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只能说财帛动人心，哪怕云中郡的规矩摆在面前，总会有人心存侥幸，以为自己能避开郡兵。到头来，一个个都被五花大绑，押去服苦役，全身心投入劳动改造，为要塞建设添砖加瓦。

赵嘉以强硬手腕肃清县中。

沙陵之地，再无人敢打更卒赏赐和抚恤的主意。

不称职的乡吏、里正和亭长尽数罢免。其中有一人是赵嘉亲自提拔，依旧照免不误。甚者，因此人欺上瞒下，甚至打出县尉的旗号，罪加一等，处罚更重。

无独有偶，霸占军伍抚恤之事，沙陵县绝非个例。

接到赵嘉送上的文书，魏太守从郡中派人，往各县走访调查。遇到渎职的官吏，一律录下上报。

好在郡吏走访一圈，县官寺基本没查出问题，恶事多发生在里聚。就如被赵嘉惩处的里正，真正是县官不如现管。

知晓要遭到重惩，至少要做城旦五年，犹如晴天霹雳，不少人当场痛哭流涕。

拿人的少吏无动于衷，没有半点动容。

现在知道后悔了，早干什么去了？

就如沙陵县尉所言，抢占战死之人的抚恤，欺负孤儿寡母，畜生不如，心都是黑的！

县中之事告一段落，赵嘉接到郡城消息，知晓渔阳的盐即将送到，当即返回畜场，清理出一片空地，照计划进行安排。

有太守府相助，所需的工具、材料和人员都迅速到位。

为了保密，试验场四周都立起木栏，钉上木板。

一切准备妥当，赵嘉赶往郡城，请见魏太守。

两人见面之后，关起房门密谈。无人知其说了什么，包括已经被透过口风的王主簿，都没有被准许入内。

渔阳彭氏握有大片盐场，自先秦时起，即为巨富之家。

此次送盐来云中的，是彭氏家主的三子彭修，魏俭的小舅子。其为家主嫡子，刚过傅籍之年，面若好女，性情沉稳，和赵嘉见面时，态度谦和，不见半点高傲。

赵嘉莫名感到熟悉。

许久后才反应过来，此人的气质和魏悦竟有三分相似。

派来家中嫡子，足见彭氏对此事的重视。为了解合作对象，赵嘉特地做了一番研究。

秦置渔阳郡，郡治渔阳县。

彭氏发迹于此，家族势力在当地盘根错节，可谓为高门之首。不过彭氏势力虽大，却很少做出欺压百姓之事，逢天灾还会施粮，在当地声望极高。

这是一个奇特的家族。

以周时德行牧民，对百姓宽厚仁善；面对同一高度的世家豪强，则半点不客气，一旦对上，必要拼尽全力，穷追猛打，殴死算完。

先秦时，渔阳盐场分五姓掌管，现如今，另外四姓尽已消散，其背后不乏彭氏的手段。

其中两姓与彭氏世代通婚，联合起来打压外人，拼命数十年，总算解决外部威胁。结果坑人的是，没等他们喘口气，就被彭氏背后捅刀。

彭氏下手十分巧妙，哪怕对方早有防备，照样掉进深坑，想爬都爬不出来。

彭氏一家独大，掌控渔阳盐场，对百姓更为宽和。历代家主都严格约束族中子弟，谁敢欺压郡内百姓，一律按族规严惩。有族人欺凌盐工，草菅人命，被家主吊起来，用鞭子活活抽死。

这样一个家族，言善，其的确善待百姓，被郡县称颂；言恶，姻亲都能背后捅刀，而且刀刀致命，简直是六亲不认。

和这样的家族合作，赵嘉心中有点没底。

万一哪天也被捅刀怎么办？

犹豫再三，赵嘉没敢直接去太守府，毕竟彭修就住在府内，而是派人飞驰往云中骑驻地，希望魏三公子能给点意见。

魏悦忙于练兵，常在草原寻找目标。回到驻地时，书信已躺在几上大半日。展开木牍，从头看到尾，明了赵嘉担心，很快提笔写成回信，遣飞骑送往沙陵。

“无需担忧？”

看到信中内容，赵嘉蹙眉深思。实在想不通，只能暂时将疑虑压下。无论如何，魏悦总不会害自己。再者言，渔阳距云中甚远，彭氏势力再强，遇上魏氏也得掂量掂量。

云中守之名可不是虚的。就算这一家爱好捅姻亲刀子，也要看看实际情况。敢对魏太守下刀，不怕手腕被掰断？

想明白之后，赵嘉就觉得自己的担心有点可笑。

不提魏氏，新盐制成，魏太守必定上奏长安，彭氏真想不开，敢在背地里动手，长安绝不会坐视不理。

消去担忧，赵嘉召集匠人，抓紧制造新盐。过滤掉泥沙再进行提纯，工具、材料和匠人悉数到位，中途不出错，过程并不难。

功夫不负苦心人，赵嘉亲自守在试验场，经过数次尝试，终于制出第一批新盐。

颗粒晶莹，颜色雪白，和作为原料的盐放在一处，对比更加强烈。

“这是盐？”

装盐的匣子摆在面前，魏太守虽有准备，仍不免吃惊。彭修更是腾地站起身，从匣中抓起一把新盐，甚至还捻起一撮送进嘴里。

观其面不改色，赵嘉万分敬佩。

这一撮都能炒两盘菜了，真心不咸？

见到成品，询问过出盐多少，质量可否一直如此，彭修隔日就告辞