肖乾嘴角微翘：“不然呢？九哥要带你出去玩，自然得先准备好。那些不三不四的人早就被收拾妥帖了，不会让你看到，又怎么让你看到恶霸欺负人？”

夏如茵怔了怔：“难怪这两年我每次出来玩，就是一路顺顺畅畅的，没半点糟心事……”她有些忐忑问肖乾：“所以我出来玩一次，都这么麻烦吗？”

肖乾放缓了声音：“怎么是麻烦呢。茵茵开心，九哥便开心，九哥开心，才能心平气和处理政事。”他温柔道：“茵茵是九哥的宝物，就是大宣的宝物，一点小要求怎能不满足？”

夏如茵便微红了脸，趁着夜色遮掩，主动亲了亲肖乾。两人带着面具来到集市，夏如茵发现好些男女也带着面具。以前她只当这是正常，现下却生了猜测。她凑在肖乾耳边小声问：“九哥，那些戴面具的人是不是你安排的？这样我们俩混在里面，就不突兀了？”

肖乾也凑在她耳旁，小声回：“茵茵真聪明。”

夏如茵便开心笑了：“九哥有心了。”

集市中的东西五花八门，夏如茵正目不暇接，却闻到了诱人香味。那香气勾得夏如茵馋虫都出来了，闻着味便追了过去。一个大胡子高鼻深目的胡人大叔正大嗓门吆喝着，原来是卖烤肉的。夏如茵蠢蠢欲动跑上前……就见到了半只血淋淋的羊！

夏如茵不备之下，吓得一声惊呼：“啊！”她转身就跑，一头扎回肖乾怀中：“九哥！不是说不三不四的人都被收拾妥帖了吗？怎么有半只被杀死的羊！血淋淋的！”

肖乾忍笑道：“没事，只是半只羊，又不是半只人。”

夏如茵哆嗦了下：“九哥你还吓唬我！”

肖乾抱着人安抚：“不怕不怕，不去吃了，我们绕过去。”他与她轻声慢语：“这大叔是汉人与胡人混血，自他爹爹时便在这里卖烤肉，手艺一流。九哥想着以前答应过你要带你吃烤肉，这才带你过来，看看你有没有兴趣。哪里知道茵茵看不得可爱的半只小羊。”

夏如茵：“……半只小羊哪里可爱了，九哥你还故意提！”

她愤愤捶了肖乾几下，肖乾笑着将那小拳头抓住：“方才还夸九哥有心，现下便怪九哥不够好。想当初与我初见，茵茵被吓得躺在地上不敢吭声，那时多乖巧啊，现下却动辄对我打骂。茵茵，你这是恃宠而骄啊。”他有模有样叹口气：“唉，古人诚不欺我，唯女子与小人难养也。”

夏如茵：“……九哥你！”

肖乾见给人惹急了，这才不逗她了，哄道：“没有没有，才不怪茵茵，都是九哥的错。”他低头，面具轻轻抵住了夏如茵的面具：“都怪九哥。是九哥自己答应的，只要九哥一日还在，便会一日护住茵茵，茵茵只管让自己开心。是九哥自己将你惯成这样的。九哥不思悔过，往后还要这么惯下去，一辈子惯着你。”

夏如茵透过面具孔洞，仰头看肖乾。这一刻，边关嘈杂夜色竟与夏如茵记忆中，那个有阳光微风的白日重叠了。记忆之中，火红的枫树下，大兔子低头抵着小兔子额头，声音温柔对她道：“没关系。往后，有九哥呢。”

夏如茵心中那汪温泉霎时满溢，将人埋进了肖乾怀里。

集市逛了一半，夏如茵发现了一家胡服店。店里的老板娘是个胡人妇女，见到夏如茵和肖乾便知来了大客户，亲自上前接待。夏如茵将店里逛了一圈，悄悄拉了肖乾到一旁：“九哥，你之前给我穿的胡服，这里怎么没看到啊？”

肖乾还没暴露太子身份前，的确是让夏如茵穿过一次胡服。那胡服露胸又露肚皮，裙摆还是破的，不是什么正经衣裳，自然不会在这种店里售卖。肖乾不自觉便想起了当年那诱人一幕。那次他意图不轨，结果夏如茵身体还没调理好，他都没折腾就晕了……

肖乾身体有些热，又想和人算账了。胡人老板娘却耳朵尖听见了，热情询问夏如茵：“姑娘是问哪种衣裳？这店里只放了最新款，没有的我们可以给你定做！”

夏如茵却不好意思说，连连摆手。老板娘只当这位贵客不信任自己，拉着她叭叭叭吹嘘自己手艺好，夏如茵被困住，十分为难看向肖乾。肖乾便打断道：“方才我们看过的衣裳，按我娘子的尺寸，一样拿两套，送去将军府。”

老板娘大喜，立时去安排，总算放过了夏如茵。夏如茵不解问：“九哥，为什么一样拿两套？”

肖乾淡然道：“一套给你，一套给云韶。”

夏如茵恍然：“对对，是得送一套给云韶，不然她看到我穿，肯定也想要的。”她顿了顿，反应过来：“等等九哥！现下云韶有身孕，应是穿不下我的尺寸了。”

肖乾高深丢下句：“这个茵茵不必担心。”

夏如茵：“？？”

夏如茵虽然一头雾水，可九哥说不必担心，她便也没再多问。这晚戌时，两人才尽兴而归。肖乾特别斯文将夏如茵送回云韶院前，却不与她告别，只是拉着她说些话。夏如茵与他在门口磨蹭了一刻钟，终于忍不住了。她讷讷问：“九哥，你是不是不想我去陪云韶啊？”

肖乾垂眸，松开了她：“没有，茵茵想和好朋友玩，九哥又怎会不让。”他失落又温柔叹了口气：“九哥就是有点不习惯。自九