入夜，姜恒与耿曙正忙活，将鱼去了鱼鳞，放在一个铁锅里，架起柴火熬鱼汤。项州坐在一旁，斟了满满两杯酒，一杯放在姜昭面前。

耿曙神色如常，说：“我来，你别刺伤了手。”

姜恒与耿曙凑在一起，姜恒笑着告诉他，这条鱼是他钓上来，项州如何帮了他忙。

耿曙回头一瞥昭夫人与项州，这两人正坐在火堆不远处，没有交谈，一起看着姜恒背影。

“我所修炼碎玉心诀与天月剑相配，”昭夫人远远地说，“你是男人，学不了，黑剑心诀须得常练，不可荒怠。”

“是。”耿曙知道那话自然是提醒他。

“碎玉心诀是什么？”姜恒笑问道。

“宁为玉碎，不为瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是这个性子，想必你也早就清楚了。”

姜恒看着母亲，有时他总觉得，自己一点也不了解她。

“姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，说，“你过来。”

“啊？”姜恒洗完手过去，昭夫人和颜悦色地说：“明天娘要离开这儿一趟。”

“去哪儿？”姜恒带着少许茫然，说，“不是去洛阳么？”

“回越地治病。”昭夫人答道，“耿曙会带你往洛阳去，沿着这条路直走，还有三天脚程，便进天子都城了。”

姜恒张了张嘴，想与母亲一同走，但以昭夫人说一不二性子，断然不会答应他，说不定还要挨一耳光，哭也没用。

但他倔强地站着，不说话。

昭夫人解下佩剑天月，递给姜恒，说：“带着它，到晋天子面前去，他自然认得这把剑，你们且先住在王宫中等着。”

姜恒终于说道：“我不。”

说时迟那时快，昭夫人果然扬起手来，姜恒却控制住了自己，不躲不避，只是站着，稍稍侧头，闭紧了双眼。

篝火前一片安静。

但那一巴掌没有落下，取而代之，则是昭夫人那冰凉手指按在了姜恒后脑勺上，把他朝自己轻轻地拉了下。

她右手抱住了儿子，左手持天月剑，顺手架在儿子脖颈上，低声在他耳畔说：“听话，恒儿，莫要让娘杀你了……”

说着，她又幽幽叹了口气，低声道：“娘总想着，该不该索性一剑带了你去，从此便再无苦难，不用活在这世上，没完没了地受苦。”

姜恒颇有点不知所措，他这一辈子，从未见过母亲如此温柔时刻，所说，却是生死，反而把他吓住了。

“娘……你……什么时候回来？”

昭夫人注视儿子双眸，很久以后，淡然一笑，笑容里带着坦然。

一生很长，一生也很短，这一刻风流云散，太阳最后光辉落入群山。

那是宽恕笑意，亦是了无牵挂微笑。姜恒惊讶地发现，项州没有骗他，母亲笑起来时，嘴角有浅浅酒窝。

“三年，”昭夫人扬眉，淡淡道，“等着罢，进晋王宫后，认真读书，三年后我再来考校你功课。”

“要这么久吗？”姜恒眼泪在眼眶里滚来滚去，说，“我能不能去看你？”

“不行，”昭夫人正色，又恢复了那充满威严神情，答道，“娘病你是知道，若非公孙大人，这辈子不过是拖命罢了。你若现下哭了，便是咒我死，自己好生想想罢。”

姜恒不敢掉眼泪，母亲作决定，从来便由不得他说半句，哭又有什么用？她还是要走。

“耿曙。”昭夫人又道。

“知道。”耿曙把烤鱼翻了个面，撒上盐粉，又朝姜恒示意，让他把鱼汤为昭夫人盛过去。

是夜，姜恒还想与母亲多说几句话，昭夫人却刻意地不搭理他，先是喝过酒，再咳了几声，借着些微篝火光芒，看见碗里头全是咳出来血。

她顺手将汤泼在地上，起身进房，就像这些日子以来习惯作息，自行睡去。

姜恒依旧与耿曙睡在一起，盖上破棉絮，身边放了昭夫人天月剑，直到天色微明，他被轻微响动惊醒。

天光下，项州套上马车，昭夫人站在车前，回头朝姜恒投来一瞥。

姜恒站在土路上，喊道：“娘！娘！”

“回去！”昭夫人红着双眼，厉声道，继而不再理会他，上了马车。

项州远远道：“耿曙！带他回去！”

“娘！”姜恒追上道来，在马车后跑着。

马车在春风里渐行渐远，姜恒追着马车，耿曙快步追在姜恒身后。

最后姜恒实在跑不动了，看着马车消失在道路尽头。

耿曙跟上来，拉过姜恒手，抱住了他，春寒料峭，姜恒尚在耿曙怀里发抖。

马车上，昭夫人哭得肝肠寸断，嘴角淌下血来。

“驾！”项州沉默地赶着车，拐上了南归道路，沿途桃花绽放，远方山岭尽头，雪已经化尽了，杜鹃报春，春风盈野。

从这里往东南边去，离开中原，桃花开尽当有杏花，杏花落后尚有梨花如雪，诸花寂日仍有荼蘼。镜湖天水一色，云在湖中，水面流花则犹如飘在天上。

她也曾与姜晴并肩坐在划过湖面船儿尾部，船底是万里苍空，一如划过雪白层云，划过碧蓝天幕。

耿渊则站在镜湖尽头，一袭