输了也没有关系，权当是为我祖父除掉一截腐烂的根须。”

他言辞疏淡，眼底清寒。

细柳望着他，她不明白密光州究竟有多冷，才可以将一个如惠风般和畅的少年变得浑身料峭。

“谁？！”

惊蛰忽然看向一处。

细柳转过脸，雨幕里一格身着黑色斗篷面容不清的人飞快落来她的面前，俯身恭敬地将两样东西奉上：“山主，一封赤火，一封紫电，堂主命我等请示山主。”

细柳神情一肃，立即将他手中东西接来，那是两只颜色不一样的竹管，一只朱红，名为“赤火”，紫鳞山中事关境外之密皆以此色为准，为紫鳞山最高机密，另一只则是紫竹，名为“紫电”，只有情势紧急之事才以此色送出。

细柳率先将红竹管打开，从中取出那柔韧纤薄的纸条来，当中小字如蚁，细柳往前数步借着一户人家檐下未灭的灯笼迅速扫了一眼。

陆雨梧看她脸色骤变，立即上前问道：“怎么了？”

细柳毫不犹豫地将字条递给他：“从达塔王庭送出来的消息，王庭的三王子阿赤奴尔岱秘密潜入我大燕境内，如今正在汀州。”

陆雨梧立即将字条上的内容看了一遍，雨雾沾湿他神情凝重的眉眼，他抬起头来与细柳相视：“消息准确吗？”

“紫鳞山的帆子不会出错，何况这是我们费尽心力才安插进达塔王庭的钉子。”

细柳又将那一只“紫电”打开，比起“赤火”，这纸条要简洁很多，灯笼的光照见其上一行小字——“江州反贼绕至佛陵县，已近汀州城。”

“什么？反贼怎么敢往这儿来？”

惊蛰凑过来，只看了一眼就倒吸一口凉气：“周边巡检司呢？怎么没有来报？”

“从江州到汀州之间就只有两三个巡检司，何况他们还是特地绕险山过佛陵县奔袭而来，如今总兵正在巡视庆元与安隆交界之地，重兵驻守在南州，”陆雨梧攥紧了手中的字条，“这帮反贼突然敢大着胆子偷袭汀州，一定有人事先布局助推。”

“还能是谁？总不至于是陈宗贤又或者那个孟莳，他们又不是昏了头，犯不着自己堵自己的活路。”

细柳抹了一把脸上的雨水，眼底冷冽：“可这个阿赤奴尔岱到底打的什么算盘？”

檐下的灯笼忽然落了下来，那里面残存的烛焰就在细柳与陆雨梧脚边烧起来，将那灯笼烧成一团火，又很快被地上的水湮灭。

电光火石，细柳猛地抬眼与面前的陆雨梧相视，几乎同时脱口：

“粮草！”

夜幕依旧浓黑，雨势却开始减小，转而变成绵软细长的雨丝，近乎悄无声息地下着，巡盐御史衙门里，吕世铎坐在一张书案前，像入了定似的，许久都没动。

书案上有一道信封，信封旁是一张有明显折痕的宣纸，纸上墨字清峻，有一种浸透纸背的温润，但笔锋收势之间又无不凌厉若刀。

这是一手好字。

“大人。”

槅门边，一道魁梧的身影立在那里，腰间配有一把弯刀，他正是吕世铎身边的护卫秦治道，见吕世铎坐在案前纹丝不动，便忍不住好奇：“这信到底有何玄机？”

吕世铎好一会儿才回神，说：“什么玄机也没有。”

“那您这是……”

秦治道不明白，一封什么玄机都没有的信，如何值得吕世铎这样看上一整日，此时都半夜了，他不吃不喝，也不睡。

吕世铎缓缓抬头：“只不过是我当年春闱时的策论。”

“您的策论？”

秦治道面露讶异，一时更不明白了：“那陆青山为何要送您这个？”

是啊。

为何要送这个？

吕世铎的目光几乎钉在纸上，当

年春闱，他是众多士子当中最不起眼的那一个，比之当年的一甲，他文采不够拔尖，凭着这策论，只博得一个二甲进士出身。

他出身白苹，年轻时却木讷得很，家中贫寒并无倚仗，又实在不知该如何讨上官的欢心，每年白苹多少士子，他终究是那不起眼的一个。

因此他在庆元边界上做了一个县官，这一做就是好多年。

这纸上的字迹明明不是他自己的，但吕世铎却从字缝中慢慢地剥开了一段久远的记忆，他想起自己当年坐在礼部贡院里的那个时候。

春试三场，每场三日，一共九日。

他写这策论的当日下了雨，雨水带着一股料峭微冷的湿润气，但他浑身都很热，那是因为他在燕京一间客栈里的马棚中住了半年，头疼脑热成了家常便饭，但他也算成功撑过了冬天，熬到春试。

哪怕正发热症，他也无比兴奋。

那种兴奋仿佛钻在他的血液里，伴随一种无比灼热的温度流遍他的四肢百骸，雨声不如笔墨酣畅，仿佛笔尖淌出来的不是墨，而该是他的血。

于是便有了这篇论“为官之道”的策论。

可是好多年过去了，他已经过了四十岁，受了风寒也会发热症，却再也不会像从前那样兴奋了。

哪怕一身皮连着骨头烫得厉害，也只会衬得血更冷而已。

“能臣方可经国治世，小吏怎敢妄言安邦……