出自他手。

几年时间内，多次立下战功。

先帝给予厚赏，并授官封爵。

无论官职爵位，都算不上太高。放到长安之内，连个水花都溅不起来。但是，联系他的年龄，事情就变得不是那么简单。

据传代国相罢官同他有不小的干系。虽说传言未经证实，但空穴来风未必无因。思及他同云中守的关系，刘陵不得不加以重视。

短短一瞬间，两人脑中都闪过数个念头，不同的是，刘陵有心结交，赵嘉却是避之唯恐不及。

宦者轻咳一声，提醒道：“赵大夫，天子召见，不可耽误。”

赵嘉借机向刘陵拱手，随宦者向宣室行去。

目送赵嘉背影消失，刘陵笑得愈发妩媚。转身离开时，宽袖被风鼓起，在身侧飞舞，犹如翩翩蝶翼。

宣室内，刘彻坐在屏风前，面前摊开几册竹简，提笔又放下，突然间手一推，将竹简全部挥到一旁，端起漆盏，三两口饮尽。

韩嫣摇头轻笑，弯腰将竹简拾起，重新放回到几上。

这些都是诸侯王上表，也不知是不是私下里商定，内容千篇一律，近乎是一模一样。刘彻起初还兴致勃勃，翻阅半晌，兴奋感荡然无存，剩下的只有烦躁。

“陛下，这些表书……”

韩嫣正说话时，宦者禀报，赵嘉奉召觐见。

“快，让他进来！”

终于不用再看表书，刘彻心情大好，见赵嘉走进室内，更是眉眼带笑，态度格外亲切。

“愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

刘彻态度亲切，赵嘉却不敢过于随意，谨慎恭敬，端正行礼，不出半点差错。

“起。”刘彻让赵嘉起身，坐到自己身前。

“谢陛下！”

赵嘉正襟危坐，神情严肃。

“我听阿贺说，汝幼名阿多？”

赵嘉愕然抬起头。

面君之前，他做过多种设想，就是没想到，天子开口不提国政军事，也不提边塞商贸，反而提起他的乳名。

“回陛下，确是如此。”

“善！”刘彻颔首笑道，“既如此，我也唤你阿多，如何？”

“敬诺！”

“不用这般拘束。”刘彻摇摇头，道，“我长于宫内，未曾出长安，于边郡诸事仅有耳闻，从未亲见。心下好奇，一直想寻人细述。”

明白刘彻的意思，赵嘉心下大定。

天子之意，同他之前的打算不谋而合。

“陛下，臣于此略知一二。”

赵嘉如此上道，刘彻自是喜悦。

在讲述之前，赵嘉请刘彻赐下绢帛笔墨，告罪一声，当场将绢布铺开，蘸墨绘成地图。没有测量工具，比例不够精确，但有皇宫收藏的抽象画做对比，已经足够惊艳。

随着地图逐渐成形，刘彻的表情由轻松变得严肃。无需他吩咐，韩嫣快速起身，吩咐宦者守在门前，无召不得入内。

赵嘉的动作很快，笔下勾勒出五原、云中、定襄、雁门等郡。因绢布面积不够，直接将两幅拼在一起，陆续增添代郡、上谷、上郡、渔阳等地。

其后以边郡为轴，分别向南北延伸，南绘长安，北点茏城，并依次圈出匈奴和诸杂胡的大致范围。

因多数地区没有实际去过，仅存在概念之中，赵嘉采取简略画法，一个圈就是匈奴，圈外点点就是杂胡。

商队西行的道路同样绘出。

沿途之上，诸番邦星罗棋布。无法确定大小和准确名称，一概用三角和方形代替。

唯一能确定准确位置的，就是卡在东西要道上的楼兰。

据商队成员讲述，楼兰建有城邦，居民半牧半耕，因常有商队往来，国内十分富裕。只是国小兵弱，依附于匈奴。商队途经此地，如非向导给力，差点遇到麻烦。

落下最后一笔，赵嘉吹干墨迹。

抬头正要说话，却发现刘彻紧盯地图，漆黑双眼扫过边郡，手指点在草原：“匈奴地广，控弦者数十万，实为心腹大患。”

室内寂静片刻，刘彻收回手，正身而坐，再不见之前的随意，态度变得极其郑重。

“君大才！”

天子态度转变得太快，赵嘉有些猝不及防，干脆以不变应万变，就刘彻之前提出的问题，组织过语言，从边郡开始娓娓道来。

“边陲之地北接草原，田地不丰，亩收两石即为丰产。”

“常有言，胡人孩童能走路就能骑马，能开弓就能射猎，边民亦是如此。青壮妇人多能骑射，孩童长到六七岁即能开弋弓。”

“边民夏衣葛麻，冬衣兽皮。以夯土、石瓦建屋，擅耕种、放牧，亦擅射猎。”

“遇匈奴来犯，无论男女老少皆能守土杀敌。”

“早年有匪盗，近已绝迹。”

“自先帝时起，边军日强，御敌于外，尝深入草原，屠胡掠得牲畜……”

对照地图，伴着赵嘉的讲述，广袤苍凉的边地风光逐渐在刘彻眼前展开。

在赵嘉看来，既然天子对边郡感兴趣，那就先从边郡着手，风土民情，巨细靡遗。边民的生活，同匈奴的战争，耕种的艰难，同恶邻厮杀的勇猛，伴着他的讲述，无一不给