些事。”

“皇后被禁足。可是皇后殿中用度所费银资不减。与内务府呈报之数有出入。臣妾忝居四妃之首。协理六宫。皇上命臣妾查处。臣妾不敢不用心。因而夜审皇后身边绘春、绣夏、剪秋三人。不曾想审出银钱数目不对之外。严刑之下绘春为求活命。吐出当日有人指使她以桃仁代替苦杏仁。谋害纯元皇后。”她停一停。似要平息胸臆激荡的气息。“臣妾为防有失。再审剪秋与绣夏。剪秋受不过刑咬舌自尽。绣夏业已吐露实情。”

时间像是被寒气所凝。过得格外的缓慢。玄凌一字一字吐出。“是谁。”

烛火燃得久了。殿中有些暗。只有长窗里透进一缕琉璃瓦上的雪光。笼在端贵妃沉静似水的面庞上。如聚雪凝霜一般。“纯元皇后亲妹。当今皇后朱宜修。”

大殿内恍若沉溺海底般寂寂无声。侧耳。几乎能听到沉香屑在香炉中迸裂的声音。贵妃侧目看我。“被朱宜修所害失子之人。淑妃不是第一个。也未必会是最后一个。”

声音若能噬人。大约也如玄凌此刻一般。“朕记得。为保纯元饮食周全。一应细节皆是宜修经手照顾。朕以为。姐妹情深。”

玄凌目眦欲裂。胸口起伏如海浪潮汐。蕴蓉眉梢眼角皆是雪亮如刀刃的恨意。“纯元皇后如何登上后位皇上心知肚明。朱宜修焉能不恨。焉能不报仇夺位。别看她素日恭谨。其实心肠阴毒。连亲姐姐亦忍心杀害。”

玄凌一把推开她。大步流星出去。一壁吩咐李长。“随朕去慎刑司。”

殿中复又寂静下來。唯余我与蕴蓉和贵妃。蕴蓉按一按鬓上串珠花翠。懒洋洋坐下。轻笑道：“淑妃。你猜皇上亲审的结果会是怎样。”

我立在窗下。向她会心一笑。“蕴蓉妹妹会心想事成。不费今日这番功夫。”

她睨我一眼。“淑妃倒是坐享其成。让我与贵妃费尽口舌。”

“我与皇后结怨已深。皇上心知肚明。若我开口。反而不妙。”

蕴蓉笑吟吟看着面容依旧沉静的贵妃。“想來除了贵妃。无人说话能让皇上这样信服。”蕴蓉拍着手道：“也亏了淑妃的心思筹谋。借口月例用度之数不足才顺藤摸瓜抓得出这些事。”

“举手之劳而已。”我淡淡道：“放眼宫里。哪怕是你我三人也好。谁宫里沒有些个银钱上的亏空。不过借个由头而已。若非皇后已被禁足。咱们也是一点办法也沒有的。”

“只是……”蕴蓉按着心口。似是受了惊吓了一般。“百足之虫死而不僵。我还是很怕呢。”

贵妃半晌无言。顷刻。静静道：“事涉纯元皇后。如同在皇上心上插了一把刀一般。皇上断不能忍。”她瞥我一眼。“真要谢。咱们得谢谢死了的安氏。沒她留下那句话。咱们至死都不能明白。”她扬一扬脸。吉祥上來扶住贵妃。贵妃披上竹叶青镶金丝飞凤大氅。轻轻道：“陪我去通明殿祈福吧。皇后欠下的债。还得了你的。还得了我的。也还得了蕴蓉的。唯独还不了纯元皇后的。咱们走吧。”

我应声起身。缓步出去。蕴蓉清凌凌的声音直逼上我的耳后。语不传六耳。“淑妃答允我的。不会不算话吧。”

我的话虽轻。却落地有声。“我说过。我无意于皇后宝座。”

她满意。“但愿淑妃说话算话。”

夜色浓稠如墨。寒夜冷雨潇潇。远远望下去是紫奥城连绵沉寂的深宫重重。无数灯火浮荡其间。似星海万里。绵绵无尽。我紧一紧身上一斗珠暗紫妆缎狐腋大氅。依旧觉得阴冷寒气碜人心肺。终究。。是高处不胜寒罢了。