种茫然。肖乾便直说了：“自然不是。她若是无辜的，怎会不敢叫来官差？茵茵，你这夫人，不简单。”

夏如茵得了他这确定回答，有片刻沉默。她叹了声：“那你为何主动提出要帮她查国公夫人？我还以为你这么说，是发觉了这事另有隐情。”

肖乾会主动提出帮忙，自然是还不打算让李瑾蓉知晓他是背后之人。李瑾蓉不是喜欢当面一套背后一套？一边下毒压制夏如茵，一边让夏如茵对她心存感激。那他也让她尝尝被人耍得团团转的滋味。将敌人当成盟友，最后得知真相时，李瑾蓉的表情一定很精彩。

肖乾想知道夏如茵看清了李瑾蓉几分，试探道：“我以为你会希望我帮助她。”

夏如茵没有犹豫否认：“我不希望。九哥，谢谢你。我知道你是为了我，但是别参与了，我不想你被她拖下水，也惹上骂名。”

她的第一反应只是为他着想，肖乾心中便是一软。虫鸣声阵阵，冷白的月光下，夏如茵将头枕在了他肩上：“也是奇怪，离开夏府后，有些事情反倒是看得更清楚了。我曾经相信夫人是真为我好，毕竟她养了我十六年，便是没有喜欢阿瑶那般喜欢我，也总该有些感情。现下看来……她能对我维持着表面的和善，只是看在我爹爹的份上罢了。”

她停顿许久，声音轻缓道：“她应该骗了我很多吧。”

肖乾便抬手搂住了她：“别难过。”他的声音低缓：“为她难过，不值得。”

夏如茵便伸出双臂，缓缓缠住了肖乾的腰：“嗯，不难过。”她喃喃道：“没关系。没有娘亲，我还有九哥呢……有九哥便够了。”

金凤山的这段丑闻，在肖乾的推波助澜下，以极快的速度在京城传开了。夏夫人暗中给侄子下药，让亲生女儿在寺庙引诱侄子通奸的消息，令京城的整个贵族圈子大哗！夏夫人十余年的贤良淑德口碑毁于一旦，成为了众人眼中一个伪善狠毒心机深沉的女人。肖乾回到太子府，第二日便听到侍卫向他汇报：“夏尚书震怒，下令李氏禁足，将管理内府的权利交给了姨娘。”

肖乾看向坐在他脚边的夏如茵。夏如茵神色淡淡的，仿佛没听见一般，认真摆弄着手中画稿。肖乾便应了句：“知道了。”让侍卫退下。

夏如茵今早，搬来了张小几放在肖乾书桌旁，开始画画。那画稿极小，只有巴掌大。夏如茵画得极细致，肖乾感觉她扑在小桌上时，眼睛都要掉到画稿里了。他时不时看一看，大半天过去，夏如茵的画稿才初初成型，竟然是两只戏水的鸳鸯。

肖乾也不知她为何突然就沉迷画画了。因为这画稿，夏如茵都不大与他说话了。肖乾如今尝试过亲密相处的滋味，哪能忍受夏如茵这般不搭理他。殿中无人，他拍了拍夏如茵头发，没话找话：“你在做什么？”

夏如茵抬头看他，露出了一个笑：“殿下，我准备绣个鸳鸯香囊送人，正在制稿呢。”

肖乾意外，而后心中浮起欢喜。鸳鸯香囊？！那可是时兴京城贵女送给心上人的定情信物啊！茵茵这是又要送他礼物了！她想借此香囊，表达她愿与他定下终生的心意吗？！

夏如茵将那小小画稿展开给肖乾看：“殿下，你觉得好看吗？”

画稿上除了鸳鸯，还有水波和草木。因为画稿小，那鸳鸯只有指甲盖大小，却是红嘴蓝毛，五脏俱全，可想而知作画者是如何用心。肖乾想到这是夏如茵亲手做的，心情都飘了：“好看，茵茵做的，自然是好看的。”

夏如茵得了肯定，也高兴了，继续埋头在那小画稿上一笔一划勾勒。这回肖乾终于忍住了，不再打扰她。可半个下午过去，肖乾忽然发现，夏如茵忘记吃下午那一餐了。

夏如茵如今一天要吃上五餐，往日差不多到时间便说肚子饿，如今竟然专注得都不记得了。肖乾推了推夏如茵：“茵茵，该吃东西了。”

夏如茵这才想起，起身去了小厨房。肖乾本以为她会如往常一般吃完再回来，却不料很快，夏如茵便端着个小碟回来了。

碟中是几块糕点，夏如茵又坐回了小凳上，一边吃着糕点，一边拿着笔点点画画。这也太分秒必争了。肖乾猜测夏如茵是急迫想与他情定终身，觉得甜蜜，却也心疼。

肖乾抽走了夏如茵手中的小笔，温柔道：“茵茵乖，好好吃东西，不必这般着急。你不是已经送了孤一块玉佩吗？孤先戴着这玉佩，也挺好的。”

夏如茵嘴里塞着小半块桂花糕，怔怔看着他。她片刻才转过了弯，明白了肖乾这话的含义，努力将口中的糕点吞下肚：“殿下，”她小心翼翼道：“这香囊，不是送给你的啊。”

肖乾：“？？”

肖乾一瞬沉了脸：“不是送给孤的，那是送给谁的？”

他近来一直刻意温柔说话，突然这么板起脸，夏如茵有些怕。可她还是小声道：“是送给九哥的啊。”

肖乾：“……”

肖乾也反应过来：这莫不是夏如茵说的，想送给暗九的“其他东西”？当时他想抢玉佩，夏如茵还保证，送给暗九的东西一定比送给太子殿下的好。他却认为她只剩一百两银票了，不可能再买更好的东西。

——她的确是不可能再“买”更好的东西