“皇……皇上……”

三德子气喘吁吁地跑到御案前：“奴婢奉旨杖刑叶小天，谁料有位御史突然扑上来护在了他的身上，紧接着都察院众御史群情汹汹，呼啸而至，哭天喊地，闹将起来，他们竟然……竟然……”

“嗯？”

“他们竟然痛骂皇上昏庸无道，要求皇上立即赦免叶小天，下‘罪己诏’痛悔己过！”

“啊？”

万历一听大惊失色，失声道：“台谏官们怎么知晓此事？啊！叶小天，一定是叶小天预知不妙，泄露消息怂恿言官，此子用心恶毒，当真该杀！”

“皇上！”

金吾卫轮值都督王海宇匆匆走进大殿，绕到御案后面，俯耳对万历皇帝道：“皇上，臣刚刚听到一个消息。有一个女子身着凤冠霞帔，立于午门之前，引得进出官员为之侧目，后有台谏官李博贤上前一番对答后将她领走，没过多久，李博贤便带着都察院全体官员冲进宫来，那女子没有宫牌，进不得宫，此刻正等在午门之外，又聚拢了一群官员围观窃议……”

万历神色变了数变，沉声道：“那女子是谁？”

王海宇道：“臣使人上前问过，那女子自承乃贵州红枫湖夏氏土官之女，名叫莹莹！”

万历皇帝撑着御案，慢慢站起身来，咬牙切齿：“朱行书！你这个混蛋！你不是说夏姑娘愿意入宫，只是惮于婚约在身吗？你误了朕、你误了朕啊！”

三德子欠身道：“皇上，众言官还在左顺门哭叫连天的，您看……”

万历听见那似乎被魔咒诅咒过的左顺门就是一阵的心惊肉跳。老朱家的例代皇帝在这左顺门吃过太多的亏了，万历怔了半晌，才缓缓落座，对那些令人头痛的言官，他现在只剩下头痛了，还真不晓得该如何才好。

三德子欠身道：“皇上？”

万历咬了咬牙，额头青筋暴起：“朕贵为天子。岂能为叶小天和这班人所左右。你去，告诉他们，休被有心人利用。朕严惩叶小天，是因为他擅杀四位土官之故，绝非为了谋夺其妻。此事……此事完全是他那未婚妻为了替他脱罪，诬陷于朕。你叫他们速速散去，莫要被人蛊惑！”

三德子一听，就跟嘴里吃了个苦瓜似的，快咧到耳丫子了，可皇上有旨，他做奴婢的不敢不听。如果不从。可也不致有杀身之祸，但一旦因此失去圣宠，对他来说，却比丢了性命还在难过。

三德子灵机一动，马上跪倒，重重地叩了三个响头，道：“既如此，那奴婢这就去了。”

三德子说着就哽咽起来：“奴婢自幼侍候皇上，实在不舍得皇上啊！皇上有胃寒的毛病。没有奴婢在身边照应，还请皇上自己保重身体，莫要吃些冷寒食物。皇上时常目眩头晕，再累了的时候，就叫程贵给皇上按摩头颈吧，他的手艺是跟奴婢学的……”

万历听得眉头大皱，朕只是叫你去传道旨意而已，怎么说得跟生离死别似的？万历打断三德子的唠叼，不耐烦地道：“朕只是命你去传旨，又不是叫你去死。你啰嗦些什么？”

三德子垂泪道：“皇上，我朝惯例，左顺门前打死人是不用偿命的。奴婢又是个阉人，没有罪过也会被文官们看作满身罪孽，真就被人打死了，连个冤屈都没处诉啊。现如今言官激愤，臣恐只一露面，就得被他们活活打死……”

万历这才省起左顺门是有这么一条规矩，可也由此他更是悲愤莫名。寻常百姓被人堵了门口叫骂，也得还还嘴儿吧。这些言官堵了朕的宫门，大骂朕昏庸无道，朕竟连道旨意都传不出去了？

万历恨恨地一拍桌子，对王都督道：“你去，速速派兵护着三德子前往左顺门传旨，务必护得他的周全。否则，朕唯你是问！”

王海宇一听暗暗叫苦，好死不死的，我现在跑到皇上跟前儿打的什么小报告儿啊，这下被抓了壮丁了。王海宇不敢抗旨，只好硬着头皮答应下来，待他跟着三德子出了宫，一看熊伟盔歪甲斜地站在那儿，登时眼前一亮。

王都督清了清嗓子，厉声喝道“熊伟！”

“末将在！”

熊伟赶紧整整绊甲丝绦，大步赶上前来。王都督正气凛然地道：“你去，速速带兵护着三德子公公前往左顺门传旨，务必护得他的周全。否则，本督唯你是问！”

熊伟一听，心中不禁大骂，可军令如山，实在没办法，只好硬起头皮答应下来。心中暗暗打定主意，真要见势不妙，立即脚底抹油。三公公能救就救，若实在救不得，就搬六舅公出来，六舅公是王都督的老上司，不信他不给面子，还能真打自己军棍不成？

熊伟点齐一路人马，护着三德子如临大敌地赶到左顺门，就见乱粥粥一大群人围成一团，叫骂着挥拳动腿，简直就是一班市井匹夫，哪还有一点清流言官的样子。三德子壮起胆子咳嗽两声，见根本没人听到，只好硬着头皮高声宣道：“众大臣听着，皇上有口谕！”

一听皇上有口谕传达，正围殴徐伯夷，对他饱以老拳、踏之以脚的众官员这才停手，纷纷转过身来。这些官儿们有的帽子歪了，有的挽着袖子，有的袍袂掖在腰带里，还有一位大概鞋子不太合脚，踢人的时候又太用力，现在只有一只脚穿靴，另一只脚只