”

“……用来感谢你们的聆听。”

服务员竖起两个大拇指，转身离开。

众人面面相觑。

霍教授无奈地摊开双手：“看来，我要到黄金枢纽之后，才能请大家吃饭了。”

好消息。

尽管站在年轻人身后的那名冒险家对“顾磊磊空降”一事意见很大，但至少年轻人还算守信。

顾磊磊揉揉太阳穴，看向霍教授：“总好过是个‘胡乱许诺之人’——像这样的人，到底还有多少？”

霍教授微微颔首，道出十分不幸的真相：“还有很多。”

“如果有空的话，下午来我的房间一趟，我有一些来自总部的资料要给你看看。”

顾磊磊撑起眼皮：“你居然还能拿到来自总部的资料？”

霍教授平静回答：“虽然我早就离开了总部，但还有人站在我这一边。”

在血手屠夫的嗤笑声中，顾磊磊硬着头皮，跟着霍教授走上二楼。

……

明明霍教授从未离开过众人的视线，但他就是莫名其妙地拿到了一大堆有关“调查记者”总部的最新资料。

“现在，调查记者总部的主要势

力一共分为三股。”

霍教授把一张巨大的人物关系图展平，铺到床铺之上。

“首先是，以我和首席调查记者为中心的‘旧势力’。”

他指向左上角的圆圈。

在这一片区域中，有不少名字都被黑色的方框圈起，带出几丝十分不祥的预兆。

“这些被圈起来的名字，都是第一支探索队的成员。”

“除了霍教授之外，还有不少人仍处于失踪状态。”

“假如你的运气够好，就可以在接下来的旅途中碰见他们。”

“我相信他们会愿意帮助你的——只要还拥有人类时的记忆的话。”

“旧势力”是真正意义上的“调查记者”，“调查记者”的名号也因他们而闻名。

所有“旧势力”都出过外勤，也都以寻找“离开地窟世界的方法”作为自己的人生理想。

甚至于，在首席调查记者尚未出发之时，就连调查记者总部的部长都不得不让他三分。

他才是这个组织里真正的无冕之王。

“很可惜，他被困在了地图的尽头之中。”

霍教授遗憾叹气：“我和他说过，他的地位那么重要，最好不要亲自冒险。”

“一旦死掉，或是出了什么意外的话，会给我们造成很大的困扰。”

“可惜，他比较固执，他还是去了。”

“你瞧，这就给我留下了一大堆烂摊子。”

他的手指滑到右上角：“这些人以调查记者总部的部长为首。”

“有外勤人员，也有内勤人员。”

“很遗憾……当初选拔总部部长的时候，我们考虑到想要离开地窟世界的人不是特别的稳定，所以，特地挑选了一名愿意留在地窟世界里的冒险家，作为组织的稳定管理者。”

“结果嘛……你也看见了。”

霍教授无奈开口：“她确实很稳定，也很尽责。”

“也确实对寻找‘通向地表之门’没有多大的兴趣。”

“不过，就‘保证调查记者的正常运营’来说，我不得不称赞一句：她确实是一名非常称职的部长。”

“最后……是以后勤部部长为首的‘新势力’。”

他的手指滑向下方：“他们是从上面的两个派别中，分裂出来的反对者。”

“他们反对大家继续把时间和资源浪费在毫无意义的离开上。”

“他们觉得，在地窟世界中，自己反而能够过得更好。”

“因此，没有必要离开这里。”

顾磊磊好奇问道：“可他们依旧往探索队里塞了人？”

霍教授点头回答：“是的，因为这是一次露脸的好机会。”

“无论是把‘组织第二支探索队’作为功绩，夸耀自己的成就……”

“还是趁此机会，笼络更多的、实力不错的冒险家，加入自己的派别……”

“都对他有利无害。”

霍教授停顿片刻，低声开口：“我能理解他做出的选择。”

“毕竟，在第一次的行动中，我们确实损失巨大。”

“但调查记者就是因此而建立的，我们死，也要死在寻找离开方法的途中。”

他沉默片刻，伸手触摸后勤部部长的名字。