爷爷奶奶觉得在乡下做豆芽生意不方便，又搬回到十河集。院子就留给了严子休家。爷爷奶奶留下的两间房，早就拆了，又建了2+2式的四间正房，两间东屋和一间朝东的门楼。西院也是四间正房，是3+1式的，一间厨房，朝南一个大门。东西两个院子之间，有一个月亮门相通。

一进西院大门，严子休就看到母亲慈凤坐在院子里剥玉米。他叫道：“娘，我回来了。”

母亲慈凤，今年四十八岁，皮肤白皙，显得很年轻。她闻声抬头：“子休回来了。哎，你的气色怎么这么好？”

“我遇到了一位高明的中医，他帮我调理了身体。”说着，严子休把皮包放到堂屋桌子上，拉过一个小板凳，也到院子里帮着剥玉米。剥玉米，就是把玉米粒从晾干的玉米棒子上脱下来，一般都是先用螺丝刀，隔两三行冲一下，然后再用手剥。如果谁家种了几亩玉米，那这个活还真有得干。说起剥玉米，还有个笑谈。严子休四五岁的时候，也想参加剥玉米，可是人小没力，大人就把玉米棒子隔一行，冲掉一行。这样还不行，还要把单行的玉米粒每隔四五个再拔掉一个。最后，棒子上的玉米粒像城墙垛子一样稀稀拉拉。这样再让小子休去剥。大家都笑他，你这干一个钱的活，要费大人好多钱的工。整个过程，其实就是哄着他玩。

母亲说：“那真是太感谢人家了。你看看家里有什么合适的东西，以后给人家带一些。”

严子休想到一时半时见不到亲切的师父，有点低落：“见过一面，一时间找不到他了。”心里想，师父好像神龙见首不见尾，不知道啥时候才能再相见。

母亲问：“你今天不上班？”

“我请了三天假。这不，感觉身体大好了，所以回来让你看看，好让你和俺大放心。我再帮你干点活，后天一大早我就提前一天回乡里。反正这几天公务也不多。”严子休的家乡，称呼父亲都叫大。他的父亲严胜，在六十多里外的一家酒厂当副厂长，一两周才回来一次。

“对，工作当紧，能少请假就少请假。”

娘俩边干活边聊天，一会就到下午六点多了，天色渐晚。母亲说：“你去西屋拿两个胡萝卜一个红薯洗洗，我去烧茶。”乡下做晚饭，叫烧茶。

严子休洗了胡萝卜和红薯，灵机一动，意念问无忧：“能不能用增味灵液？”

无忧说：“能啊。”

严子休一喜：“赶紧搞。”

无忧翅膀一举，一个白玉羊脂净瓶出现在空中，一些透明的水雾洒出来，落在胡萝卜和红薯上。严子休送到厨屋，然后点着煤油灯，放在盛玉米粒的簸箩旁边，继续剥玉米。

“子休，吃饭了。”过了一会，母亲的声音传过来。

“好嘞。”严子休把小饭桌搬出来，又去帮忙端饭，对母亲说，“娘，有个同学借给我一些人工玉米脱粒机，我明天上午用架子车去官路上拉回来。”乡下把公路叫官路。

“这是好事啊，剥玉米真是太占人手了。家家都忙，想请人都请不到。要是有脱粒机，可就轻松多了。”

晚饭是馏馒头，凉拌胡萝卜，红薯米汤。严子休尝了尝胡萝卜，哇，真好吃；又喝了一口红薯米汤，哇，真好喝。他不是美食家，说不出那么生动细腻的词，只觉得身心畅快，每一个细胞都在唱赞美诗。

母亲在旁边看到他吃得津津有味，心里也很欣慰：这孩子，身体好了，吃饭也香甜了。

“娘，你也吃。”

“好。”母亲吃了一口胡萝卜，“哎，今天的胡萝卜咋这么好吃？嗯？汤也特别好喝。”

一时间娘俩谁也不想说话了，埋头开吃。