到了吉原几个月后, 终于有妈妈出钱把你从长屋买走了。

这是件天大的好事。

你已经9岁了，这个年纪不上不下。去做游女太小, 当成好苗子从头教养又太大了。所以即便你的品相好, 来问价的妈妈并不多。

娘为了这事一直着急。

长屋是吉原最低级的游女屋，长长的房屋用纸门隔成一个个小格子，只能勉强供两个人躺下。

娘她们平时就坐在小格子, 有客人来了就把格子门关上接客。最东头的声音最西头也能听见。

这些都不是问题。最叫人发愁的是长屋的卖身钱太少, 叫一次长屋游女的钱连买酒都不够，这样就算干到死也赎不了身的。

你在的那家长屋靠着罗生门河畔，隔几天就有染病死的游女尸体顺着飘下来，娘越看越着急。

现在知道有人肯买你，她终于能放下心来了。

何况买下你的时任屋是中见世的高级店, 椿姬花魁的风头正盛。被这样的店买下简直是不能更叫人高兴的事情, 长屋的主人收下钱，欢欢喜喜地让妈妈把你带走了。

时任屋的妈妈把你领到了椿姬花魁那里。

椿姬花魁正在抽烟。她梳着高高的发髻，头发像木炭一样黑。穿着华丽的和服卧坐在和室内，指间挟着一支细长的红金色烟管。轻烟袅袅的朦胧中，那张美人面漫不经心地朝你睨了一眼。

她真是个美人。

你直愣愣地看着她, 半天回不过神来，直到妈妈拉着你，对你说：

“来，听好了。这位是椿姬花魁，以后你要跟在椿姬身边好好服侍她, 她会教给你很多东西的。”

椿姬懒懒地倚着，没说话。妈妈又把你拉过去按下行礼, 客气地说：“花魁, 这孩子以后就拜托您了。”

吉原里年龄小的女孩都要从「秃」做起, 这是吉原里最低的等级；如果十五六岁的时候能成为叫「振袖新造」的见习游女，以后就有机会成为花魁。

「秃」和「新造」都跟在花魁身边服侍学习。她们暂时不卖身，没有收入，吃穿用度都要从花魁账上出。

所以妈妈要请求花魁收下你，这是个必须的过程，因为在你有收入之前，你的吃穿完全仰赖于花魁供养。

进门前妈妈就把这事告诉了你。你紧张得在微微发抖，小鸡啄米似的点头。妈妈看着你，突然感慨地说：“你真的和椿姬很像，说不定以后也能成为花魁呢。”

你不觉得自己和椿姬花魁像。

椿姬花魁皮肤很白，瞳孔是雨水洗过天幕的青色，端坐在榻榻米上的样子很有种易碎的美丽，叫人忍不住一直盯着她看。

听完妈妈的话，椿姬花魁叫你过去，挑着眉把细长烟管递给你：“来，帮我把烟管清理一下吧。”

那是你第一次接触长烟管，不知所措地伸出手去接，碰到了烧得正烫的烟管头，当即叫了一声松开手。

烟枪掉在了地上，把榻榻米烧出了一个小洞。椿姬花魁却笑得前仰后合，说：“笨蛋，那地方是不能碰的啊。”

妈妈也陪着笑起来，和室里一时充满了欢笑声，只有你看着手心红红的一片，有些惶恐和不明所以。

椿姬花魁就此收下了你。

其他秃都是从小就开始学习廓词、三味线、和歌一类。你来得太晚，什么都要学，连游女屋的活计怎么做都得从头学起。

椿姬花魁顾不上这些，是一个叫菊子的新造，手把手地教你怎么清洗烟枪、如何擦地洗衣服。每个游女都会抽烟，坐在笼子里时，那种又细又长的烟管挟在指间轻轻吐出一口雾气，然后用眼神来逗弄男人登楼。

菊子姐姐教的这些技巧你一时半会儿听不懂，因为要洗的烟管实在太多了，要一个个通好、放上棉条，等待后再装起来，连同烟包、打火石和烟灰罐一起擦干净，放进各色花纹的漆盒小提箱里。

这些活本不该你一个人做的，但你被其他秃排挤。本来像你这样被半路买进来的秃，以后只能做普通游女。但妈妈却好几次说想让你去做新造。

菊子姐姐每次都很生气，抱着你说：“做新造怎么了，彩子这么好看，以后一定能成为花魁。”

你不知道什么叫好看，吉原没有不好看的女人，到处是花朵一样娇艳美丽的面庞。但你很少见到好看的男人，来到吉原的男人大都是丑陋或平庸。

这样的男人有很多，很多很多。所以每天熬润滑油时你都非常忙。

游女屋一天开张两次，中午十二点和晚上六点。时间很紧凑，晚上的来的人又很多。受欢迎的姐姐一天要接待很多客人。

就算是游女，身体构造也和正常的女人一样。她们一天是承受不了那么多人的，所以吉原会熬制一种特殊的油让她们涂在那个地方，不然就会很疼无法工作。

最忙碌的时候就是晚上。会有人在后院架起锅烧上水，你们负责把一