但凡有人敲响鸣冤鼓, 平城府衙内必然会兴师动众一番，平日里不开的中门得大大地敞开着，不太爱管鸡零狗碎之事的府尊大人也必须得亲自升堂断案。
胡小河因为守鼓的功劳, 今日终于有了进衙门大堂内听候府尊吩咐的机会, 他立在问审堂大门右侧, 将里里外外的一切都看在了眼里。
左右两排是腰佩弯刀，身穿牛皮甲的一品衙差, 又被称作为捕快, 专门负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调差罪证。
北疆捕快入的是军籍，功劳足够大的时候还能被提拔到军中担任旗官甚至校尉，从此便有了晋升之路，能够成为捕快是胡小河这等底层衙役、有志青年的踏板级目标, 他做梦都梦见了自己能够脱下一身青黑色皂衣，换上那身威武帅气的牛皮甲！
大堂之上, 府尊大人身着朱红色官府，正经威严地坐在檀木桌案后，沉声问：“堂下何人？有何冤情要诉？”
击鼓的小娃娃神色紧张，可也不见慌乱，他恭敬知礼地跪在地上, 条理清晰地作答, 与他一起的另外的几名小娃娃则有些担忧等在大堂门外, 周围还围着不少闲着没事, 听见鼓声后跑来瞧热闹的百姓。
能不能成为捕快就看今朝, 自那小娃娃开口后, 胡小河的一颗心就几乎是悬在了半空中, 等到那小娃娃陈说冤情时, 胡小河那悬在半空的心又急速落了下去, 狠狠地摔了个七零八落。
什么祖父托梦？什么冤鬼鸣冤？又是什么阴魂指证凶手？这都是什么荒唐事啊？这小娃娃到底是哪儿来的？！怎么就调皮捣蛋地跑到衙门里胡闹消遣来了！
胡小河灰心丧气地听完了那小娃娃看似十分真实，仔细琢磨却又有些荒诞的冤情陈述，心想这下好了，以府尊大人的脾性，怕非得揍这小娃娃的屁股不可，自己想要升级为捕快的梦想，怕是也还得再熬上个一、二年才有可能实现了。
府尊大人其实只有三十岁左右，可却长得十分老成，下巴上蓄了半尺长的墨黑色胡须，打理得十分油亮顺滑。
府尊大人的反应完全出乎了胡小河的预料，他非但没有斥责那小娃娃胡闹，反倒是抚着胡须一脸感慨道：“前朝《沉冤录》里曾有记载，言说明德公回乡祭祖时路过一乱葬岗，夜里被埋骨山岗的冤魂托梦鸣冤，明德公心善正直，按照梦中冤鬼提供的线索探查求证，最终为那亡魂洗刷了冤屈。”
府尊大人宋怀章眼露精光，惊堂木拍案，煞有其事地呵道：“我当冤魂托梦乃奇异怪诞，却原来真有其事！堂下衙差听令，速速前往兴和县缉拿嫌犯霍威，并传证越氏族人！”
胡小河：“……”果然不愧是榜眼出身的府尊大人，实在是见多识广！古籍里都有冤魂托梦鸣冤的记载，那这小娃娃所言之事说不定也是真的！
胡小河七零八落的心又重新化成了整，等到赵捕头使眼色让他也一起跟着去兴和县的时候，他那刚刚归位的心又瞬间飞扬了起来。
十八名衙差骑着快马在兴和县与平城之间跑个来回也就只花了大半个时辰的功夫，中间还要跟霍家的护卫对峙扯皮，除了要抓捕霍威之外，还要带上几名跟受害人蓝舽直相熟的越氏族人。
胡小河等人不敢耽误功夫，忙得连午饭都没工夫吃，只在路边买了一兜子大肉包子，骑在马上囫囵啃完就算是填了肚子。
胡小河不敢多问多说，只老实跟在前辈们后边，让干什么就干什么。
霍家养的护卫和打手原先都是地痞流氓，态度瞧着十分嚣张，胡小河原本有些怯场，可赵捕头却半点也不怕，带着兄弟们直接拿人，那帮地痞流氓不过是虚张声势，真到抽刀的时候，却也不敢跟官差动手。
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平城府衙外，头一批看热闹的百姓抓紧时间赶回家吃了午饭后，又呼朋引伴地招来了更多看热闹的人，人山人海的就跟看大戏似的，挤得林岁晚几个小娃娃都险些没地儿站了。
胡小河气儿都没来得及歇上一口，就又立在问审堂大门右侧维持秩序，位置虽然还是一样，可他却莫名觉得自己的身份已经不一样了。
嫌犯霍威跪在大堂之下，府尊大人复述过案情后，喝问道：“霍威，你入赘蓝家却与外人勾结，残害蓝氏家主蓝舽直，你可认罪？”
霍威打扮得人模狗样，长得更是俊逸非凡，这种无凭无据紧靠托梦的罪名他自然是不肯认的，喊冤喊得非常情真意切，还失望又痛心将亲儿子给数落了一顿。
那小娃娃被亲爹指着鼻子骂不孝，围观的百姓议论纷纷：“子告父，确实不孝啊。”
“即便托梦是真，可毕竟是亲爹么……”这话说得十分含蓄。
胡小河甚至还听见有人在低声嘟囔道：“都是血脉亲人，为了已经去世的祖父，将还活着的亲爹给坑进衙门里来，这小娃娃实在有些拎不清，也不是个懂事孝顺的。”
胡小河瞄了一眼说这话的那名妇人，只见她菱形脸上长着一对三角眼，边边角角地瞧着十分刻薄尖利，周遭之人听了她的话，大多都露出了几分鄙夷之色。
胡小河心想，摊上霍威这种抛弃发妻，谋害岳父，又企图灭口儿子的亲爹，无论是出于己身安全，还是为伸张道