的脚印各自追去。其中有两人担任过斥候，纵然对方逃跑时做过遮掩，照样瞒不过他们的眼睛。

待军伍离开，赵嘉翻身下马，仔细查看火场前的尸体。

这些人应该都是村民，为何没有跟着一起逃，反而死在这里？

翻过两具妇人的尸体，发现其双眼-暴-凸，表情扭曲，露出衣袖的手腕都带着青黑，分明是之前曾被绳索捆绑。

继续将尸体搬开，确认所有女子身上都有绳索绑过的痕迹，并且身形消瘦，是从身后被一刀穿心，对于之前的疑问，赵嘉隐约猜出答案。

就在这时，耳边传来轰隆一声巨响，火势实在太大，火场西侧的墙垣和建筑被烧塌，现出留在里面的五具尸体。

其中三具已经烧焦，身形样貌都无法辨认。两具被压在下面，尚算完好。

小吏和季豹不顾危险，将尚能辨认的尸体拖出来，并排放在地上。

从残存的尸身来看，两个都是男子，并且年龄不小。一人的手臂被斩断，另一人腿上留有箭伤。

哪怕年岁已长，两人仍是虎背熊腰，手臂粗壮。翻开手掌，掌心、虎口和指腹带着厚茧，肩头和上臂有大量火灼的痕迹，却非眼前这场大火造成，看样子都是旧伤，而且位置十分相近，像是在故意遮掩什么。

赵嘉弯下腰，用剑鞘描摹烧伤的范围，眉心紧蹙，突然间一念闪过，动作倏地停住。

汉人的长相，却有胡人的图腾……想到某种可能，赵嘉不由得攥紧长刀，叫来小吏，让他带人继续清理尸体，自己跃身上马，率季豹等人向前追去。

无论如何，必须抓到这些人！

驰到中途，赵嘉意识到自己忽略了一个重要问题，迅速拉住缰绳，点出两名军伍，命其速回官寺，当面告示县丞，务必将无赖及其同伙严加看管。

可惜他还是慢了一步。

军伍飞驰回官寺，上报赵嘉之言，县丞意识到情况严峻，亲自带人前往狱中，却发现看守牢房的狱卒倒卧在门前，狱中的犯人尽已气绝。

“短刃贯心，一刀致命。”一名少吏上前检查，确认狱卒和犯人死因。

狱吏带人搜寻，清点名册，发现死去的狱卒仅有两人，另有一人不知去向。

“查其家中。”县丞面沉似水。

“诺！”

狱吏当场领命，以最快的速度赶去，却还是扑了个空。众人冲入狱卒家门，发现屋内空空如也，值钱的物件都被收走，打开木箱，衣服和鞋履不剩一件。

事到如今，答案昭然若揭，必是该名狱卒-串-通恶徒，送出消息不说，更里应外合将这两个犯人灭口。

县丞回到值房，连下数道命令，收敛死去狱卒的尸体，抚恤其家人；抓捕逃跑狱卒，查明同其有密切往来之人，一律抓入官寺。

假若真如赵嘉所想，县中有村寨藏着胡人，且一藏就是数年，事情非同小可，必须追查到底。

官寺少吏尽出，当日即有六人被捕入狱。县丞亲往狱中审讯，宁可背上暴-虐-伤民的恶名，也绝不轻纵一人！

赵嘉率人追出数里，同先出发的军伍汇合。据后者所言，留下的足迹显示，大概有数十骑朝东而去。

“东边？”赵嘉眉心拧出川字，马上有了判断，“他们必是向马场去了，将散开的人召回来，继续追！”

“诺！”

游徼将手指抵在唇边，发出响亮的长哨。

哨音中，马蹄声陆续靠近，散开的军伍重新集结。赵嘉简单说明情况，旋即一马当先，率众人向马场疾驰而去。

情况危急，他的头脑却愈发清醒。

有七成以上的可能，这处村寨就是匈奴扎在边郡的钉子，借掠买人口，同藏在商队中的探子搭上线，不断传递出消息。

死在火场前的女人必是被其劫掠。因村寨孤悬在外，女子一旦被抢掠，自是求救无门。如今事情败露，这些探子必然要逃跑。

这群恶徒心性残忍，在临走之前竟将女子全部杀死。之所以没有将尸体留在火场，而是同死去的小吏放在一起，有极大可能是在向官寺示-威。

从小吏的死状来看，生前必同恶徒有过搏斗。火场中翻出的尸体应是被其所伤，因伤势太重无法骑马，干脆留下来杀人灭口，随后一死了事。

他们大概想着大火能烧掉所有证据，可惜人算不如天算，墙垣和房屋被火焰烧塌，到底被赵嘉发现蛛丝马迹。

“三里外就是马场。”一名军伍道。

“张弓，出刀！”赵嘉直接在马背上下令。

军伍自动列成冲锋队形，强弓在手，利刃出鞘。

养马场内，牛伯和驻守的军伍倒在血泊中。新任马长则跟在一名满脸虬髯、身形魁梧的恶徒之后，满脸的谄笑。

另有数名恶徒冲入木屋，将军伍的家眷拖到围栏边。

妇人不甘受辱，拼着一侧肩膀脱臼，挣脱开恶徒的钳制，用还能动的手-拔-下木钗，刺-穿恶徒的一只眼睛，趁其捂住伤处大叫，凶狠咬住对方的喉咙。哪怕被短刀穿透胸腹，妇人始终不肯松口，直至与恶徒同归于尽。

木屋内共有五个妇人，面对恶徒，无一人求饶。皆如凶狠的母狼，就算