周刺史知道那个相貌平平的弟媳在堂弟心中的分量有多重。

他还记得周都督带着媳妇儿子到周家的第一天, 有人嘲笑弟媳, 周都督二话不说抬脚就走。

“什么玩意儿！老子不受这个气！”

族老们没想到这个远支的孤儿脾性这么大，荣华富贵唾手可得, 竟然说走就走。

好说歹说才把人留下了。

弟媳去世时，周都督还当壮年，又是手握重兵的大都督, 不少人前来说媒，别说是二八妙龄女郎, 天仙似的人物也盼着嫁给他。

其中不乏世家之女。

周都督对劝说他的人道：“我已经娶过娘子, 此事以后不必再说。”

大家感叹一两声，没当一回事, 觉得周都督肯定还会续娶的。

连周百药也这么觉得, 不止一次担心周都督续娶影响他的长子地位。

一晃多年过去，周都督仍旧形单影只。

其他藩镇霸主, 哪一个不是娇妻美妾, 左拥右抱？

周刺史作风简朴，不好美色，后院也有几房貌美姬妾。

周都督却始终没有续娶的打算。

少年夫妻, 相濡以沫。

周都督为人粗莽, 很少当着外人的面怀念糟糠之妻, 谁能想到他竟然会为了一个平凡的女人不再娶妻？

周刺史了解过继来的堂弟，自然也清楚堂弟的喜好, 知道他看重什么, 厌恶什么。

小九娘很漂亮, 五官精致，一望而知是个美人胚子，这一点不像她祖母。

像的是说话时那种得意洋洋的神气。

堂弟喜欢小九娘，愿意纵着她，宠着她。

那么周刺史绝不会为难小九娘。

他喜欢诚实的后辈。

不管他们在外面怎么调皮捣蛋，任性骄纵，面对长辈能如实说出自己的想法，一般不会坏到哪里去。

小九娘是崔氏的女儿，周都督的掌上明珠，她有骄纵的底气。

周刺史觉得九宁不想帮忙情有可原，虽然他不赞同她的做法。

“九娘，你如果答应帮忙，十郎和十一郎会很感激你，以后不敢再欺负你。伯祖父也会奖励你，你想要什么？”

周刺史循循善诱。

九宁低头思考。

经过这些天的事，众人眼中的周百药脾气暴躁、有不慈的嫌疑，以后不能再以父亲的身份拘束她。

族人也见识到她的混不吝了，今后应该不会再有拿蛇吓唬她这种事。

周都督连骑射都鼓励她学，对她没有什么规矩上的要求。

如果再把周刺史也拿下，以后她就能耳根清净，安安心心做她要做的事。

至少在周都督出事之前，她可以暂时摆脱闺阁小娘子的束缚。

对方有求与自己，不赶紧趁机狮子大开口，岂不是浪费？

“伯祖父，我不要什么奖励。”九宁坐直身子，“十郎、十一郎能去的地方，我也想去。”

周刺史有些意外。

几个孩子之间的争端，就是从争抢箭道开始的。

看起来好像只是小孩子抢地盘，其实是所有郎君下意识排斥九宁，联合起来驱赶她。

箭道、族学、祠堂，这些地方并不欢迎小娘子。

九宁不是不要奖励，她要的东西可比奖励的难度大多了。

难怪百药管不住小九娘，她不是贞静柔顺的小娘子。

周刺史沉默了许久。

兵荒马乱，烽烟四起，乱世之中，他引以为傲的那些学识，远远不如拳头顶用。

是男是女，有那么重要吗？

反正只要小九娘一日姓周，就必须服从宗族。

周刺史很快做了个决定，点点头，微笑道：“好，伯祖父答应你。”

使君之诺，掷地有声。

果然是常和周都督打交道的人，痛快。

九宁当即道：“侄孙女这便回去写帖子。”

起身告辞，正要走，想起一事，试探着问：“伯祖父，您知道苏晏吗？”

周刺史嗯一声，“他不错。”

他神情平静，好像没什么异常。

九宁出了花厅往回走。

夹道两旁的竹林罩下稀疏的斑影，她穿过林子，远远看到几个仆从押着一个披头散发的小婢女经过，脚步一顿。

旁边的侍从解释道：“使君派人查十郎和十一郎院子里的人，要把那个放毒虫的人揪出来，已经查出些眉目了。”

周刺史手脚真快，这么快就抓到人了。

隔得太远，九宁看不清那个小婢女长什么样，也不知道认不认识。

她回房写帖子，交给周刺史的侍从。

侍从立刻出府，飞奔上马，直奔永安寺而去。

写完帖子，九宁丢开笔，出门去找周嘉暄。

刚出了长廊，迎面一个穿圆领仙鹤锦袍的少年快步走了过来，正是三哥周嘉暄。

“阿兄，我正要去找你。”九宁轻笑，加快脚步小跑过去，问，“雪庭师父喜欢什么？”

周嘉暄似乎有话要对她说，先沉默了一会儿，反问：“问这个做什么？”

“我请他下山，劳动他走一趟，要准备谢礼