心骨一般，立刻凑了过去，神情激动。

周嘉言没那么怕亲兵，嘴巴一张，怒道：“你……”

刚说了一个字，周使君冷冷地扫他一眼，轻声说：“大郎，闭嘴。”

周嘉言脸色一白。

香案前的几人没有理会他们的反应，那穿窄袖织金锦袍的女子仍然背对着他们，虔诚地对着香案上的牌位敬香。

屋中气氛凝重，奉香的仪式庄重典雅，女子一丝不苟，动作雍容，不慌不忙。

这是一种浸润在骨子里的优雅从容。

旁人看着她，目光随着她葱根般的纤指流转，只觉心中柔和平静。

周嘉言想开口，但畏惧于屋中那严肃的氛围和对方的气势，嘴巴张了又张，没发出一点声音。

众人不自觉屏息凝神，望着行香礼佛的女子，呆立了半晌。

行香礼毕，女子转过身，淡淡扫一眼周使君。

“一别几载，使君别来无恙？”

周使君怔怔地看着她。

倒是他身边的周百药先反应了过来，指着九宁，嘴唇直哆嗦：“贱——”

刚吐出一个字眼，亲兵手起刀落，雪亮刀刃擦着他的鼻梁斩下，掀起一阵冰冷的风后，停在他胳膊上方。

刺啦一声，刀刃只轻轻蹭到他胳膊，外袍衣袖便应声开裂。

就像张开的血盆大口。

“啊！”

刀刃近在眼前，周百药吓得魂飞魄散，小腿直抖，踉跄了一下，往后跌坐在地上。

亲兵嘴角勾了一下，收起佩刀，要笑不笑地道：“郎君嘴巴放干净些。”

周百药心有余悸，坐在地上，汗出如浆。

见他差点被亲兵砍成两截，正想出言讽刺九宁的周嘉言浑身僵住。

周使君比父子俩要镇定得多，回过神，看着九宁，道：“你回来了。”

他早就知道九宁非寻常人，她这是回来报复他的。

九宁没说话，示意武僧上前。

武僧应喏，抬着箱笼走到周百药身边，打开。

周百药下意识往后退了几下。

武僧一哂。

周百药脸上闪过几丝狼狈，发现武僧并没有要抓自己的意思，定定神，朝箱笼看去。

箱笼里满满当当的，堆放了很多陈旧的杂物，有明显用过的襁褓、金银镯子、嵌宝项圈，绸布缝的布老虎……

周百药茫然地抬起头，这箱子里的东西他一样都没见过，为什么要他看这些？

九宁缓步走到他面前，居高临下，俯视着他。

“这些，是姨母为她的孩子预备的。”

周百药神情更茫然了。

周使君袖子里的手抖了几下，抬起头，望向刚才九宁奉香的香案。

香案上有崔氏的牌位……这是自然的……

等等，那旁边多出来的牌位是怎么回事？

姨母……九宁说的姨母，必然是崔氏……崔氏不是她母亲，竟然是她的姨母？！

她不是崔氏和人苟合生下的？

那她亲生母亲是谁？崔氏生下的孩子——那个真正的周家血脉又去哪里了？

周使君心头大震，眼睛蓦地睁大。

这时，雪庭念了声佛号，走到香案前，对着崔氏的牌位郑重行礼。

“此事说来话长，皆是贫僧一时起了私心，没有顾及周全。”

他停顿了一会儿。

“夫人并未做出有违她品格的事。”

这一句，如冬雷隆隆滚过。

周使君、周百药和周嘉言都呆住了。

雪庭转过身，直视着周百药，缓缓道出当年的往事。

“夫人生产时已经伤了元气，生下的孩子不久就夭折了。崔家仆从知道夫人自家人罹难后一直郁郁寡欢，肯定承受不住这样的打击，不敢告诉夫人，九娘的母亲——夫人的从妹不忍夫人伤心，把九娘抱给她，夫人果然好了起来……再后来，夫人已经离不开九娘了，九娘的母亲只好继续瞒着，直到夫人病逝。”

崔贵妃曾犹豫要不要告诉崔氏真相，但看到崔氏抱着九宁时一脸欣慰满足的模样，她实在开不了口。

崔氏的家人都没了……她想要一个和自己血脉相连的孩子，如果她知道孩子早已经夭折，只怕一天都撑不过去。

崔贵妃感激崔氏，愿意让九宁一辈子当崔氏的女儿——只要这样做能够哄崔氏高兴。

说完这些，雪庭垂下眼帘。

“贫僧早就可以带九娘走……可出于顾虑，贫僧不敢冒险，周家发现她的身份时，贫僧也没有为夫人辩解，让她蒙受不白之冤……这一切都是贫僧之过。”

祠堂里安静下来。

落针可闻。

雪庭没有撒谎——周使君看得出来，周百药和周嘉言同样看得出来。

他们沉默了很久，喘息声时重时轻。

武僧抬出另一只小一些的箱笼，取出里面的布帛，展开给周使君几人看。

那是医士记录的崔氏生产的情况。

周使君一时无言。

周嘉言也没什么话说。

周百药眼睛瞪得圆溜溜的，盯着那箱笼看了许久，忽然一笑。

“那又怎么样？”