夜色浓稠, 高大的城墙矗立在皑皑白雪中, 沉静肃穆。

消息灵通的豪族权贵正忙着收拾细软举家搬迁, 坊间一座座宅邸灯火通明, 而平民百姓们仍在梦中酣睡, 等着日出而作。

城中有契丹人的细作, 不必等到天亮, 李司空遇袭的消息就会传得沸沸扬扬，再经有心人撺掇, 随便放几把火，靠近宫城的几座里坊必定生乱。

小皇帝只顾自己的生死，断然舍不得派神策军出宫保护平民。

周嘉行站在帐前，负手而立，眺望远处高耸的城墙。

宫里有他的人手，怀朗找不到九宁, 雪庭也不知道她去了哪里，她此刻肯定不在宫中。

不在大明宫，又没有出城……那么她还在城里。

周嘉行闭一闭眼睛，心底忽然浮起几分焦躁。

她突然出宫干什么？

为什么要瞒着雪庭一个人出宫？

李元宗莫名其妙遇上契丹人, 所有部署要临时更改, 长安保不住了, 周嘉行也没有怎么慌乱，早在出城之前, 已经想好应对之法。

天塌不了, 兵来将挡, 水来土屯，他不是没做过亡命之徒。

但九宁的失踪却让他心绪波动得厉害，像吞了一肚子冷风，肠胃扭曲痉挛，一股股邪火往上冒。

恨不能立刻把她抓到眼前来，放在眼皮子底下。

这种不由自主的、不受控制的、莫名汹涌的，甚至顷刻间攫住他的五脏六腑，让他几乎失控的情绪很陌生。

又仿佛很熟悉。

周嘉行皱了皱眉头。

他从来不会因为任何人、任何事失控。

就连挥刀斩落生父周百药的头冠时，他握剑柄的手也稳稳当当。

夜色冰凉，一望无际的大雪，又厚又绵密。

她要是在这里，肯定又会兴致勃勃地堆雪狮子。

有人陪她玩，她嘴上不说什么，抿唇浅浅一笑，颊边一对梨涡。

没人陪她，她一个人也能自得其乐。

周嘉行双手慢慢握紧，又缓缓松开，等心情平复，叫来部将，命他们即刻拔营，去守嵯峨山。

“怀朗随我回城。”

怀朗早料到会如此，还是忍不住露出惊诧之色。

其他人更是又惊又骇，“郞主，您自己回城？”

周嘉行嗯一声，随手点了几个亲随，命他们随行。

亲随们应喏，立刻去检查、准备马匹。

“使君，您不能回去。”

文士大惊失色，拦住忽然要回城的周嘉行。

“小不忍则乱大谋，北边契丹举兵南下，西边也不太平，您不该蹚这趟浑水。”

周嘉行扭头叮嘱部将驻防的事，披上斗篷，道：“这趟浑水是我搅起来的，哪怕契丹军已经兵临城下，我不会走。”

文士怔住，原来刚才周嘉行并没有被他三言两语打动，他知道隔岸观火的好处，但他并不动心。

他为什么不动心？下山摘桃子，整个中原唾手可得，入主中原，是多少霸主梦寐以求的事！

“盟约已定，几位不必多言。”

周嘉行翻身上马，示意一旁的随从护送几位文士离开。

高个子文士出了一会儿神，张开双臂挡在马前。

“使君，您真的甘心错过这次机会？”

他眯了眯细长的眼睛，道：“您并非纯正汉人，长安保住了，没有人会感激您！长安没了，才是您崭露头角的机会！”

长安是一个象征，它承载了帝国的百年盛世繁华，小皇帝再懦弱无用，只要他住在大明宫，就没人能公然漠视他至高无上的贵重身份。

唯有攻破这座都城，才能迎来一个崭新的开始。

周嘉行拨转马头，火把的亮光映在他线条冷硬的侧脸上，“长安保不保得住，与我何干？”

文士们再次愣住。

他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？

“我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，“契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？”

既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。

他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？

长鞭划空而过，发出一声利落脆响。

马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。

文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。

“我们未必跟了一个明主……”

高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。

但他们跟对了人。

怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。

这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。

几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如