刘彻离开长乐宫, 本-欲-返回宣室, 中途又停下脚步，转而向椒房殿行去。

殿内未燃熏香，陈娇小睡片刻, 精神略微好些, 正斜靠在榻上翻阅一册竹简。黑发披散在身后，丝滑犹如锦帛。

刘彻挥退宦者宫人，径直走入殿内。

陈娇闻声抬头, 并未起身行礼，仅是放下竹简, 单手撑着下颌，慵懒笑道：“陛下怎么这个时候过来？”

“为何不能？”

迈步走到榻前, 刘彻俯身坐下，微凉的手背擦过陈娇脸颊, 被对方反扣住，缓缓呼出一口气，索性靠在陈娇肩上，遮住面上的疲惫和复杂。

“陛下？”陈娇按住刘彻的肩头，轻轻拍了两下。

“我累了。”刘彻的声音很低，却清晰传入陈娇耳中。

陈娇垂下眸光, 轻轻咬了下红唇，继续一下下轻拍在刘彻背后, 许久没有再出声。

“她是我的母后。”

“年幼时，她护着我。”

“我可以给她尊荣, 可她到底不明白……我不是父皇，她不是大母。”

陈娇十分清楚，刘彻只需要一个倾听者，不需要任何回答。

不过，能听到这番话，还是让她十分惊讶。想起窦太后曾经的教导，心头不免有些发紧。今日的信任，日后是否会成为一根尖刺？

帝王注定无情。

称孤道寡方可威服天下。

汉帝国的王者不应该有弱点，不能在任何人面前现出脆弱。

然而……

陈娇闭上双眼，无声弯起唇角。

她果然不是善良女子，也做不成娇柔的兔丝花。大母的教导她不会忘，帝王的恩宠虚幻缥缈，她必须走出自己的路，为自己，为家人，为她从不曾湮灭的骄傲。

“陛下，”陈娇侧过身，展开双臂，将刘彻揽入怀中，手指一下下抚过他的额角，轻声道，“这些话，我就当没听过，今后莫要再言。”

刘彻握住陈娇的手，疲惫神情稍退，情绪随之舒缓。

“娇娇是在嫌弃我？”

“哪敢。”陈娇试着-抽-两下手，纹丝不动。索性递上前，戳一下刘彻的下巴，“陛下，您是一国之君，四海八荒之主。”

“你是我妻。”

陈娇神情微顿，似未料想会听到此言。

“怎么？”刘彻皱眉。

“欢喜。”

“娇娇说什么？”

“我甚欢喜。”陈娇展开笑颜，皓齿明眸，娇艳无双。

哪怕成婚多年，见到这样的陈娇，刘彻也不免愣了一下。大手覆上陈娇脸颊，刘彻的声音略显沙哑：“再笑。”

“啊？”

“再笑一次。”气息渐近，近到能触及柔软的红唇，“自大母去后，娇娇再未这样笑过。”

陈娇脸颊泛红，极妍芬芳，对着刘彻轻哼一声，环住他的脖颈，竟趁其不备，翻身压在他的的身上。

“大胆！”

刘彻作势欲怒，如果不是面带笑容，或许会更显威严。

“妾甚惧。”

陈娇一边说，一边挑起眉尾，伸手去解刘彻的腰带。

宫人落下帷幔，无声退出室外。

殿门合拢，遮住轻拂的旖旎暖色，也模糊了帝王爽朗的笑声。

不同于满室暖香的椒房殿，长乐宫此刻一片凄冷。

王太后枯坐在殿内，神情萎靡，脸色苍白。回忆刘彻之前所言，竟禁不住开始发抖。

“母后-欲-效吕氏？”

“朕非孝惠皇帝，朕的儿子也不会是少帝！”

“联络悖逆之人，母后可知，早在半月之前，举发舅父的就是母后寄予厚望之人！”

“母后一心想仿效大母，可母后从未想过，大母为皇后时，请有德行长者与兄弟同处，章武侯兄弟谦和有礼，从未弄权为祸！”

“反观朕的舅父，父皇免官尚不能让他醒悟，明知前淮南王有异心，却和刘陵杂缠不清。母后可知道，田蚡亲口说出，一日朕不在，淮南王当承大统之语？”

“杀亲子，扶少帝，朕竟从不知晓，母后有如此雄才大略！”

越想越是惊恐，王太后突然不明白，自己为何会生出这般念头，又如何能决意实行？

“为何，为何……”

喃喃重复着同样两个字，王太后由惊恐变得木讷，竟隐隐现出疯癫之兆。

永巷内，卫子夫被关入一间偏僻斗室。

因皇后无意取她性命，室内设有火盆，门窗还算齐全。只不过，除了床榻和一只木箱，再无其他摆设，同她之前的生活相比，无疑是天壤之别。

受过五杖，卫子夫脸色惨白，浑身被冷汗浸透。

行刑的宦者未下死手，伤势看着重，实则没有伤筋动骨，用些药，养上一些时日就能好转。

趴在冰冷的木榻上，卫子夫紧咬下唇，她不明白，更不甘心，为何会走到今天这一步，为何要落到如此下场？

她是有佚的良人，她诞下天子的长子。

她本该荣耀，本该在宫中有一席之地，怎知一夕之间，一切全毁了！

太后突然亲近，她本以为是皇子之故。如今来看，事情远不是如