两队蛮兵约有两千人欲要增援柳城，被早有准备的纯钧部拦在了柳城之外，双方在柳城外摆开阵仗厮杀。

骑着马求援的斥候被承影部截杀在了山林之中，尸体被拖走，只在松树的皮上留了一道血痕。

马被各种怪异的爆炸声惊得吓不能再骑，这极大地损耗了蛮族人的战力和战意，城中各处，蛮族四散奔逃，被定远军和昔日被他们踩在脚下的汉奴追赶。

柳城内，两个没来得及逃出城的汉子冲进了柳城西的一处院落。

“这就是迭剌部藏那些汉人书的地方，刘怀，我们在这里真的能不被发现吗？”

穿着锦袍的蛮族汉子生得五大三粗，却胆小至极，此刻却战战兢兢看着自己身旁清瘦的汉子。

清瘦汉子窄脸圆眼，一看就是汉人长相，他压低声音道：

“耶律大人，咱们不是要躲在这里，咱们是要在这里点火，据说定远公每到一处都要收敛当地藏书，这里着了火，等堵在西门的定远军跑过来，我们就能跑出去了！”

姓耶律的蛮族汉子听得似懂非懂，到了这个时候，他也只能听刘怀的。

刘怀从怀中掏出了火镰，先拿起一本书点燃，然后塞到了蛮族汉子手中：“大人你往那边去，火烧得越大越好。”

蛮族汉子抬手举着被烧着的书走向书架，在他身后，刘怀已经举起了短刀。

带着一个蛮人他逃不掉，还不如用他的命给自己换一条生路，杀了他再说蛮族要烧书，谁还会在意自己是谁呢？

就在刘怀将要刺下去的时候，有人抢在他前面一箭射在蛮族汉子的身上。

刘怀浑身一抖，猛地跪在地上：“定远军大人明鉴，小人刘怀是被蛮族从云州掳来的汉奴，这蛮族要焚烧藏书馆，小人……”

“刘怀，十三年前被掠来了柳城，因你精通梁律，被耶律释鲁看重，七年前迭剌部与定远军在平州交战，你假扮寻常汉奴靠近了定远军纯钧部，最终探得情报转给了释鲁，险些让平州百姓再无南归可能。”

说话的是一名女子，她自幽深小道中走出来，半边被灼烧过的脸看着极为可怕。

在她身旁还有四个着甲握弓之人。

刘怀一眼就认出这些人是定远军将士。

看着他们将火扑灭，刘怀不禁冷笑：“楚元秀你替蛮人管理织造坊，不也成了蛮族的帮凶？你今日能带着这些定远军招摇过市，怎么不自省一番自己的罪孽？”

被叫做“楚元秀”的女子慢慢走近，继续说道：“四年前六百汉奴外逃，你再次如法炮制，假装自己不过是个普通汉奴，探得此事告诉了蛮族，还没来得及逃脱的六百汉奴就被尽数砍去了头颅。”

“三年前你为抢得释鲁的信赖，诬陷汉奴欲反，又斩杀其中二百余人，你用汉人的血去铺就自己在蛮族的平步青云之路，刘郎君，我说得可对？”

刘怀一时竟说不出什么，他如果认了，如今这局面便是必死无疑，绝无生路，若是不认……

看着楚元秀，刘怀真是想不明白，这个阴沉丑陋的女子怎么竟是定远军埋在营州的钉子。

有她这不知何时一笔一笔记下来的人在，自己说与不说，都是个“死”字罢了。

“哈，楚元秀，你这克死自己阿娘的孽畜……”

见刘怀和那个蛮族汉子一并被捆了起来，楚元秀对身旁的定远军兵卒说道：“越管事让我帮你们找到这藏书之处，我也做完了。”

从藏书之地出来，天已亮了，看着一队一队衣衫褴褛的蛮兵被押解路过自己面前，楚元秀脸上一丝表情也没有。

几年前定远公从麟州一路东进，一路打到了平州，便有不少汉人闻讯择机南逃。

楚元秀的父兄便是在六年前的一个深夜连同其余二十余男子一同南逃，只留了她和母亲留在柳城的织作坊里。

那年楚元秀十四岁，父兄跑了之后她阿娘拉着她一起上吊，楚元秀不肯，阿娘说她活着以后也是受苦，不如干干净净地死了才痛快。

楚元秀是怎么也不肯死的，她听见过阿爹与阿娘争吵，她也见过阿爹缩着肩膀站在帐篷口，然后蛮族的大人们提着裤子从里面出来。

她也知道自己兄长为什么能被安排去种树而不至于上战场……因为阿娘长得好看。

十岁之后，阿娘就不让楚元秀在家门前呆了，每天她都要在帐篷后的空地上待到入夜。

阿娘疯了，因为父兄走了，拿走了家里全部的粮食，无声无息就走了。

阿娘疯了，所以就要拉着她一起去死。

十四岁的楚元秀举起燃着火的木棍往自己脸上贴，她瞬间闻到了自己头发被点着的声音，还有焦糊的肉味，她疼得惨叫把木棍扔到地上，阿娘抱着她哭，她疼得几乎晕过去，只能咬着阿娘的衣服。

“阿娘，我不想死。”

第二天，蛮族发现了男丁外逃，把她们这些家眷用绳子绑了在木台上，用鞭子抽打。

因为身上的伤，楚元秀烧得迷迷糊糊，恍惚看见阿娘奋力挡在她的身前，用单薄的身子替她抵挡鞭子。

那日，她的眼前也是这般模糊。

今年二十岁的女子孤零零站在秋日柳城的街上，距离