路过院子的时候, 九宁在池畔柳荫下站了一会儿。

日光和煦, 微风吹皱一池碧水，水波潋滟，万点粼粼闪碎波光随着潺潺水浪跳跃浮动, 仿佛蓄了一池星辰。

几名亲随陪着站了一会儿, 以为九宁又想祸害周都督院子里的花花草草，挽起衣袖, 作势要脱靴下池子：“刚露出小角的荷叶蒸鱼羹吃又鲜又甜，县主要几片？”

九宁一摆手，含笑道：“等莲花开了我再来折腾！”

亲随们都笑了。

九宁进了正厅，径直拐到侧间, 往长榻上一坐，立刻有婢女打起帘子进来服侍她脱下靴鞋, 点起熏香, 为她捶腿捏肩。

她歪坐在隐囊上，环顾一周。

侧间是周都督平时休息打盹、和幕僚商量私密事情的地方。

以前这里布置简单，除了长榻几案, 只有角落里摆放了一具兵器架。

后来九宁常常过来蹭饭吃，偶尔要赖上半天才走，侧间陈设的器具越来越多。

榻旁多了香几香炉，窗前设高几, 开始天天供几瓶新鲜香花。

里间多了坐茵卧榻, 长榻一侧设了垂纱帐, 里面安放软榻香枕, 专给她午睡小憩的，周都督和幕僚商谈要事时她就光明正大躲在里头偷听。

兵器架对面添了一副书案和陈列书匣的高桌罗柜，她有时候会坐在书案前读书写字。

书案旁是六曲折叠屏风围起来的棋室，周都督闲时会和她对弈几盘。

祖孙俩都是臭棋篓子，和周刺史、周嘉暄下棋基本是输多胜少，而且每次都输得很惨烈。但他们俩的水平正好差不多在一个层次，于是祖孙二人便常常凑到一起下棋，一边落子一边互相吹捧。

周嘉暄曾撞见祖孙俩对弈，看两人神情凝重、架势十足的样子，出于好奇在旁边围观，足足忍了一个时辰没开口说话——这一老一小自我感觉太好了，自认为彼此水平都不赖，俨然像一对高手过招，然而他们连基本的规则都记错了……他不想开口打击自己的祖父和妹妹。

九宁让婢女把棋桌挪到长榻上，倒出所有琉璃棋子，用棋子随意拼好玩的形状。

婢女在一旁凑趣：“我猜县主拼的是一朵喇叭花！”

另一个道：“不对，是一张弓！”

其他人笑着插话：“都不对，肯定是一匹马！”

……

坐着玩了一盏茶的工夫，屋外传来护卫们行礼致意的说话声。

一只厚实宽大、指节粗糙的手掀起帘子，镶缀宝石的流苏间露出周都督带笑的脸。

“玩什么呢？这么热闹。”

他身上穿窄袖戎装，套臂鞲，脚下兽皮靴，腰间佩刀，还是出门时的衣裳，气势慑人，神情却温和，大踏步走到长榻边，含笑问。

婢女们躬身退下。

九宁抬起头。

周都督俯身看着她，高大健硕的身躯宛如一座山峰，抬手揉了揉她的发顶。

掌心温热，指腹粗糙。

九宁指间捏着一枚棋子，轻声问：“阿翁要送我去鄂州吗？”

周都督一怔，放在她头顶的手往下滑，轻轻捏一下她的脸颊，“谁说的？我家观音奴这么乖，阿翁怎么舍得送你走？”

开玩笑的语气，却掷地有声，字字铿锵。

九宁抿唇笑了笑，梨涡轻皱。

周都督坐到她对面，佩刀随手往榻边一搁，看一眼棋盘上刚刚拼完的图案，笑问：“这是只猫？”

九宁皱眉，指着棋子道：“我拼的明明是老虎！很威风的！”

说着瞪一眼周都督，“像阿翁一样威风！”

“好，好，观音奴说像什么就像什么。”

周都督哈哈大笑，拿起黑棋，在老虎头顶加了两只尖耳朵。

这下真的像猫了。

周都督挑眉，沉声笑道：“我看这老虎更像你，竖着耳朵，又神气又漂亮。”

听到漂亮两个字，九宁把准备反驳的话吞回去。

“那我再拼一只更像阿翁的！”

她手指飞快挪动棋子。

“阿翁像什么？嗯？”

周都督饶有兴味地盯着她的手看，满脸期待，笑着问。

九宁笑而不语。

图案很快就拼好了，圆圆的脑袋，趴着的垂耳，尖嘴，肥尾巴，短腿，肉嘟嘟的体形……

怎么看怎么像一只圆乎乎的拂林犬，这种狗四肢短小，聪慧通人性，一般为宫廷贵妇人豢养。

周都督气笑了，故意板起脸：“观音奴觉得阿翁像狗？”

九宁嘿嘿笑：“阿翁怎么会像狗呢？我拼的明明是一只威风凛凛的雄狮呀！”

周都督轻哼一声，大手一挥，抹掉那只狗，拼出一条蛇的形状。

九宁哽住，瑟缩了一下，赶紧捂上自己的眼睛。

周都督嘴角勾起，得意地直抖大腿，“知道怕了吧？”

……

屋外，听到祖孙俩的笑声，裴望之的脚步停下来，迟疑了两下，默默退出正厅。

“先生怎么不进去？”

一旁的同伴诧异地问。

裴望之叹口气，笑着摇摇头：“不必进去了，都督这么疼爱县主，不可能答