> 三郎顿住。

穿着公服的人去到村落里收取粮食财帛？

那……

三郎有点懵：“收税？”

叶碎金笑了：“因周俊华没有名分，你便觉得他是匪了，可他从百姓手里收了税，也赶走了过来劫掠的杜金忠的人保护了百姓。县城里的人也给他缴税，他便也管着县城的布防。”

“实际上，”三郎自己琢磨着，“他做了官府的事。”

“是。他终究不一样，到底曾经是官居六品的人，眼界不一样。”叶碎金肯定道。

三郎道：“所以是不管怎样，一个地方，总得有人把这些事担起来。”

他没再说话，骑了一会儿马，忽然又道：“名分、官身其实都不重要。”

叶碎金看了他一眼，骑马向前行去。

那什么重要呢。

三郎回头看了一眼。

段锦一直在他和叶碎金的身边，倾听着二人的对话。见三郎回头，他也回头看了一眼——

长长的队伍，长矛闪着冰冷的光泽。

脚步声整齐。

衣甲摩擦的声音竟有铿锵的韵律。

不管是杜金忠还是周俊华，或身死或低头，终究是因为叶家堡更兵强马壮。

三郎和段锦都回过头去，叶碎金的马走在前面，身姿笔挺，一路向前。

二人都催马

跟上。

叶家堡很快接收到了从上马押送回来的俘虏。

叶四叔笑吟吟地——他如今可喜欢这些俘虏了，干活好使！饭也不用给吃饱，还省钱。

问起叶碎金一行人在外边的情况，来人说：“新收了个人，以前是宣化军的校尉，带了几十号人一起给收编了。主人又带着大家伙往慈丘去了。”

押俘虏回来的人还带回来了叶碎金的手书，迁内乡县令何舟往上马县为令。

上马民生还算整齐，叶碎金把县丞县尉的位置给了当地乡贤，不是需要大开杀戒的地方。那就需要个老道的人去周旋。叶敬仪还是嫩了些，用他做官场冲锋可以，要他去与地方势力周旋还差了点。何舟做亲民官经验颇丰，身段活又有底线，能务实，如今邓州最合适的便是他了。

何舟接到这道手令，虽颇不舍经营了多年的内乡县，却也知得叶碎金青眼才是最重要的。还是很快收拾了行装，在叶家军的护送下前往上马县。

在那里等他的是叶家本家的七老爷。

“将军。”

待寒暄完，他问，“大人可有什么话留给我？”

“有。”叶七叔道，“六娘说衙门都塌了，户田册簿全没了，正好重新丈量土地，登记人口。凡登记之外的田地、人口，有一个算一个，全充公算叶家堡的。”

够黑的。

这叫大户人家还怎么匿藏隐户偷税。

何舟犹豫了一下。

叶七叔明白，大手一挥：“我们这些人，全给你使唤。”

一眼望去，全是青衫黑裤的健壮兵卒，刀光矛影，森森然林立。

一下子，何舟的底气就有了。

“好！”他说，“必不叫节度使大人失望！”

十月里秋风瑟瑟，唐州开始流传叶家军的传说。

慈丘有一伙人不错，居然据了个坞堡。比叶家堡小许多，但俨然也是个小城池。叶碎金看见就笑了。

方城都没机会打围城战，不想在慈丘乡下地方打了一场。虽规模不大，但真真是完完整整。

坞堡城墙的人看着堡外一箭之地外围的青衫军在那里跑动、扛木头、趴在地上爬，都傻眼了：“弄啥哩？”

不知道在发什么疯。

有宣化军出身的懂行的人登上墙头看了半天，忽然看懂了，骂了句：“你娘！”

堡外，周俊华坐在马上眺望，十分无语：“过分了。”

之前拿他的兄弟们训练骑兵的围堵、包抄、追击，已经很过分。现在更过分，借着这坞堡的地形便利，假想这是一处有护城河的城池。

那扛着木头，又绑起来好像梯子，又放在地上爬的……是假想制作浮桥渡河呢。

周俊华既投诚了，这些日子也跟着在中军大帐里旁听参会，与叶家郎君们也熟识了，忍无可忍地问七郎：“你们总不会真是出来练兵的吧？”

七郎、九郎和十郎：“嗯姆姆姆……”

周俊华瞪大眼睛：“果真？”

七郎搓搓鼻子：“六姐说，没什么比实战更能练好兵的了。”

……

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