薛宝钗早知道今日进宫是有去无回，除非他们审结了此案，否则自己别想和外人联络上，所以也不意外，说道：“陛下有命，不敢不从，只是我家里还请烦劳陛下派人告诉一声，说我在王府陪十三福晋几天。”

雍正说道：“你倒是聪明，知道十三爷这些天也回不去家，留在府中的福晋便不能给你家去送信。”

宝钗连说：“不敢。”

雍正向苏培盛说道：“一会派个人去给十三福晋说一声。”

雍正忽然想起什么，又向薛宝钗说道：“我记着你哥哥前几天面圣时，是个直来直去的性子，跟你完全不同。亲兄妹怎么会差这么多，莫非他是在我面前扮猪吃老虎不成？”

薛宝钗没想到又牵扯出薛蟠，解释道：“回陛下，我哥哥他自小不会拐弯抹角，只会有什么说什么。家人又娇宠纵容，素有呆霸王之称，与我虽是兄妹，我们的性格却如天壤之别，面对圣颜时必然是诚惶诚恐坦然相对，谅他也不敢藏奸！”

雍正点点头说道：“好了，你下去吧，我让人给你送到皇后那去。”

苏培盛要赶忙下去安排，这屋中除了他们几个再没有别人了，皇上不叫，更不敢叫外面的进来，所以他打算出去吩咐人。

雍正叫住他，说道：“别找别人了，你带她去吧，跟皇后说清楚了，让薛姑娘在她那住几天，别受了委屈。”

苏培盛赶忙应是，带着薛宝钗躬身出去。他不知道这姑娘的来历如何，与十三爷一进宫就捅出这么大的案子，不知道要赔进去多少人。皇上先不能让她走，也不将她软禁，却让她到皇后宫中居住，可见对她十分重视。

苏培盛别的本事没有，体察圣意是他的强项，不然也不会爬到总管太监的位置，所以对宝钗道是挺客气，他在前面引路，薛宝钗一路无话。宝钗越不向他多问多打听，苏培盛越觉得这女子不简单，能沉得住气，“姑娘，坤宁宫到了。”

皇后是个雍容美丽的女人，听苏培盛悄声跟她说明了事情的原委之后，就把薛宝钗叫到跟前来。问她的家世，年龄，家里都有什么人，如何习得的一身医术。

薛宝钗一一答了，至于如何习得一身医术，自然要靠杜撰了。

皇后一听，不由得想起被皇上发现的那件待选秀女撂牌子的事情来，问道：“你是皇上亲封的步兵参领家的女儿？”

薛宝钗想了想，说道：“我哥哥确实不久前承蒙圣恩，新封了这个职位。”薛宝钗心中暗自纳闷，不过是一个小小一个三品参领，怎么能让皇后都听说了，这件事透着蹊跷。

皇后恍然道：“哦，原来是你哥哥不是父亲，那真是年轻有为。”

皇后说道：“那我倒是要问你，你身为待选秀女，为何私底下使人撂了牌子，你是不想进宫吗，还是你家人另有安排，无论原因如何，私自暗箱操作，都触碰了国家制度，你可知道这样做是要受到惩戒的。”皇后想着，既然皇上让她查这件事。当事人还到了眼前，何必再去大费周章从头查起，还不如当面问问她。

薛宝钗也十分意外：“我被撂了牌子，选秀不是还没开始？”薛宝钗又说道：“请娘娘明察，这其中定有误会，我们家四年前还住在金陵，就是为了让民女待选，才举家搬往京城，我们自然也知道三年一选秀，这乃是国家制度，半点不敢有违。而且……”

说到这儿，薛宝钗眉头微皱，皇后说道：“而且什么？”

宝钗说道：“而且因为选秀的日期是在明年，到时民女就超了一岁了，怕因此失了这个名额，家母还托人讨过情，听说民女的这点儿超龄不妨事儿。”

皇后说道：“不错，在圣祖爷国孝时耽搁的不仅有你这种大一岁的，还有大两岁和三岁的也都归到一起，参加明年的选秀。”

她见宝钗的惊讶不似作伪，又问道：“可知你母亲是托的什么人？”

薛宝钗顿了顿说道：“托的是我的姨母，因为我姨母家那位表姐正是贾氏贤德妃，所以姨母收了我家五千两银子，说必然给办成这事儿，没想到却已经撂了牌子，这件事若不是在娘娘这里知道，我们家还没接到消息。”

皇后听了说道：“真是糊涂！因为国孝超了年龄的待选秀女有惯例是延选到下一期，这是不用皇上特地下旨就应该知道的事情，何以还用因此花银子讨情，她收的是哪门子人情，这是国家制度罢了！”

薛宝钗惭愧道：“只因民女家孤陋寡闻，因为父亲早逝，我母亲又并非生在旗人的人家，所以没有操持过这事，以致走了弯路，还请皇后娘娘不要见怪。”

皇后说道：“这倒是奇了，你表姐既然是贤德妃，怎么会连这点小事都不知道，还要收了你们家银子。”

宝钗这时自然是缄默以对，皇后想她小小年纪，断然也不会再知道太多了，于是先让人领着她下去休息。皇后则派人去查清这件事，有了薛宝钗的这些话，再派人去查就事半功倍了。

宫外的薛府，王夫人难得的来串门子，薛夫人十分高兴的接待她：“姐姐若是家中无事，还是要常过来走动的好，我都习惯了每日去找你说会话，刚搬回来时，还有几天睡不好，直到最近才好些了。”

王