九宁足足疼了一整夜。

刺史府在城中最繁华的东城，而周嘉行被赶走后不知所踪，可能去了其他坊，夜里城中宵禁，没有刺史的手令，没人能踏出坊门一步，违者会被巡逻的甲士当成犯人关押。

族长周刺史为官清正，积威颇深，家里僮仆找到衙署，得知他正忙着和幕僚议事，没敢进去打扰。

说到底，没人在意九宁，所以僮仆不敢为她得罪周刺史。

只能等明天坊门开启后再去找周嘉行。

冯姑几人哭得泪水涟涟。

九宁叹口气，干脆不叫疼了，蜷缩成一团，闭上眼睛。

吃药不会好，或许只能等找到周嘉行，系统才会解除惩罚。

吴氏不知道她到底是哪里不舒服，见她似乎睡着，觉得应该没什么大毛病，嘱咐婢女小心守着，便回房去了。

九宁疼得一动不想动。

婢女守在榻前，绞干帕子，不停为她擦拭额前冷汗。

她紧紧攥着锦被，手指几乎痉挛，心里一遍遍默数好吃的果子，等待痛苦减缓。

直到凌晨时分，才勉强睡着。

……

“九娘……阿兄没用，阿兄救不了你……”

九宁听到自己的哭声，绝望而凄凉。

她仿佛置身在一团混沌中，辨不清方向。

风雨交加，电闪雷鸣。

城墙上回荡着让人心惊胆战的狗吠，羽箭划破雨幕，擦着他们的皮肉飞过。

喊杀声从四面八方涌过来，追兵越来越近了。

她披头散发，浑身湿透，雨水和血水顺着宽大的裙裾流淌，拖曳出一条长长的痕迹。

远处炮声轰隆，军队正在攻城，地动山摇，厮杀声震天。

她光着脚，抱着一个身负重伤的男人爬上城墙，泪如雨下。

前方是溃兵，后面也是追兵。

他们无路可逃。

九宁筋疲力尽，实在跑不动了。

她靠在插满断箭的墙垛上，推开男人。

“阿兄，你别管我，这是我的命……他们快追来了，你快走……”

男人没走，抬起伤痕累累的手，拂去她脸上的泪珠，凄然一笑。

“阿兄不走……这一次，阿兄陪着你……”

一声惊雷。

乱刀砍下，鲜血如注，溅了九宁一脸。

雨水是冰冷的，阿兄的血却是滚烫的。

她呆若木鸡，倚着墙垛，眼睁睁看着兄长被砍死在乱刀下。

乱兵们嘶吼着，朝她伸出手。

她嘴角轻翘，雨水顺着姣好的面容淌下，轻轻张开双臂。

犹如一颗从云端滚落的晶莹水珠，跌入无尽的暗沉雨幕中。

……

九宁睁开眼睛。

天已经大亮，幔帐高卷，光线透过六取折叠屏风筛进寝房，眼前一片刺目的亮。

她拂下软烟罗帐子，皱眉回想刚才的梦，那是属于小九娘的记忆。

开封城破，小九娘死的那一晚，有人来救她了？

那个人是谁？

梦中看不清对方的相貌，她唤对方阿兄，难道是大郎，还是三郎？

她记得关于小九娘的事情，知道主角的结局，但其他的事只知道个大概，大郎和三郎只是小配角，书中着墨不多。

救小九娘的不可能是大郎周嘉言，这个嫡长兄素来厌恶她，看到她时总是横眉冷竖。

那只可能是三郎周嘉暄了，三哥脾性温和，对她不错。

又或者这只是个梦，没有人救小九娘，只是她心底仅存的一丝幻想。

九宁闭了闭眼睛，疼了一夜，浑身酸痛。

又睡了半刻钟，吱嘎一声，外边的门被推开。

婢女们的惊呼声和杂乱的脚步声遥遥传来，有人不顾阻拦，直接推开槅门，大步走进寝房。

九宁掀开罗帐一角往外看，对上一双饱含关切的眼睛。

来人正是她的三哥，周家三郎周嘉暄。

“怎么病了？”

周嘉暄还穿着一身出门礼佛的玄色宽袖袍服，腰束彩绦，脚着乌皮履，眉眼间略带疲色，显见着刚从永安寺回来就赶过来探望她了，踱到床榻边，抬手放在她额头上。

九宁闻到浓郁的甜香味，是从他宽大的袖摆里散发出来的，他和寺中僧人相熟，常去供香。

“我都好了。”

九宁坐起身，揉揉手臂。

周嘉暄松口气，收回手，笑着点点她鼻尖。

“给你买了蒸饧糕，才刚听冯姑说你肚子吃坏了，没敢拿进来，让她们收着，要是真好了，可以让你吃两块。”

大概是脑海中小九娘记忆的缘故，九宁很习惯他的亲昵，下意识就接了一句：“阿兄，我真好了，让她们拿进来吧。”

周嘉暄摸摸她漆黑的头发。

“等等，先让医工看看。”

嗓音温和。

九宁倚着蜀锦大软枕，细细打量周嘉暄。

他眉眼端正，生得俊秀，年纪虽不大，但师从名士，交游广阔，气度不凡，眉宇间隐隐一股书卷清贵气。

周家儿郎中，他人品最出众，才学也是最拔尖的。

梦中那个救小九娘的人