过我等，不见成效，犹不死心？”

蓝衣人摇了摇头：“难说。不管他们想法如何，咱们恪守本心便是。”

铁柱一听，飞快在心里把人对上了号。

看来这二人就是与岳家结梁子最深的人了。

来宾陆陆续续被引到园中的长桌旁就坐，等人彻底坐齐，岳家的公子便出现在大家面前。

虽然这是岳老板他们操办的食宴，但还得是由秀才之身的岳公子出面才最合适。

岳公子简单与众人客套寒暄了几句。

然后就切入了正题：“今日食宴的主题，名曰兰竹，这亦是一道谜题，谜底就藏在接下来的菜品中。”

“某曾于佳肴中得趣，心中实在欢喜，此次便邀诸位一起来尝鲜捉趣，畅享春情！”

下边的多数座上宾都很给面子，赞了几声巧妙。

一位潇洒郎君道：“有趣有趣，兰竹的谜底藏于菜中，莫不是，这些菜品皆是由兰竹制成罢？”

岳家公子笑而不语。

之前曾与人交头接耳过的那位赵兄见状，忍不住嗤笑一声，低声道了句：