，伊苏帕莱索会出现在一家平民区的烤排骨店里。

不是不行，只是……这样实在不符合老皇帝铁血威严的形象。

郁沉看出他的怔然，坦然地说：“你看起来萌生了一些小问题。”

“没……我只是没想到，您居然也会来这种地方吃饭。”还成为了老熟客。

冷风停了，郁沉自然地伸出手，整了整白翎的围巾，确保他的耳朵包在里面，不会被冻僵。

“以前，我时常会来这里看看。”

白翎瞳眸微张，知道他说的“以前”，是老帝国还存续时。

“我走在这片街道，看看店里的顾客有没有减少，人们是不是还吃得起肉。我想你应该知道，帝国每年都向联邦进口上万艘船的冷鲜肉，我得确保我在星际盟听证会打下的价格，和市场里卖的差不太多。”

白翎挎着他的胳膊，一起走上坡子，“如果差很多呢？”

郁沉娓娓低语：“如果差太多，那就说明我的政权里出现了老鼠和蛀虫。接下来，我便要加紧干活，尽早揪出这些人，并在一天之内决定好备用人选。一开始，我做得还算顺手，但时间一长，他们就学会了躲藏。”

统治阶级的权贵们，并不欢迎严明的君主。

这在每个朝代都一样。

当权贵们意识到，只要伊苏帕莱索活着一天，搜刮金钱和滥用权力都会被严惩。他们就会暗中团结起来，拧成一股强大的力量，站在君主的对立面，反对他，孤立他，事事从中作梗。

所以相比起来，权贵们更喜欢暴君凯德这样的君主，十分乐意和暴君其乐融融，混成一团。

就比如革兰。

革兰那只剑鱼敢那么肆意妄为，半公开式地在军团里“选妃”，除了暴君发小的关系，还因为他的家族背景不可撼动——

剑鱼公爵。海底超级都省“波塞冬”明面上的省长，名副其实的主人。

白翎小时候在课本上粗略学过人鱼王朝历史。

纵观整个人鱼王朝400年，在前273年里，君主和权贵的关系都处在一个微妙的平衡里，可以说是各司其职，也可以说互不干涉。

从地理因素来看，人鱼王朝很难形成统一的中央集权。

境内一共七颗星球，除了首都星，大多数星球荒芜恶劣，需要领主带头开垦，布置基建。这么一来，当地的领主必定会形成根深蒂固的势力，加上爵位封赏，逐渐变成了守卫一方的权贵。

这样的情况，十分类似于古地球欧洲国家在中世纪的权力构成。

国中之国，公爵伯爵们各有封地，自治权力很大。他们平日里缴纳赋税，战时支援君主，以一种可持续性竭泽而渔的速度，有条不紊地蚕食着这个国家。

等郁沉接手时，他瞟了眼国库账单——负数。

再看看那群王座下站着的公爵们，各个富可敌国。

老公爵们对这条刚登基的年轻人鱼，露出了礼貌又不失轻蔑的笑容。那意思很露.骨——

小人鱼，你的爷爷奶奶都拿我们没辙，你识相点，尽早躺平，我们还能给你留道面子，让你继续坐着王位。

郁沉知道，照当时的情况下去，人鱼王朝不出二十年就会财政崩溃，中央政府宣布破产，全国上下陷入一片混乱。

他接手的，完全是一片烂摊子。

身为家底丰厚的君主，他完全可以明哲保身，带着皇室资产，逃往海外度过奢侈又富足的一生。

但郁沉坚持要盘活这潭死水。

于是，“郁沉”消失在众人眼里，取而代之的是无形、无声、无处不在的伊苏帕莱索。他用短短五十年，强行推进君主中央集权，打压星球上的藩王领主，把那群老鼠蛀虫用以呼吸的喉管，牢牢掐在自己手掌心。

从此日夜殚精竭虑，没有一天敢休息。因为稍有不慎，这个国家，这艘大船，就有可能翻在他的手里。

他要利用所有人，又不能完全信任任何人。

听起来荒唐，也不符合人们对于星际皇帝这一职业的梦幻设想。但剥开老帝国那一百多年起死回生般的奇迹繁荣，里面确实流动着残酷的现实，收拾不完的腐败，和伊苏帕莱索的血。

白翎听完，沉默了许久，静静问：“您为什么一定要坚持呢？”

他大概也猜得到答案，应该是为了理想，祖辈的事业，或者拯救民众的责任心。

但郁沉低低笑着，以一种往事如烟的沉淀口吻说道：“因为我是个极其自负的人。”

“我刚登基时，有人就在暗地里预测我会成为亡国之君。”

他缓缓吁气，声调又稍稍轻快了一些：“末代皇帝，亡国之君，多么难听的封号，我可不想要。”

白翎愣愣望着他，仿佛透过这句略显任性的话，看到了一个世纪前那条年轻意气的人鱼。小伊，小伊……不想做末代皇帝，可最后还是油尽灯枯地亡了国