程耀再见蒋文举时, 就发觉对方对自己分外客套——是一种近乎冷淡的客套。

他不知发生何事，遂讪讪提起，“丞相大人, 您月前说要给下官在工部安排一个职位, 不知……”

虽说工部是个干实事的地方, 不及吏部户部那样油水丰厚，可一口吃不成个大胖子, 作为初出茅庐的新人，能打通门路进工部已经很知足了, 至于步步高升，有的是时间和机会。

蒋文举唔了声, “如今盛暑炎热, 我看你这弱不禁风的身子去工部怕是挨不住, 倒不如翰林院清闲自在。”

程耀一听这话大有搪塞之意, 不禁急躁起来, “大人，您不是说皇上对那治水十方赞赏有加么，怎么至今都没个消息？”

蒋文举见他胆敢质问自己, 当即眉立，可想到自己一个长辈，与晚辈置气那是自降身份, 便只淡淡道：“治水治水, 也得有水才能治, 今年偏赶上大旱, 陇西一带求雨都来不及, 哪还用得着你那治水十法！”

说完, 便自顾自忙活贵妃寿礼去了。到底蒋碧兰是嫡出长女, 蒋文举纵使不怎么喜欢太太，对这个女儿还是很看重的，何况，保住贵妃的颜面，也是保护蒋家的颜面。

程耀哑然干站了一会儿，就见蒋家的仆人把那株山参也扔了出来。

他不免动了几分气，做主人的不给面子就算了，怎么当奴才的也敢狗仗人势？

他冷冷朝着那人道：“你这是什么意思？”

仆人乜斜着眼，“蒋家人又没得要死的病，哪用得着你这根参续命？你有这闲钱，留着给自己补补脑子吧！”

这姓程的不晓得什么意思，前儿巴巴地跑来说小姐有孕，结果呢，原来是道听途说，亏得丞相大人没听他的去给皇上道喜，否则，老脸都该挂不住了。

程耀气了个倒仰，有没有身孕自己不会去看？这家人真是蠢材死脑筋，非得关雎宫生个白白胖胖的皇子，他们才有危机意识对不对？还有功夫庆祝生辰呢，等死祭还差不多。

程耀怀里抱着那株名贵山参，到底没舍得就此丢弃，想着夏家正要往宫里送东西，自己便也跟着露个脸，也好让夏桐知道，他心中是记挂她的，永不改变。

*

夏桐从娘家送来的一堆吃食杂货里发现那棵独参，起先还小小的吃了一惊，想着夏家几时这样财大气粗了？

及至听说是程耀送的，夏桐却笑起来，“劳他破费。”

这参又大又粗，少说也得几百两银子，程耀这回真出了血本。

几人正议论着，皇帝却进来了，“什么东西又大又粗？”

脸上挂着一抹促狭的笑。

夏桐心道这人真会抓重点，从前怎不觉得皇帝如此能耍流氓，果然太熟了就开得起玩笑了。

她当然不肯迎合皇帝的虚荣心，称赞他身有伟器——虽然他的确有——而是坦诚的道：“妾娘家送了些什物来……表哥也送了。”

刘璋眉心微不可见的蹙了下，很快便消失，“既是他的心意，你好生收着吧。”

他决心做一个磊落的君王，当然不应在小事上置气。

夏桐却是知道这人多么心口不一，忙笑道：“妾年纪轻轻，哪用得着这样的老参，倒不怕上火？”

她还怕补得流鼻血呢！

皇帝面容稍霁，可见程耀送礼都送不到点子上，是个没出息的人。

夏桐觑着他的神色，“妾想着，不如捐献给太医院……”

人参这东西不好变卖，且放得越久，药力也会渐渐损耗，那就太糟蹋了，不如送去太医院治病救人，还算一桩功德。

刘璋摆手，“可别，你当太医院缺银子？朕年年从国库拨给的就不少，若连株参都买不起，朕看定是有人中饱私囊。”

当然这些不过是托辞，若真救了命，这功德算谁的？皇帝是半点好处都不想让程耀沾到，死后的好处也不行。

夏桐无法，只好说道：“那妾就送去麟趾宫好了。”

反正蒋贵妃要过生辰，夏桐正愁拿不出有分量的贺礼，寻常的金珠玉器又太过俗气，蒋碧兰恐怕瞧不上，程耀倒刚好为她解了燃眉之急。

这还像个不错的主意，皇帝点头应允。

夏桐松了口气，嫁给一个小心眼丈夫可真麻烦，好在现下事情皆大欢喜地解决了。

她看皇帝像是不怎么在意蒋碧兰的生辰，不由得惴惴道：“陛下不给贵妃娘娘送贺礼么？”

“当然要送。”刘璋道，“让安如海随便去库房挑一件就成了。”

蒋碧兰总归是太后侄女，也是他表妹，这种大日子皇帝不会不给情面的。

夏桐这才放心，要是皇帝连礼都不送，只怕蒋碧兰会疑心是她挑唆的，她可不想在这个节骨眼上去犯蒋家人的忌讳。

“那，贵妃娘娘的生辰，陛下会陪她么？”夏桐窝在他怀里，小心问道。

这个陪当然指的是晚上。虽说进宫以来夏桐始终没见过皇帝召幸她人，可她不信一个正常男人会到二十多岁仍保留处子之身，又不是身有隐疾——呃，头疾应该不算隐疾吧？

就算平日懒怠，生辰皇帝总该奉献一下自身吧。

刘