月帝姬苦。娘娘也苦。总算如今好些了。还要操心这个操心那个。也是难过。”

我点头道：“还是姐姐明白我的心。尤其是咱们这些做母亲的。费的心思更多更难。姐姐从前如何看顾我的胧月。今日我对姐姐的淑和也是一样。只怕不能回报万一罢了。”

吕昭容心肠触动。低头伤心道：“皇上虽然给了她一个‘鹂’字。但终究在妃位。从此高我一头。也只能任她压制了。我一个人老珠黄的人还怕什么呢。只是可怜了我的淑和。算算年纪淑和也十五了。等上两年便要下降。若被我这个不中用的母妃连累了。她面上也无光。”

我有心安慰她。笑盈盈起身。拉了她的手。道：“本该早恭喜姐姐的。方才姐姐兴冲冲进來。倒把我也哄得忘了。皇上今日吩咐了。大封六宫时要进姐姐为欣妃。为三妃之首。姐姐可高不高兴。”

吕昭容大喜过望。一时之间倒有些愣住了。口中讷讷道：“是听说了要大封六宫。只是位份未定。真如娘娘所说么。”

“从前立九嫔的时候让姐姐屈居在安昭媛之后。我心里不舒坦了好几年。今日皇上要给鹂妃封号。我就顺嘴提了一句。姐姐的淑和是皇上的长女。皇上便有了这道恩旨。”我微笑看着她。“鹂妃再得宠也盖不过您是三妃之首。姐姐可安心了。”

吕昭容喜极而泣。仿佛不可置信一般。嘤嘤泣道：“在宫里头熬了这么些年。沒想到还有封妃出头的一日。”她盯着我。“娘娘不是与我玩笑吧。”

我道：“皇上的意思是要大封六宫。过几日就有旨意下來。如今叫我先拟了名册來看。恭喜姐姐了。”

吕昭容感激涕零。“若非有娘娘眷顾。我何來今日呢。”

我忙扶了她起來。笑道：“咱们姐妹。还要这样客气么。最要恭喜端妃姐姐。马上可要改口称呼端贵妃了。”

吕昭容一怔。连连颔首笑道：“正是呢。这个宫里端妃姐姐资历最深。也是最苦。封贵妃是应该的。咱们都心服口服。”

正说笑间。却是槿汐进來。双手空空如也。道：“方才内务府小扬來回。除了皇上日常要用的血燕外。其余都沒有了。”

我听她说话间有些气息不顺。便问道：“前两日还说送了几十斤血燕來。我和皇后、太后宫中统共都沒拿多少。怎么就一下子就连送人的份儿都沒了。”

槿汐答了声“是”。道：“原本是还有的。方才太后宫里拿了些去。皇后娘娘宫里又吩咐了。说是回过皇上的。鹂妃娘娘有孕在身。血燕这样滋补的东西要尽着她吃。所以剩下的全送去了景春殿。”

吕昭容惊讶道：“血燕。那是正一品的四妃与帝后之尊才能用的。她的封妃之礼还沒呢。怎么就先用上了。这样子是还沒生呢。若生下來了。可不知道要怎么宝贝才好了。”

我摆摆手道：“姐姐。由着她去吧。”说着皱眉。“只是我难得想对淑和尽尽心。竟也不能了。”不由得幽幽叹了一声。

这一声叹息倒引起了吕昭容无尽感慨。槿汐道：“方才小姐和昭容说起赵飞燕。倒叫奴婢想起《汉书》里头一句话。”

我正一正髻上凤钗。幽幽点头道：“我知道你要说哪一句。赵飞燕姊妹从自微贱兴。逾越礼制。浸盛于前。班大家说的是从前。反而叫我们如今的人也心有戚戚焉。”

吕昭容低头细细一想。苦笑道：“赵飞燕一旦得势。纵横后宫残害妃嫔。汉成帝一味宠幸她。竟连亲生骨肉被杀也不理会。皇上虽不至于这样糊涂。可她这个样子。哪怕我成了三妃之首仍要让她三分。”

我亦愁云凝在眼角。“血燕是沒有了。槿汐。去取些茯苓膏來送与吕昭容吧。”

吕昭容恨恨不减。柳眉横起。道：“我偏不服她。娘娘可要拿个主意呀。”

我只是愁眉不展。槿汐上前道：“昭容娘娘是知道的。一则是皇后的主意。二则娘娘要忙大封六宫的事分不开身。娘娘可要为我们娘娘在后宫的娘娘小主面前分辩呀。”

吕昭容点头道：“我自然明白。”说着也不等槿汐拿了茯苓膏來。又一阵风似的往燕禧殿方向去了。

我见她走远。方静静笑道：“只怕吕昭容现在已经恨煞了鹂妃了。若敏妃那里知道。怕也要生好大的气。”

槿汐垂手道：“吕昭容是个热心肠。又是直肠子经不得激。但分寸是知道的。她一向心直口快。有什么话对旁人说反而直接明白。娘娘处在这个位置上。有些话不方便说也不能说。借她的口倒很不错。”

我用指甲拨着碗里的茶叶。慢声道：“我请旨让端妃为贵妃也是这个道理。难得她心思细。出手又利落。”我心念一动。霍然想起一事。“皇后已经不耐烦鹂妃了。真是可喜可贺。”我笑着踱到妆台前。打开了胭脂盒子补妆。道：“皇后赐了那么多血燕给鹂妃。也不知鹂妃能不能消化得了呢。”

槿汐微微垂下眼帘。道：“娘娘也觉得皇后不是真心疼惜鹂妃么。”

胭脂嫣红如血。凝在指尖仿佛一朵颜色最纯正的红梅。红得盈盈欲滴。我薄薄化开了拍在脸颊上。浅浅的红色如飞在天际的一片红霞。轻薄甜香。我笑道：“就如这胭脂一样。拍得薄可以晕脸。浓可用來点唇。皇后