当初就是因为这件事才从警视厅退职的吗？” “这是原因之一，”目暮警部深深叹了口气，“最重要的是‘单挑’的死留下的那个谜团。” “‘单挑’的真名叫做胜山传心，既然你们都对这个案子有过了解应该就知道，他当时是被意外查到的。警方找上门时，他本人并不知情，正好还在家中。因为他作为连环谋杀犯人的危险性，当时警视厅派了SAT出动，但是鸣瓢却抢在SAT之前前往了‘单挑’家。” “SAT赶到时，‘单挑’的屋子已经起火了。” 这些细节当然不会记录在案卷中，源辉月抬眸，看到目暮警部顿了顿才继续，“后来消防员赶到，警方从大火后的废墟中找到‘单挑’的尸体，科搜研对其进行尸检后发现，他的真正死因是枪杀，死亡时间正好是警方找过去之前没多久。也就是说，有人在他家中杀死了他，然后立即点火离开，去到‘单挑’家中逮捕他的警察可能恰好和杀死他的凶手擦肩而过了。” 柯南沉默了一下，冷静开口揭开了目暮警部没有说出的另一个可能性，“也有可能，杀死‘单挑’的就是鸣瓢桑本人，点火是因为来不及处理现场，于是干脆一把火烧掉来掩盖痕迹，对吗？” “……”目暮警部抬起头看向他，好一会儿，缓缓点了头，“你说得没错。” 他端起桌上的水杯喝了一口，捏着杯子的手似乎有点躁动，“当时搜查一科也有很多人都这样认为，甚至对鸣瓢下发过停职调查的处分。但后来科搜研对现场找到的弹壳进行了弹道检测，发现上面的膛线磨损和鸣瓢的配枪并不匹配，而且SAT赶到后，鸣瓢就把配枪交了上去，他的弹夹当时子弹是满的，也没有刚刚开过枪的痕迹。而按照鸣瓢的交代，他赶到时，‘单挑’的别墅就已经起火了，消防车也是他打电话叫来的。只不过……” 他默了默，“只不过，即便如此，鸣瓢的嫌疑也没有完全洗清。” 安室透平静接口，“提前准备另外一把枪，找到那位胜山君家中，开枪杀人，点火，再把真正的凶器处理掉，动作快一点的话十分钟内完全有可能。至于开枪后的硝烟检测，也能找到办法规避。” 目暮警部默认：“……当初在搜查一科里面，鸣瓢的实力就是最优秀那一批。” 而一个最顶尖的刑警犯案，比最狡猾的连环杀手更让人无法抓到痕迹。 他缓缓吐出一口气，“所以即便他停职调查的处分因为证据不足被撤销了，但是警方内部依旧没有减轻对他的怀疑，鸣瓢在搜查一科也逐渐被边缘化。他自己似乎也对此心知肚明，后来直接从警视厅退职，去中野区开了一家侦探事务所，似乎也很少再和以前的同僚联系了。” “据我所知，鸣瓢君直到现在，都对三年前那个案子念念不忘。他好像到现在都一直认为，当年真正的凶手没有死。” 柯南意外，“可是警方不是对比过DNA了吗？” “对，在别墅找到的那具尸体和‘单挑’在其他案发现场留下的DNA完全一致。所以有人觉得鸣瓢是因为没有亲手抓到杀死女儿的凶手，所以陷入了魔怔，或者干脆是他为了脱罪故意演的戏。” 目暮警部说，“而这一次坂东之所以怀疑这三起模范作案的凶手就是鸣瓢，就是因为他认为鸣瓢可能会在多年无意义的搜寻下陷入极端，最后想要用这种方式把‘单挑’引出来。” “……” 大厅中的众人同时沉默，因为就连他们都没办法说没有这种可能性。 那位坂东警部的怀疑的确不是没有道理的胡搅蛮缠，恰恰相反，作为一个老刑警，他甚至可以说深谙人性。 屠龙的勇者变成了恶龙，从来不只是传说。 目暮警部沉声说，“如果只到这里，也只是坂东警部的猜测。最重要的是这一次犯案的凶手留下的签名。三年前的案子里，单挑杀人后从来不会留下特殊符号，但这一次有了。痕迹科在两位警视的遗体旁边都找到了一个同样的图案，是用被害者的血所画……是一只鸟。” 客厅中另外三人一顿。 ——鸣瓢秋人当年死在“单挑”手下的女儿大名叫做椋，“椋”这个字，本身就是一种鸟。