国没有人，知道这棵树的岁数。”

“上古有大椿者……”姜恒朝耿曙说。

“八千岁为春，八千岁为秋。”耿曙当然记得，当年在浔东练剑时，他便听姜恒诵读过这一段，椿就像预兆着人间的枯荣兴衰一般，维系着南方大地的血脉。

“你觉得会是谁？”项余朝耿曙说，“凭直觉说说。”

耿曙依旧答道：“不知道，尸体被你带走了，我还以为你会给我一个答案。”

项余说：“没有任何蛛丝马迹，我们只能查到是一名习武之人，甚至没有交过手，连门派也无从知晓。”

姜恒说：“什么地方的人，总能看出来点端倪罢？”

“像郑人，又像梁人。”项余皱眉道，“面部有风霜痕迹，皮肤干燥，平日里像是在过苦日子。”

项余静了一会儿，又说：“那夜还有一名刺客，替你们补上了一剑。”

“对。”耿曙淡淡道。

姜恒没有看见最后赶来的界圭，睁眼时只见一道人影。他问耿曙，耿曙告诉他了，却让他谁也不要说。

“据说他戴着一副银面具？”项余疑惑道。

耿曙点了点头，项余又道：“是雍国派来暗中保护你们的罢？”

耿曙正思考是否回答他时，姜恒却觉得在这个问题上不能瞒他，毕竟别人将身家性命都押上去了。

“实不相瞒，”姜恒说，“那是我在雍国的朋友。只是不知为什么，会千里迢迢，跟来了郢地。”

“或许是得到了消息。”这与项余的推测一致，说道，“既然是雍国来保护你们的，刺客就理应不会是雍人所派。”

“那倒不见得。”耿曙随口道。

这话刚出口，耿曙马上就知道不该说，与项余脸色同时一变。

姜恒却觉得十分好笑，说：“朝廷还有谁想杀我不成？”

耿曙现出不自然的表情，说：“你推行变法，得罪的人太多了，我又怎么知道？”

这时候，太子安摒开群臣，朝他们走了过来，姜恒与项余正要起身行礼，耿曙却依旧坐着，太子安忙示意刚坐好，不用起来了。

太子安一来，气氛便严肃了许多。

“姜太史。”太子安忽然道。

“是，殿下。”姜恒依旧是那无所谓的模样，反正天塌下来也有耿曙挡着，他是真的不怎么觉得自己鱼在砧板，命在顷刻。

太子安一改先前倨傲态度，亲切笑道：“我得与你确认一件事，你总不会觉得刺客是我派的，对不对？”

姜恒哈哈大笑，说：“怎么可能？殿下真要这么作想，也不会让我……也不会让聂海为您带兵打仗了。”

姜恒注意到项余在身边，毕竟耿曙的身份还是“聂海”，这事大家不说破，哪怕项余心中猜到，也不便明说。

“不会是你，”耿曙说，“杀我们对你有什么好处？”

太子安说：“那么能不能请教姜太史，初来那夜……您朝我父王聊了些什么？”

姜恒马上感觉到，事情也许没有这么简单，熊耒一定强横介入了，说不定还责备了太子一番。

项余于是识趣起身，借故回避。耿曙倒很清楚王室的相处，说道：“怎么？你爹骂你了？”

太子安无可奈何，叹了口气，说：“父王勒令我，一定要在一个月内，找出凶手。毕竟……姜太史对他来说，很重要。”

姜恒顿时就猜到了一个可怕的念头，这两父子之间，正在互相猜忌，结合今天祭祀看见的场面，郢王说不定正怀疑亲儿子不想让他长生不老，而下手杀他的引路人。

“也没什么，”姜恒说，“讨论了一点……关于如何延年益寿的养生之事。”

太子安几乎是马上就懂了，打量姜恒良久，点了点头，大家都是聪明人，太子安立刻改了话头，说：“殿……聂小哥，那件事，您考虑得如何了？”

太子安所言，自然是出兵伐梁，郢国朝雍要来嵩县这块地，熊耒盯上玉衡山的矿，太子安需要的却是驻扎其上的两万雍军，这将是他不小的助力。

“迟些给你答复。”耿曙说，“这才几天，急什么？我点头，你现在就能发兵？”

太子安希望能在春季出兵，他现在迫切地要建立军功，以巩固继承人的地位，眼下郢王对他的态度不冷不热，外加又来了另一个麻烦。虽然他也不大相信世上真有什么长生不死的仙术，可是万一呢？

万一他父亲永远也不会死，那么最后死的一定是他。

“项余！”太子安被耿曙刺了句，有点不舒服，但耿曙也是王子，他惹不起，只得准备离开。项余便回来，护送他们回宫去。

“这些天里，”项余朝二人说，“两位还是不要出宫了，至少在我们抓到刺客之前。”

耿曙正色道：“能抓住？”

姜恒其实有点想亲自去作饵，也许就能破开这个局。

“抓不住也得抓住。”项余眉头深锁，答道，转念一想，说：“在宫中无聊，过几天，我便将桃源传进宫来，想听戏的话……”

“什么？”姜恒马上问，“什么桃源？”

“戏班，”项余答道，“桃源，姜大人那夜听的戏。”

姜恒马