大家闺秀不轻易见外男。但其实通家之好、姻亲之家许多少年男女从小相识，也不必避讳得这么严格。

亲戚过来家里，肯定都是要见一见认个亲的。凌昭今天或明日，迟早得跟秦家姑娘见一面。

但四夫人非常明白这三个女孩子过来凌家小住的真实原因，凌昭也还没婚配，故而厅堂里长辈陪着，仆妇婢女立着，屏风挡着，特意将规矩做全了。

凌昭坐下，问候了秦家的长辈们，特别是秦家行五的那位秦大人。

秦七娘道：“正是家父。”

当年，便是秦七娘的父亲在乡试的时候故意压了凌昭的名次，没有让他拿下解元。

他是凌昭非常敬爱的一位长辈。

凌昭名气太大，秦家姑娘们也都知道这段往事。

又说起了秦二娘，她随着夫婿在京城，她的丈夫也在翰林院，是凌昭的同僚。还有凌昭一个知交的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。

这些错综复杂的姻亲关系要全拉起来，能说三天三夜。凌昭只作个话题引子，免得冷场让小姑娘们尴尬。

秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活泼伶俐，到了凌昭跟前，隔着一道屏风，忽地都变得温柔拘谨起来。

四夫人知道这是显摆儿子大成功了，不免得意，对凌昭道：“以后在京城和二娘的夫婿多走动。”

凌昭道：“和子谦休沐日常一起外出，二娘也一起去，常见面的。”

秦家姑娘们都惊讶，十娘更是直接问：“二姐姐吗？我二姐姐？”

凌昭微微一笑：“京城风气不比江南，女子们少了许多拘束。闺秀们冶游，戴帷帽的都不多，只风沙大的时候才戴。二娘跟着夫婿出门，是很寻常的事，一起的旁人，也是带着娘子的。”

四夫人心想：就你一个光棍，真寒碜。

秦十娘性子活泼爱热闹，与四夫人有几分肖似，闻言不免十分羡慕，对京城生出几分向往。

她问：“九兄，京城的女孩子，与我们还有什么别的不同吗？”

凌昭道：“京城宗室和勋贵扎堆。闺中文风不如江南兴盛，她们更喜欢打马球。马球队比诗社多。”

秦十娘咋舌，又问：“九兄觉得，哪边更好？”

怎地问这种幼稚的问题。秦九娘气得用脚踩十娘的鞋子，秦十娘缩了缩脖子。

凌昭不以为忤，道：“北方有北方的飒爽脆利，南方有南方的婉约清扬。江山万里，风情异貌，原就是各有千秋的。”

时机差不多了，凌昭起身告辞。秦家姑娘们在屏风里都站了起来，隔着屏风行礼。

凌昭走了，屏风可以撤了，但女孩子们却没有了刚来时候的活泼随意，依然好像凌昭还在的时候那样，恭谨地给四夫人告辞，也离开了。

四夫人掩口只笑。

她和身边妈妈关起门来说话：“你瞧三嫂会挑哪一个？”

妈妈道：“老奴怎会知道。”

四夫人很有把握地道：“必是七娘。”

相比九娘和十娘两个嫡女，七娘作为庶女在嫡母手里讨生活，明显地比九娘、十娘更妥帖更会照顾人。

也更温顺，更听话。

“虽然娶嫡女更体面，但我敢打包票，一定是七娘。”四夫人喝着茶，慢悠悠地道，“我这三嫂啊，就喜欢别人听她话，她才舒坦。”

秦家姑娘们从四房出来，一路走得很安静。

陪着她们过来的老夫人房里的丫鬟没有再带她们回老夫人那里去，而是直接带着她们去了三房。三夫人也已经回来了，正等着她们。

“十三娘刚才使人来说，明日里她给你们接风。”她告诉侄女们，又问，“四房那边如何？”

秦七娘是最年长的，由她回答：“四婶婶看着气色挺好的。”

三夫人道：“她一贯心宽。”

三个姑娘都不吭声。连最爱叽叽喳喳的秦十娘都眼观鼻鼻观心。

因为她们这位姑姑每见到娘家嫂嫂，谈起凌府里那些要抱怨的人和事里，总有凌四夫人。

大概就是气场不相合吧，倒霉做了妯娌，还要往一起凑。

反正不管三夫人怎么吐槽，家里各自的母亲怎么告诉她们不要学四夫人的做派，都挡不住小姑娘们就是喜欢四夫人。

乖巧又恭谨地回了三夫人的话，三夫人慈爱地放她们去休息去了。

秦家三个姑娘回到了给她们专门准备的客房，打发了丫头们，放下帘幔隔了音，三个人彼此看看，谁也不说话。

还是秦十娘先打破了沉默。

“凌九郎……”她感叹，“他……”

想说点什么描述他，奈何她在家里倍受骄纵，日常里常逃课，是姐妹中最没有文采的。一时竟想不出什么好词来形容他。

“西方有佳人，皎若白日光……流盻发姿媚，言笑吐芬芳。【注】”秦九娘叹道，“原来‘皎若白日光’是这样的。”

秦七娘也叹了一声。

那些曾在书本中读到过的美好词句，过去总是被想象力限制，体会有限。

如今，那些好诗好句、美好字眼，都有了面孔。

凌家九郎凌熙臣。