爹建磨坊的初衷，包括磨坊平时一些为人处世，与镇民的交际。

“……此地位于小白河上游，中下游有五个镇及若干不等村庄，想要去县里，走水路最快，也是最为便宜的，但必须经过此地……顺着这里往上不远，连通着绿水河及阳田河，所以此地也相当于是一个汇集之地……”

怕顾青砚听不懂，晚香拿出自己所绘的图。

这张纸上画的正是附近的地势，可能不够严谨，但其上河流分支，乃至临着河流的小镇村庄都有标注，一眼过去就能看清局势。

顾青砚不禁对晚香侧目，但没有说任何话，继续听她往下说。

“……我见过路船只总有在此地停下的，也有镇民会顺势找那些船买些菜食及日常所需之物，一日中有大半时间都极为热闹，所以我就想能不能把此地建成一个集市？以此处如此优越的地势，不说要与县里比肩，但把中下游那些村镇汇集至一处，应该不成问题的。”

顿了下，她又道：“其实我早就有这种想法，只是碍于是个女儿身……”

剩下的话没说完，但懂自懂。

“那为何又突然重提此事？”

“这——”

“还有，乔大嫂为何又要把此事与顾某讲？”

重点来了。

晚香也没含糊：“我想拉顾先生合伙。”

顾青砚皱起眉。

晚香也清楚这些读书人大多清高，试图说服道：“顾家算不得富裕人家，但顾先生应该明白读书有多耗费银子。买时文、孤本，买上好的笔墨纸砚，同窗之间的交际，师生之间的来往，出门游历……俗话说读万卷书不如行万里路，哪里都需要银钱。

“若是我的想法能成真，此地相当于是个聚宝盆，不说日进斗金，但所入之银支撑顾先生去考取功名却是没问题的。哪怕顾先生一次不中，也不怕下次没有应付再考的银两。据说顾先生家中还有一母，难道顾先生就不想让她老人家过上好日子？”

顾青砚看着她，眸色一时复杂难辨，心中也有些五味杂全。既有些诧异、失笑，又有点觉得好笑，可同时还有几分不显的窘迫之感。

这窘迫之感倒不是别的，而是来自于他来前的一些杂念。

见他不言，晚香又道：“顾先生，您放心，建此地不需要您出任何银钱。”

她的眼神很真诚。

顾青砚失笑道：“既拉顾某入伙，又不需要顾某出银钱，那乔大嫂拉顾某入伙为何，难道就为了白分顾某银子？”

这就跟晚香的一些小心思有关了。

乔申现在逼她，仗得不过是嫡支三少爷的势，她把三少爷的先生拉入伙，就凭这一项，就能让对方鸡打蛋飞。

当然还有更深一层次的原因，晚香到底出身世家，世家之所以能壮大，除了族中子弟有出息，也与广结善缘有关。

顾青砚作为河田镇最年轻的秀才，据说他天赋之高，所有人都不质疑他能中举，若不是巧逢家中有丧，说不定现在已经是个举人老爷了。

这样的人，自然早拉拢为宜。

即使没有后面这一项，仅凭他这个秀才的名头，再加上乔氏族学的先生之名，就能一直保乔家磨坊安稳下去。

至于以后会不会出现任何变故，晚香也考虑不到那个时候，也许那时二常已经长大了，也许……她只需顾住眼前即可，这是她目前唯一能想到的法子。当然也有人争一口气的想法，这里先不提。

不过这话到底要不要和顾青砚明说？

读书人自命清高，又痛恨被人利用，她对顾青砚并不是那么了解，若是说明用意，会不会激怒他，反而生了反效果？

方才侃侃而谈的晚香突然失声了，她还没想好要不要坦白。

顾青砚突然站了起来。

“顾先生？”

“罢，你说的事我先回去斟酌一二，其他暂不提。”

说完，人便走了。

留下晚香一人注视着他的背影，颇有几分懊恼之感，觉得自然应该更干脆果断些，说不定这事就办成了。

*

不管顾青砚这边同不同意，晚香这边该进行的正在进行中。

先是请干活的帮工。

这些难不倒刘叔，乔家磨坊成天人来人往，附近的一些小村子经常有人趁着农闲出去找活做，这些力气大又肯吃苦耐劳，还劳力便宜的农家汉不要太多。

当然镇上的居民也是要兼顾的，不管有没有人来，至少要做出个样子，这样一来才显得‘合群’，不会让人非议，毕竟那些农家汉不是本镇人。

因为这么一出，镇上又开始沸沸扬扬。

乔家磨坊请那么多苦力，到底想做甚？

刘叔对外只说是修磨坊，可修磨坊用得着这么多人？

这不过是外人的看法，对于乔申一家人来说，晚香的突来之举着实让他们惊了一下。

主要是摸不透对方想干什么。

三堂奶奶已经上门了，该表达的意思非常清楚，按理说乔秀秀应该在家惶惶不安，着急着想办法又或是认命了，自己寻个合眼缘的男人，怎么突然又修起磨坊了？

乔申忙让儿子出门打听，可打听来打听去，都打听不