山道上，两辆轻车辘辘而行。山路两旁山青水秀，吊脚楼影影绰绰地显现在海浪般苍翠的林海之中，如诗如画。

车子停下了，帘儿一掀，叶小天弯腰走出来，他身穿一件铜扣琵琶襟，衣边上贴着梅条绣着银钩，下身穿一件青布喇叭腿的裤子，脚上一双高梁面白底鞋，头上一块青布帕，正好掩住那颗锃亮的光头，成了一个很标致的土家族小伙子。

叶小天跳下车辕，游目四顾，优美的山寨风光尽收眼底。这时于俊亭也从前边车子里下来，笑盈盈地向他迎过来。

叶小天从在于府上车开始就未见过于俊亭，此时乍一见她，就似方才乍见这仙境一般的山寨风光，顿生惊艳之感，这还是他头一回看见于俊亭做女儿家打扮。

于俊亭头裹一块刺花巾帕，衣裙刺着花边，下身着一条蜡染布的百褶裙，只及膝弯处，“三滴水”的装扮，裙下露出两条粉光致致、线条优美的小腿，十分艳丽可人。

她是土家女子，在铜仁地区，土家是第一大族。土家是汉人给他们起的称呼，以前他们被称为蛮、夷或武陵蛮、五溪蛮，但那是对当地少数民族的统称，其他如苗、彝等族也包括在内。

后来汉人迁居该地的渐多，为了区分不同的民族，这才对他们进行细分，把他们称为土家，而他们便称迁居该地的汉人为客家。不过在他们族内，是自称为“毕兹卡”的。

关于土家族的来源众说不一，有说是巴人后裔，有说是唐末五代时从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔，还有人说他们是汉人戍边将士和土著女子的后代。其实土家族父系血统主要是阿尔泰血系，也就是匈奴和鲜卑、羌氐等族，百越也是他们的一个重要组成部分。

发髻是土家女子婚否的一个重要标志，“开脸”“上头”就意味着已经成为少妇。其装扮也与少女时大不一样，会显得比较成熟而有风韵。于俊亭尚是未嫁女儿身，自然要做少女打扮，所以在少女的清纯柔美之外，略显妩媚。

“啊！监州大人。你这是……”

叶小天还是头一次见她做女子打扮，竟然有些不太适应，于俊亭嫣然道：“今天带你来，是参加一个婚礼，我不是以土司身份而来，你也不必称呼我的官职。称我于姑娘就好。”

叶小天改口道：“于姑娘。咱们这是要参加什么人的婚礼？”

于俊亭道：“于海龙于头人今日嫁女，他是我手下大将。你是一府推官，总不能长期失踪，明日就是公开亮相的时候，到时候还要大力借助于海龙的力量，今日你我来参加他女儿的婚礼，以算一个谢意。”

叶小天这才恍然大悟，想到明日就要重返铜仁，公开亮相。竟然有些紧张。于俊亭漫移莲步，走在前面，步姿轻盈的仿佛能作掌上舞，看起来明日的举动对她似乎没有丝毫压力。

这些日子于俊亭曲意接近。两人之间已经极熟稔了，叶小天见她举步登山，只有担着礼盒的随从，却没有一个人前来迎接。想起土司一向派头奇大，不禁问道：“于头人怎么不曾出迎于你呢？”

于俊亭道：“我若亮出身份，大家都来参拜我。在我面前也诸多拘束，岂不搅了他女儿的好事么？今日你我只以贺客身份出现，我已嘱咐他不必理会，只管安心操办婚礼就好。”

两人说着，渐渐走到半山腰。身在林中，他们只能看见一处处吊脚楼隐隐显现，十分似乎的静谧。可是转过一处林子，陡然却出现了好多人，过了前方的一道栅栏门就是好大一个庭院，满是原木桌椅，贺客们有坐的有站的，好不热闹。

于俊亭微笑道：“还好，新郎倌还没来接新娘呢，我们没有迟到。”

他们一行人的到来果然没有引起太大轰动，混在众多贺客之中，并没有人注意到他们的特别。于俊亭和叶小天向于家安排在门口的一个管事交上贺礼，悠然进了庭院，忽听一阵号啕大哭声传来。

“背时媒人的话啊，像蜜糖甜坏了你们的心，像黑布蒙住了你们的眼睛，糊糊涂涂定下冤家亲；铁心肠的爹啊，铁心肠的娘啊，你硬把生女赶出门,逼着活人跳进了死人坑……”

叶小天循声望去，就见一个妇人坐在一张藤木椅上，一个一身红裳的少女伏在她膝上纵声大哭，那妇人一边轻拍她的肩头，一边也是垂泪不止。

就听那妇人哽咽着唱道：“我的女儿我的心，你到婆家要小心。只能墙上加得土，不能雪上再加霜。婆家人可大声讲，你的话却要轻声。金盆打水清又清，你的脾气娘知情。铜盆打水黄又黄，你的脾气要改光。亲生爹娘不要紧，公婆面前要小心……”

老婆子越唱越伤心，母女俩抱头痛哭，简直哭成泪人儿一般，旁边的妇人女子一个个也是垂泪不止，这时一个老妇人凑过去低声劝慰了几句，那新娘子抬起头来，指着她哭骂起来：

“你男家吃女家走，男家讲女长得好，女家吹男乖又巧！你骗我到公婆家，变成人家牛和马，人家动手就来打，打了骂了不解恨。你做媒人想饮酒，山上的猴子骗得走。说活我的爹和娘，咒你死后变马牛……”

叶小天一瞧这破口大骂的新娘子，哭得鬓发散乱，两眼红肿，嗓音嘶哑，本来挺俏丽的一个姑娘，现在却像一