喃喃道：“竟然就这么走了……”

这个小娘子，好狠心呐！

枉他这两年一直偷偷惦记着她！

“少主，您别跑了。”胡奴抓住他，劝道，“与其求一个外人，您还不如求首领……”

阿延那抹把眼泪，忍不住心酸：“你懂什么！就是我父亲要杀我给苏晏赔罪！”

虎毒不食子，可抓他的人就是他老子啊！

……

怀朗走到燃烧的牙帐前，说了阿延那向九宁求救的事。

周嘉行淡淡扫他一眼。

怀朗低声道：“没想到刚回来了就碰上这事……”

原以为九娘傍晚才会回营地。

周嘉行没有回头。

以后这样类似的事只多不少，她早一天知道还是晚一天知道，结果都是一样的。

“她想为阿延那求情？”

他看着眼前扭曲翻腾的赤红火焰，问。

怀朗摇摇头，说了九宁的担心，“九娘怕阿史那部的人挑拨您和苏部的关系。”

周嘉行微怔。

怀朗等着他示下。

周嘉行背对着他，又问：“她见过炎延了？”

怀朗点头。

这时，身后飘来一阵哭声。

阿延那被他的胡奴押回来了。

苏慕白恨铁不成钢地瞪一眼儿子，上前一步，道：“苏郎，阿延那和阿史那部的人来往……他勾结外人，背叛苏部，罪不可恕！”

说着，唰啦一声拔出自己的弯刀，朝阿延那头顶劈下！

周围的部落酋长忍不住惊呼了一声。

说时迟，那时快，旁边一名亲随立刻拔刀，一声清脆撞击声响，利落格开苏慕白的弯刀。

苏慕白被震得退开几步，微微喘气。

阿延那吓得失声，意识到父亲那一刀被挡开了，抱着自己的脑袋，浑身发抖。

整个过程中，周嘉行没有回头。

他叮嘱稗将留下处理剩下的事，对苏慕白道：“他也是被蒙蔽的，此事到此为止。”

苏慕白松口气。

其他部落酋长也松了口气。刚才从阿史那部搜出不少信件和信物，其中很多和他们部落中的贵人有关，他们提心吊胆，生怕周嘉行借这个机会排除异己，把所有部落勇士收编成他的队伍。还好他没有赶尽杀绝。

苏慕白把儿子阿延那丢给胡奴，追上周嘉行，进了他的帐篷。

“苏郎，你果真不打算接着查下去？”

私底下有动作的人，远远不止表面上那几个。

周嘉行道：“所有信物已经付之一炬。”

苏慕白沉默了一会儿。

确实，刚才周嘉行已经当着所有人的面把搜出来的东西一把火烧光。

所以等他再提作战计划的时候，所有人一致同意，没有二话。

“你……”他忽然笑了笑，问，“长安就在你眼皮子底下，你果真不动心？”

周嘉行走到书案前，闻言，翻找羊皮纸的动作顿了一下。

苏慕白忙道：“我知道，这次苏部遇险，你和李司空结盟，论情论理，我们苏部的人都不该趁火打劫……”

迟疑了一下，还是说出心中所想，“不过那可是长安，是中原！”

是所有部落妄图征服的肥沃土地。

周嘉行身上也有一半胡族血统，他为什么不动心？

“首领。”周嘉行用了旧日的称呼，示意苏慕白入座，“你为什么不愿率领族人臣服于契丹？”

苏慕白不明白他为什么问这个，怔了怔，答：“契丹人要杀光其他部落的青壮年，我们当然不能臣服于他们！”

周嘉行：“那当年所有胡部为什么愿意归附唐廷？”

苏慕白看着他，面露尴尬之色。

周嘉行声音沉稳平静，缓缓道：“因为唐廷不会残杀胡族，不要求胡族改变信仰，还给予所有王族高官厚禄，确保他们能衣食无忧。阿史那部是突厥王族中的一支，他们的祖先归顺于唐廷时，唐廷给他们高官、土地、牛羊，他们的子孙世代不用和他们的祖先那样在塞外流离，就能安享尊荣，南归的突厥诸部获封郡王、大将军，他们迎娶中原高贵的公主，和王室联姻，子孙和王公子弟一起长大……”

这样的优待，身为战败方的胡族，怎能不动心？

在草原上，战败的部落只有一个下场：全族沦为战胜者的奴隶。

这一次，胜者却没有奴役他们，相反，他们厚待他们，以宽广的胸怀接纳他们……

换来的，是和平和繁荣。

周嘉行提起笔，道：“安于享受，没落是不可避免的。”

阿史那部酋长说的话，他没法认同。

诚然，唐廷在一步步分化胡族，然后慢慢同化他们。

这一点，谁都看得出来。

但谁又能想到更好的办法？

不愿被同化，那就远走草原深处，在苦难中磨砺自己，让自己壮大，积蓄力量。

不想生活在困苦贫穷中，那便接受唐廷的好意，努力融入中原，为自己的族人争取更多利益。

要么双方不死不休，要么弱小的一方依附强大的一方，被慢慢同化……

这无法避免